夜裏十點五十八分

波特坐在窗前，用萊卡雙目鏡望著，在他身後是年輕、暴躁的偵探莎倫·福斯特——十分鐘前她飛快地駕著摩托車從另一個戰場趕來——正緊張地踱著步，像水手那樣咒罵著路易斯·漢迪。

“漢迪你這個渾蛋，”她吼著。像許多女軍官一樣，福斯特具有果斷、嚴肅的堅毅，她別致的金發束成馬尾辮，臉上透著無法掩飾的美麗。

波特小心地沖著電腦點點頭，勒波明白了他的意思：與國家執法人員數據庫連線。不一會兒，他把屏幕轉向波特。莎倫·福斯特只是看上去年輕而又缺乏經驗；實際上她已三十四歲，而且作為人質談判者擁有不凡的記錄。在三十次障礙戰局中，她二十四次幹凈利落地達成投降協議。其余的進入白熱化狀態——人質救援隊發動了進攻。當劫持者卷入情感擾亂波動，談判解決只有百分之十能奏效。

“我更喜歡阿特，”漢迪說，“他不取笑我。”

“真是我的洛，總是尋找捷徑。”

“去你媽的！”漢迪怒吼著。棒槌 學堂·出 品

“有些事我一直在想，洛，”她假裝害羞地加了一句，“我想知道你是否真的要去加拿大。”

現在波特瞥了德·安吉羅一眼，戰術計劃需要漢迪和威爾考克斯穿過樹林走到直升機那兒。如果福斯特使他想到他們不相信他，漢迪會懷疑有陷阱，一直躲在洞裏。

波特站起來，搖了搖頭，福斯特瞥了一眼，不理他。勒波和安吉對這種不敬大為震驚。波特又坐下了，比受傷還難堪。

“當然，我要去加拿大。我已經給自己爭取到特殊優先權了。我自己親自同聯邦航空局談的。”

好像他什麽也沒說，她的南方口音非常刺耳：“你是個殺過警察的人，洛，你在美國任何地方著陸，不管有沒有人質，你都是一塊死肉。國家的每個警察都熟悉你的臉，還有威爾考克斯，相信我。他們會先開槍，然後查驗你流血的身體，宣布事實真相。我告訴你，洛，任何救護車載你去監獄醫院都會為抓住你而擁有一段甜蜜的時光。”

波特聽了太多她的硬式棒球戰略。他肯定她已經把漢迪正好推回洞裏。他想伸手碰她的肩膀，但是停住了，因為他聽到漢迪說：“沒有人能抓住我。我是你遇到的最壞的人，我是具僵屍。”

不是漢迪的話讓波特停下來，而是他的語調。他聽上去像個受責備的孩子，幾乎令人同情。無論她的風格多麽不正統，福斯特已經觸到漢迪的神經。

她轉向波特：“我可以提出投降建議嗎？”

勒波、巴德和德·安吉羅都看著波特。

漢迪的腦子到底在想什麽？他很奇怪。突然意識到局面的絕望？或許一個記者廣播了聯邦人質救援隊已經到達，並包圍了屠宰廠，漢迪已經從電視裏聽到了？

或者他也許只是感到厭倦了。

很偶然。一瞬間精力煙消雲散。援救隊踢開門，劫持者舉著冒煙的槍準備出來，他們看見走近的特工，只好坐在地板上，無力地把手舉到頭頂。

然而也有另一種可能，一種波特不願意想的可能，那就是這個年輕的女人明顯比他強。她一陣風似的趕來，評估漢迪，然後牢牢拴住了他。嫉妒又一次撕扯著他：我該做什麽？

他突然想到了梅勒妮。什麽最有可能拯救她？

波特沖年輕的偵探點點頭。“當然，繼續進行。”

“洛，怎樣才能讓你出來呢？”

波特想：讓我操你。

“我可以幹你嗎？”

“你必須征求我丈夫的意見，他會說不行。”

停頓。

“除了自由我什麽也不要。而且我得到了。”

“是嗎？”福斯特輕聲問。

又是停頓，比前面那次長得多。

波特推測：媽的，是的，沒有人能把它奪走。

但是，事實上正好相反，漢迪說：“我不想……我不想死。”

“沒有人要殺你，洛。”

“每個人都要殺我。我回去，法官會給我一針。”

“我們可以談談這個問題。”她的聲音柔和了，幾乎像母親一般慈愛。

波特盯著那扇透著黃色燈光的窗戶，在心裏的某個地方他開始相信，今晚他犯了些嚴重的錯誤。這些錯誤付出了生命的代價。

福斯特轉向特工：“誰能保證州法院不判處死刑？”

波特告訴她羅蘭·馬克斯在附近，派巴德去找他。不一會兒，馬克斯鉆進貨車房，福斯特向他解釋了漢迪的要求。

“他會投降？”首席檢察官助理冷冷地看著波特，使他感到此前送給馬克斯的譴責和奚落全部又退還給了自己。今天波特第一次發現自己無法正視馬克斯的目光。

“我想我能把他弄出來。”福斯特說。

“是的，毫無疑問，我可以保證滿足他一切要求。上面蓋上紅印，還系上絲帶。我不能減輕現有的判決——”