下午一點〇一分（第3/3頁）

“這是幹什麽，查理？”波特心不在焉，邊問邊走到桌子旁。托比和德裏克靜靜地坐在控制台邊，亨利·勒波也停止了打字，盯著窗外。從他坐著的那個角度什麽也看不到，除了遠處的麥田。茂密的野草改變了麥田的形狀，並為它們塗上了淺淺的杏黃色。

透過貨車房的另一面窗戶，能看到救護車的燈光閃爍著，把女孩兒的屍體拉走了。

“我想辭職。”巴德繼續說，“這種部署，這些兵力，”他的聲音堅定，“都是我的過錯。都是因為半小時前的那次射擊。那時我沒有告訴狙擊手把子彈退出槍膛。我會給托皮卡打電話，再派個人來這兒替換我。”

波特轉過身，把襯衫下擺塞進褲子裏。“留在這兒，查理，我需要你。”

“不，長官，我犯了錯誤，我應當承擔責任。”

“在這個夜晚結束之前你會有很多機會為你的錯誤負責。”波特平靜地對他說，“但是那個狙擊手開槍不是這件事情的原因之一，漢迪的所作所為與你無關。”

“那是為什麽？上帝啊，為什麽他會做出這種事？”

“因為他攤牌了，他在告訴我們他是認真的，我們不能輕易讓他放棄。”

“通過冷血地殺掉一個人質這種方式？”

勒波說：“這將是最艱難的談判，查理。在殺掉一個人質之後，通常唯一拯救人質的辦法是快速攻擊。”

“高危險。”德裏克·埃爾伯嘟噥著。

極其危險，亞瑟·波特想。耶穌啊，這將是怎樣的一天啊。

“下行線。”托比說。不一會兒，電話響了，錄音帶自動轉動起來。

波特拿起聽筒。“洛？”他平靜地說。

“有些事情你應該明白，阿特。我並不在乎這些女孩兒，她們對我來說只是小鳥，就像我在家裏的後門廊用來練習射擊的那樣。我要從這裏出去，如果這意味著要殺掉九個作為交換，那就殺掉好了。你聽清了嗎？”

波特說：“我聽清了，洛。但是我們還有另外一件嚴肅的事情。我是這個世界上唯一能讓你活著從那裏出來的人，此外別無他人。因此我是你要對付的那個人。現在你聽清了嗎？”

“我回頭告訴你我們的要求。”