下午一點〇一分（第2/3頁）

一個州警穿著防彈衣，戴著頭盔從車後面出來，小心地貓著腰向女孩兒走去。她已經離開屠宰廠大約有五十英尺遠。

波特從喉嚨深處吸了一口氣。

他好像全身都浸在冰水裏一樣戰栗著，他完全知道正在發生什麽。

可能是直覺，從他談判過的上百例障礙戰積累起來的一種感覺：事實上沒有哪個劫持者這麽早就自願地釋放人質、事實上漢迪是個毫無憐憫之心的殺手。

他無法肯定怎麽會有這樣的感覺，但是一種“絕對會發生什麽”的恐懼攫住了他的心。“不！”談判官跳了起來，被撞翻的椅子發出巨大的聲響。

勒波盯著他。“哦，不！哦，上帝，不！”

查理·巴德的頭前後轉動著，低聲問：“怎麽了？要發生什麽事？”

“他要殺掉她。”勒波低聲說。

波特推開門，跑到外面，心都要跳出來了。他從地上抓起一件防彈衣，從兩輛車中間穿過，他喘著粗氣，從迪安派去接女孩兒的那個男人身邊穿過，徑直向女孩兒跑去。他的緊張使野地裏的警察非常不安，但他們中的一些人看見這個矮胖的警察奔跑的樣子都笑了，他一手拎著沉重的防彈衣，一手拿著一張白色的“舒潔”面巾紙。

蘇珊離他有四十英尺遠，她不慌不忙地走在草地上，稍微調整了一下路線，以便他們能接到她。

不，梅勒妮想，不，這是不可能的。

不應該這樣……

但是她知道自己看到了什麽。她不相信聲音，但是她的眼睛很少出錯。

蘇珊，聾人的聾孩子。

蘇珊，比我任何時候表現得都勇敢。

蘇珊，她擁有了聾人世界，這個世界的其他人都被她吸引。

這個女孩兒走到了恐怖的外面，她被殺了。她永遠地走了。她的後背開了一個小洞，她黑色的頭發被吹向兩邊。她突然停了下來，在那條路上——那是一條梅勒妮曾經羞愧地希望自己能夠踏上的路。

梅勒妮的呼吸變得微弱，視線的邊緣模糊成一團黑暗。房間變得傾斜，汗水從她的臉上、脖子上滲出。她慢慢地轉過身看著布魯圖，他正把還冒著煙的手槍塞入腰帶裏。她看到的這一切使她充滿絕望。她看不到滿足、熱情和怨恨，她所看到的只是他已經做了一件他計劃做的事——而且已經忘記了那個女孩兒的死。

他哢嗒一聲又把電視打開，注視著屠宰房，房間的門口有七個女孩兒，她們或站或坐，形成一條參差不齊的線，有的看著梅勒妮，有的看著哈斯特朗太太。哈斯特朗太太癱倒在地板上，一邊抽泣著，一邊撕扯著頭發，她的臉扭曲著，像戴著一個可怕的紅色面罩。這個老師顯然看到了槍殺場面，知道發生了什麽，其他女孩兒則還不知情。喬斯琳把臉上的一縷黑發攏到一邊，這些頭發都是她自己剪的。她舉起手，不停地比畫著：“發生了什麽事？發生了什麽事？發生了什麽事？”

我必須告訴她們，梅勒妮想。

但是我不能。

貝弗莉比蘇珊略小一些，知道發生了可怕的事，但是不知道——或不承認——究竟發生了什麽。她拉著喬斯琳胖乎乎的手，注視著梅勒妮，她把空氣吸進自己受損的肺部，另一只手攬著形影不離的雙胞胎。

梅勒妮沒有拼出蘇珊的名字，她不能——由於某種原因。她使用了人稱代詞“她”，伴隨著一個指向野地的手勢。

“她……”

我怎麽說呢？哦，上帝，我一點兒主意也沒有。她費了很大的勁才想起“殺掉”這個詞，這個詞是由幾個動作構成：向上移動右手伸出的食指，放在左手下面，左手形成杯形，手掌向下。

非常像一顆子彈進入身體，她想。

她不能說，看見蘇珊被子彈射中後頭發向後蓬起，看見她無力地倒在地上。

“她死了。”梅勒妮最後做了這手勢。“死”是一個不同尋常的手勢，翻轉平伸的右手掌，使手掌向下，同時用左手做一個相反的動作。梅勒妮盯著自己的右手，覺得這個手勢很像模仿在墳頭掘土的動作。

女孩兒們的反應各不相同，但實際上都是一樣：眼淚，默默地喘息，眼裏充滿恐懼。

梅勒妮雙手顫抖著轉向窗口，德·萊佩已經抱起蘇珊的屍體回到警戒線上。梅勒妮看著她的朋友搖擺的手臂，瀑布般懸著的黑發，還有兩只腳——只穿著鞋，一只光著。

美麗的蘇珊。

蘇珊，那個我想變成的人，如果我能夠變成某人的話。

看著德·萊佩消失在警車後面，梅勒妮沉默世界的某個部分變得更加寂靜，那是她無法承受的某種東西。

“我要辭職，長官。”查理·巴德輕輕地說。

波特走進貨車的廁所，換上一件新襯衫，那件衣服不知怎麽正好在迪安·斯蒂爾威爾的辦公室裏。他把那件沾滿血跡的襯衫丟進廢紙簍，那顆殺死蘇珊的子彈把血都濺到了他身上。