第十三章（第2/4頁）

“赫夫，這裏面還有段故事呢。”

“是吧？你這是怎麽講？”

“你和一只伊洛瓦底的眼鏡蛇糾纏到一起了，就是這麽回事。那個女人——一想到她我就不寒而栗。她心理變態，就是這樣。我還沒聽說過比她更嚴重的例子。”

“她什麽？”

“她這種情況專門有個名字。你應該多讀點現代心理學，赫夫，我就讀。我不會和諾頓說的，他會以為我在玩什麽高雅。不過，我倒覺著挺有幫助的。在我所從事的這一領域，有不少事情只有這一學說才能解釋得了人們的所作所為。看了雖然讓人感到壓抑，但的確說明問題。”

“我還是不明白。”

“你會明白的……薩切特並不是在和她談戀愛。”

“不是嗎？”

“他早就認識她，有五六年了。他父親生前是位醫生，在佛杜溝山上有座療養院，離這兒約有四分之一英裏，她曾在那兒任護士長。”

“喔，是的，這我記得。”

“薩切特就是在那兒遇見她的。後來有一次老頭倒了黴，三個孩子死在了他的手上。”

早先那種令人毛骨悚然的感覺又順著我的脊背往上鉆。他接著講起來。

“他們死於——”

“——肺炎。”

“你聽說過此事？”

“沒有。說下去。”

“喔，你聽說過阿羅黑德那件事。”

“是的。”

“他們死在他的手上，那是一段很艱難的日子，老頭因此而備受責備。倒不是和警方有什麽麻煩，他們沒有發現任何可以懷疑的事情，而是來自衛生部和顧客們的壓力。這件事把他給毀了，他不得不賣掉療養院，不久之後就死了。”

“肺炎？”

“不是的，他年歲甚高，但薩切特認為這件事有些蹊蹺，他怎麽也忘不掉這女人留給他的印象。她在那兒呆的時間過於多了些，對那裏的孩子們似乎也產生了過多的興趣。但他除了某種預感之外沒有任何證據。我講的你聽懂了嗎？”

“說下去。”

“在第一位納德林傑太太去世之前，他從未對此采取過任何行動。原來那些孩子中有一個和那位納德林傑太太有親戚關系，一旦那孩子死了，納德林傑太太就將成為本應由那孩子繼承的相當大一筆財產的執行人。事實上，案子從法律的角度一得到澄清，納德林傑太太本人便繼承了那筆財產。聽明白了，赫夫，可怕就可怕在這兒：那些孩子中只有一個與那筆財產有牽連。”

“另外兩個孩子有何相關嗎？”

“啥也沒有，那兩個孩子的死只是稍稍起個遮掩的作用。簡直不敢想象，赫夫，這個女人只是為了殺死她想要幹掉的一個孩子並把事情攪渾，以便使其看上去就像一起那些醫院裏有時會發生的玩忽職守案，竟會殺死另外兩個孩子。我敢肯定地告訴你，她心理變態。”

“說下去。”

“第一位納德林傑太太去世後，薩切特獨自成立了由他一人組成的偵破機構，以便弄清事情的真相。他一是想證明父親的清白無辜，再就是那女人已經讓他著了迷。我並不是說他愛上了她，我是說他一定要弄清她的真相。”

“是的，這我看得出來。”

“他盡可能不耽誤自己的學業，後來他找機會去她家和她談了談。他早就認識她，因此去她家提議請她參加正在組建的一個醫生護士聯合會，他想她不會起任何疑心的。可就在這時發生了一件事，他遇見了洛拉，倆人一見鐘情，因此他決心弄清那夫人真相的計劃便擱淺了。他不想惹那女孩不高興，再說他的確也沒有任何證據，因此他就取消了自己的計劃。在對那夫人產生過那種懷疑之後，他不願再去那座房子，這樣他便開始在外面約會那女孩。不過有一件小事卻使他覺著或許他的猜疑是對的。那夫人一發現他們在約會這件事，便開始和洛拉講他的壞話，還讓丈夫禁止洛拉和他見面。她這樣做沒有任何理由，除非這個女人在事發之後不希望在自己的周圍聽到或見到任何名叫薩切特之物。這你聽懂了嗎？”

“我聽懂了。”

“後來納德林傑又遇難了。薩切特一下子明白了他必須追求這個女人才能把事情弄個水落石出。他不再和洛拉約會，他甚至沒有告訴她這是為什麽。他來到這個女人身邊，開始盡其所能向她表示愛情。也就是說，幾乎是盡其所能地去表示。他想如果他來看的是她，她就不會禁止他來了，一點都不會的。你看啊，她是洛拉的監護人，可一旦洛拉結了婚，她的丈夫就將成為監護人，那樣的話，財產的事就又增添了麻煩。你知道——”

“洛拉是下一個。”

“正是。你了解她的情況，為此她把你幹掉了，之後就輪到洛拉了。當然薩切特此時還一點也不了解你的情況，但他的確知道洛拉的處境，或者說相當確信他知道。”