第一章（第2/3頁）

“只不過是例行公事，但您先生應當及時辦理，這樣才能受保。”

“這事我還真作不了主，但我知道我丈夫一直在考慮汽車俱樂部。我是說他們提供的——保險。”

“他是會員嗎？”

“不，他不是。他一直想加入，但不知為何，卻始終也沒花時間和精力去做。不過，俱樂部的代理人來過這兒並提到了保險。”

“汽車俱樂部的服務誰也比不上。他們辦事迅速，對索賠要求盡量滿足，又殷勤無比。我說不出一句他們不好的話。”

這是我摸索出的一條經驗，絕對不能說同行的壞話。

“再說也便宜。”

“對會員是這樣的。”

“我原以為只有會員才能投保。”

“我的意思是說，一個人反正早晚要加入汽車俱樂部，以便遇到麻煩時好有人提供服務，例如，像處理傳票等類似的事情，那他要是再買汽車俱樂部的保險，就會便宜些，肯定要便宜。但如果他加入俱樂部只是為了投保，那等他把16美元的會員費加到保險費上時，他花的錢反而更多了。這麽一算的話，我還是能為納德林傑先生節省相當一筆小錢。”

她聊個沒完，對此，我也沒有任何辦法，只好陪著她聊。但如果你能像我這樣，向很多人賣出保險的話，你就不能聽信他們嘴上說的那一套。交易進展如何，你會感覺出來的。沒過一會兒，我就明白了這女人對汽車俱樂部毫無興趣。也許她丈夫對此感興趣，但她卻不是這樣。她醉翁之意不在酒，這不過是托詞而已。我想她有可能是想作出某種提議以便分攤傭金，這樣她就能從中得到一張十元票，而她丈夫卻一無所知。眼下這種事多得很，我琢磨著該怎麽和她說，因為一個聲譽好的代理人是不會卷入此類事情的，可她在房間裏轉個不停，這時我似乎看見了什麽，這是我開始沒有注意到的。原來那藍色睡衣下面裹著的身段能讓一個男人發狂。我原準備大談什麽保險行業的高尚職業道德，可此時談這些真不知道是否會有任何說服力。

突然，她兩眼直視著我，只覺一股寒氣直順著我的背脊向上直至鉆進我的頭發根裏。

“你們經銷意外傷害保險嗎？”

也許她這句話，你聽上去和我聽上去的意思不一樣。怎麽說呢？首先，意外傷害保險都是推銷出去的，而不是主動購買的。人們會找你買其它種類的保險，如火災、盜竊，甚至是人壽保險，但從來沒有人主動買意外傷害保險。這種保險只有當代理人推銷時才會被賣掉，因此有人主動向你詢問此事，聽上去就有點怪了。其次，每當有人圖謀不軌時，他們首先想到的就是意外傷害。你花錢買保險所得到的現金賠償，意外傷害類的票面保險總額要大於其他任何一類。況且，只有這類保險手續可以在受保人一無所知的情況下辦理。意外傷害保險也不需要查體，所要的只是錢。而現今有不少人對其親人來說，死了比活著價值更大，只是他們還不知道罷了。

“我們經銷各類保險。”

她又回到汽車俱樂部這個話題，而我盡可能不去看她，但卻做不到。這時她坐了下來。

“這事兒你希望我和納德林傑先生談談嗎，赫夫先生？”

他的保險，為何要她和他談，而不是讓我來做？

“那好啊，納德林傑太太。”

“這樣會節省時間的。”

“時間很重要，他應當馬上辦理此事。”

可她接下來的話又使我糊塗起來。

“我和他仔細談過之後，你就可以見他了。你明天晚上能來嗎？七點三十怎麽樣？到那時我們也就吃完晚飯了。”

“明天晚上，可以。”

“我會等你的。”

我大聲責罵著自己回到了車裏，只因一個女人斜眼看了你一下，就犯起傻來。回到辦公室後，我才知道凱斯一直在找我。凱斯是索賠部的頭兒，也是全世界最令人厭煩的生意夥伴。你哪怕只是說今天是星期一，那他也要看看日歷，然後核查一下那是今年的日歷還是去年的日歷，然後再查明他們的日歷有沒有與世界年鑒的日歷核對過。你以為做這種大量的無用功會減輕他的體重，不，沒有的事。他身體一年比一年胖，脾氣也越來越暴躁，總是與公司的其他部門處於持續不和狀態。他整天不幹別的，只是敞開著領子坐在那兒生氣、吵架、爭辯，直到你只要是和他呆在同一間辦公室裏就會頭發暈。但凱斯對虛假賠償制造者卻兇狠如狼。

我一走進去，凱斯便起身大喊大叫起來。原來事關一張我大概於六個月之前開出的卡車保險單，買保險單的那個家夥把他的卡車燒了並試圖領取保險。我迅速打斷了凱斯的話。

“你為何沖我發牢騷？這案子我記得。我還清楚地記得，遞交那份申請時我還在上面別了份備忘錄，我說，在我們接受此項投保之前一定要徹底調查一下那家夥。他當時的樣子我很不喜歡，我不會——”