死亡花朵（第2/3頁）

“今天下午他就會露面了，”我說，“十點鐘船上要演習如何使用救生艇，以及發生火災時如何逃生。”

然而，演習時，仍然不見鮑比的人影，珍妮差不多要歇斯底裏了。

“他一定是失足掉到海裏了，”她哭著說。

“這麽晴朗的天氣，那是不可能的，”我對她說，“他一定是在哪兒躲起來了。你在這兒等著，我去去就回。”

我讓她留在報務室，自己徑直來到船長的辦公室，心中希望自己的判斷是正確的。船長認為，如果鮑比是開玩笑的話，可能一時還不會結束這場鬧劇。船長通過喇叭呼喚鮑比，但沒有反應。船長命令大副搜索全船，同時把一位石油工人叫進辦公室，那位工人告訴我們，撲克牌玩到淩晨四點，但是鮑比三點半就回船艙了。

“他沒有回房休息，”船長說，“他失蹤了。”

那位石油工人很瘦削，皮膚黑黑的，他仔細考慮了問：“昨晚他太太是不是把他鎖在外面了?”

我回答說：“是的，她開玩笑鎖上了門。”

“那麽，事情可能是這樣的。他告訴我們，他太太曾威脅說，如果他再那麽晚回去的話，就把他鎖在門外。但是，他說他知道一個對付她的辦法。他打算從船欄杆翻下去，一腳先滑進浴室的窗孔，他說他曾經試過，發現那麽做很容易。他是想從浴室走進去，讓她大吃一驚。我們認為那太危險了，但他不聽，我想他一定是沒站穩，掉到海裏去了。”

假如石油工人的猜測是正確的話，鮑比失足落水的時間已經在八個小時之前。不過，他是個遊泳高手，如果他能保存體力的話，在溫暖、平靜的海上可以飄浮幾個小時。就怕他滑落時撞到船身，或被攪到推進器裏，或遇到鯊魚。

船長決定掉頭回去尋找，船長在處理事情上有時很固執，我想他這麽做是出於對珍妮的同情，即使明知找到鮑比的機會是很渺茫的。

我急忙趕回報務室，珍妮穿著輕便的上衣和粉紅色的休閑褲，黑色的大眼睛充滿了痛苦。我告訴她石油工人的話，她輕輕地說了聲“我的夢！”就昏倒在地。

我派人去找船上的醫生和一位女報務員，珍妮醒來後，我陪她回到船艙，醫生在離開她的船艙時，給了她一些鎮靜劑。醫生走後，珍妮哭著對我說：“這全是我的錯，我再也見不到鮑比了。”

我則認為這是鮑比的錯。C區船艙的窗孔，在左舷欄杆的下面，想從窗孔鉆進去的話，必須先翻越欄杆，抓住欄杆最下部，再把腳降低到窗孔，插進去，兩腳先滑進去，再把手從欄杆處下移到魚尾板邊，當雙肩安全進入窗孔後，再放手。這艘船沒有空調，窗孔敞開，讓海風吹進。

我知道，船上有好幾個服務員用這種方式為沒有帶鑰匙的旅客開過門。可是那通常都是在船停靠在港口時，才敢做這種冒險的事，在海上，尤其是在夜晚，在船正航行的時候，沒有人這麽做過。鮑比一定是瘋了。

當船回到鮑比可能的落水地點時，天還很亮，海面平靜如鏡，對尋人很有利。

以鮑比可能落水的地點為中心，船長命令繞一大圈，一直忙到天色暗了下來，也沒什麽結果。整條船籠罩在一種陰郁的氣氛之中。當船長下令放棄搜索，照原航線行駛時，大家都承認，船長已經盡了最大的努力了。

但是，船長並沒有放棄希望。他陪我到下面船艙看望珍妮，想安慰她。珍妮仍然躺在床上沒有動，她相信她的夢是由於鮑比之死而來的。她還換了一身黑色衣服。

“你不能這樣就放棄希望，還早呢，”船長說，“鮑比很可能被附近的船只所救，假如拯救他的船是沒有無線電的小船只的話，你就不可能這麽快得到鮑比的消息。只有等小船到了下一個港口，才會有消息。可那個港口也許在地球的另一邊。”

可是珍妮只是哭泣。當船長離開之後，她哭著對我說，“我本來可以把夢見花的事告訴他的，但是他不會像你一樣，明白事情的嚴重性。”

“我也不可能像你那樣清楚，珍妮，那個夢可能意味著家族中的其他人，而不會是鮑比。那個夢也可能是個錯誤，它並不意味著死亡。”

“菲爾，這不是你的真實想法，你只是和每個人一樣，想用假希望來安慰我。”

“我是真心這麽想，不是在騙你。你自己看不出來，因為你迷信你的夢，迷信正傷害你，使你執迷不悟。”

“我不能承受更大的打擊了。”

我無法勸解珍妮，她為鮑比而傷心，認為他已經死了。第二天，她整天都留在船艙裏，飯不思，茶不想，拒絕接受同船旅客的同情和安慰。我把時間全都花來陪伴她，在令人心碎的哭泣間歇，她總是一動不動地躺在床上，或者坐在椅子裏，眼睛死死盯著門上的門拴。偶爾，她會呻吟說，“為什麽要那樣做?為什麽事先沒有料到會出事?”