賭（第3/4頁）

“一萬五？”“二萬五。”

一只水鳥在死寂中尖叫了一聲。巴茲爾和我互相凝視，那樣子就像一小時前，我和那條蛇的凝視一樣。最後，他聳聳肩。“好，約翰，我同意，你準備怎樣下手？”

“這你不要管，”我說，“早已準備就緒，你只要不去碰他的那口箱子。”

“你真幹了？”巴茲爾慢慢地搖頭。

“這不正是你想要的嗎？我何時可以拿到錢？”

“事情了結後，你就可以拿到！”他並沒有掩飾聲音中的厭惡。

我轉身，開始順著小徑走回去。去他的巴茲爾，他無權輕視我，這都是他的主意。當我爬上卡車時，心中仍不痛快。那一天時間似乎無止境。

傷了兩只手指，使我放棄修圍籬的工作，然後浪費其余的時間想那筆錢。兩萬五對我是一筆財富，比我三輩子的積蓄還多。不錯，這事對舅舅是苦了，不過，他自己是徹頭徹尾的賭徒，他會第一位承認說，你不能一直贏下去。

當我返回木屋時，天色已晚。

夜色也把寒冷帶到山上，我裹緊破夾克。卡車緩緩發動，我開始爬行出發，對自己的延誤，懊悔不已。我越來到小路盡頭，心中越是害怕等候我的事。

當我停車時，巴茲爾正坐在門廊上吸煙。我很希望這事已經過去，因而搜索巴茲爾的臉孔，想找些跡象。他只是搖了搖頭。

我默默經過他身旁，進入木屋。舅舅正贏了一盤單獨玩的牌，他微笑著，好像很高興地見到我，我伺機看了那口金屬箱子一眼。“有沒有魚清洗？”我問。

“我們只釣到幾條小魚，又全扔回去。”他請我抽煙，我接過煙，拉過一張椅子，遠離那口金屬箱子。

這事我好歹要快些了結，我不能再忍受了：他必須親手打開那口箱於。

“媽問說，你身體可好。”“她總是婆婆媽媽，”他微笑著說，“告訴她，我很好。”“她只是怕你過分疲勞，”我說，“記住，你必須小心你的心臟。”

舅舅的手不由自主地摸摸臉孔，憂傷地看著我，“你從來沒有和我親近過，我們應該多互相了解些。”說著，俯身，把箱子拉到面前。

我坐直，心中懷疑他是不是可以聽見裏面的聲音。裏面沒有聲音，我強迫自己坐回去，然後緊吸一口煙，等候著。

當舅舅彎身開箱子時，我的嘴巴發幹，好怪，以前我為何沒注意到，舅舅的頭上有如此多的花發。“舅舅！”我的聲音太大了些。舅舅挺直腰身，怪異地看著我。

“沒什麽，”我說，“我聲音大不是故意的。”

“約翰，你的工作太辛苦了，你真該去度度假，輕松輕松。”

香煙差不多燒到我指頭，我說：“我是準備度假的，而且不久就要去。”

紗門突然響起，巴茲爾進來，我差點從椅中跳起。他投給我一抹鄙夷的微笑，那時候，我恨他十倍於舅舅。

“我從沒見過如此局促不安的人，”舅舅關懷地看著我，“你今晚怎麽啦？”

已茲爾笑說：“也許他的工作太辛苦了。”“為什麽你不閉嘴！”我旋轉身對他說，“沒有人和你說話。”他只是對我微笑。

“對不起，”帽子在我手中被捏皺了，“我疲倦了，我為今晚的舉止道歉。”

“不必抱歉，小家夥，我們總有疲倦的時候。”巴茲爾公然地嘲笑，伸腕將手表給舅舅看，同時輕輕打打手表，“是不是該吃藥了？”

舅舅發出一聲微弱的笑聲：“你永遠忘不掉，嗯？”“不會，”巴茲爾看著我，“我永遠不會忘掉。”當舅舅打開鐵箱子的搭扣時，我站在舅舅前面。箱蓋緩緩掀開，我頸背上的毛發跟著豎起。我注視舅舅的表情。他面不改色，冷靜地伸手取出藥片，吞進嘴裏，然後合上箱蓋。親愛的上帝，那條蛇溜了！

它溜到屋裏的哪個地方？我的視線驚恐地掃過桌子、椅子和柴箱後面。

它怎麽溜的？當舅舅雙手合掌，大聲說話時，我驚跳起來。他說：“好，約翰，找張椅子坐下。”“不！我得走！明天我還有工作！”巴茲爾抓住我的手臂，說：“別那樣吧，小家夥，玩一盤。”“不！”我掙脫他的手臂，向門沖去。心中不住懷疑：蛇怎麽溜的？當夜風像刀一樣刺進我汗濕的衣服時，一陣寒冷透過全身。

我摸索著打開卡車門，等我聽見車座裏有瘋狂的嘎嘎聲，和充滿水果氣味時，已經來不及了。一條粗粗的軀體疾速滑過。我猛然覺得手臂有劇烈的刺痛。

我驚恐地跳下卡車，跌跌撞撞地回到木屋，我像撕紙一樣撕袖子，手臂在恐懼地抖動。“蛇咬！”我扯著舅舅的襯衫，搖他。他似乎不明白，所以我又補充，“我被蛇咬了！”