賭（第2/4頁）

 

“有一萬元的理由，此外，我也沒說任何殺害他的話，”他拍拍我肩膀，“你知道你舅舅的心臟，再一次發作，就……”說著，手指捏得啪啪響。

 

巴茲爾打開我的卡車門。“約翰，你考慮考慮我的決定，再通知我你的決定。”

 

心亂得我好一會兒才能發動汽車，而後又躺在房中熱得睡不著，我在滿是汗漬的床上輾轉反側，思考到淩晨五時，我想到一萬元的用途，我不用在最需要卡車的時候，提心吊膽，擔心卡車拋錨。屋頂可以有錢修，圍籬也可以找個人幫忙。

 

當我悄悄掩上前門時，天剛破曉。

 

我扔一些工具上卡車，向北面出發，這時世界開始生動起來。

 

中午過後，我發現一塊巨石的陰暗處有東西潛伏著，鱗光閃閃，蜷如粗厚彈簧的蛇躺在那裏。那卑賤、抖動的東西盤在那兒，隨時伺機咬人。

 

我抓起一只腦袋般大的石頭，高高舉起，準備把那嘶嘶亂叫的東西砸進土中。那蛇急忙發出一聲驚恐的呼叫聲，黑色的小眼睛盯著我，舌頭吐著。

 

當我凝視這條爬蟲時，時光停住了。

 

我手抱一顆沉甸甸、太陽曬幹的石頭，汗水滴進我的眼中，然而，渾身是一陣陣的寒冷。一萬元的思想又閃進腦中，我扔掉手中的石頭。

 

我全速跑回卡車，從車上抓起一只麻袋和一把埋種子用的鶴嘴鋤。

 

蛇正在爬開，差一點就鉆進巖石縫中。我用鋤頭砍它，它蜷成一團，並開始攻擊，砰砰地撞擊鋤頭，我在它能重新蠟回之前，釘住它。當我踩上它的腦袋時，它猛烈地嘎嘎響。

 

那東西狂亂地動著，吐出一股像是成熟蘋果的氣味。我可以感覺到那個可怕的頭在我的破靴底下蠕動。

 

我彎身，伸手抓住蛇頭的地方，蛇身盤繞我的手臂，我差點就放開。我的雙手感覺滑溜，那條蛇強勁有力，我沒法抓住它多久。

 

要把盤繞的蛇身拉開，相當困難，若是要把它塞進袋裏，更是難上加難。我提起袋子，迅速打結，再雙膝跪地，我的襯衫汗濕。

 

當我伸手摸口袋取煙時，聽見口袋撕裂聲。輕輕詛咒一聲，疲倦地坐下來，等候平靜，因為我雙手不住地發抖。

 

麻袋終於停止嘶嘶聲，只偶爾可以看見裏面有東西在動。我坐在那兒凝視它，心中懷疑自己是否真能下得了手。我固然不喜歡舅舅，但他是個人，他和任何人一樣，有感情，又是我的舅舅。我把裝蛇的袋子扔上卡車。

 

當我的老爺卡車轟隆地爬上小徑的一處高地時，木屋看來空蕩蕩的，前門敞開，沒有人影。

 

當卡車開始下坡時，我切掉引擎，讓車滑下，停在門廊前。舅舅的聲音從小溪邊傳來，然後我聽見巴茲爾的回答聲。我想他們又在打賭。

 

我輕輕拉開紗門，進入屋裏，麻袋拿得遠遠的，遠離我的腳。

 

因為我要做這件事就得做得好，不能有差錯。這東西必須放在只有舅舅會碰到的地方。我不能讓巴茲爾出任何事——還不能。

 

屋裏一團糟，我慢慢打量：早餐的盤碟殘物還散置一桌，床鋪沒有整理，煙蒂拋在地板上，柴箱又空了。

 

這一切均在我籌辦，但它得繼續等。我找到一個合適而需要的：舅舅的箱子。

 

我打開箱扣，有凹痕的箱蓋悄無聲息地掀開，箱子裏有兩件幹凈的換洗衣服，半打沒有開封的撲克牌，差不多滿盒的香煙，和小瓶藥。這正是地方。

 

當我小心地打開麻袋的結，看著蛇緩緩地倒進箱子時，我可以感覺到自己又在發抖。

 

我重重地合上蓋子。大顆汗粒從額頭滾落，像夏天的雨打在谷倉頂上一般地濺落在金屬箱上。我的頭部在昏眩，但我力持鎮定。

 

我大步向門走，停步看看，時間尚未晚，我可以回頭再來，沒有人會知道。

 

走出屋外，讓紗門在身後重重地合上。通往小溪的小徑，迂回地穿過樹林。

 

林子裏涼涼的，黑黑的，有很多荊棘。記得小時候，這兒是我最喜歡的地方，現在亦然，我慢慢走著，聽聽小鳥叫，心中真希望剛剛摸一包舅舅的香煙。

 

林子在小溪那豁然開朗。

 

我看見他們倆站在深及腰部的流水中，他們的釣竿優雅地揮著，舅舅在低垂的楊柳下，熟練地拋著魚線。然後他看見我，揮揮手，大聲說著我聽不清的話。

 

巴茲爾涉水過來，說：“約翰，你好嗎？”

 

“我需要煙，”我說，他抖出一支煙，同時遞打火機給我。我點著煙，守在他旁邊，手中玩著金光閃閃的打火機。

 

巴茲爾在摸弄漁具，準備裝鉤再拋線。“昨晚我們的談話，你考慮了沒有？”他選擇用一個長尾型的。

 

“考慮了，”我從他手中挑出長尾型魚鉤，再遞給他一個幹魚餌，“我是考慮了。”“結果呢？”我點點頭，把打火機還給他。“你是說，你願意做？”“一萬元不幹。”巴茲爾打量我，那眼神好像我是他手中的魚餌之一。