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薰在房門前停住了腳步。雖然門旁依舊掛著那塊寫有 “杏黃小屋”字樣的牌子，但聽草薙說，如今這間拼布教室已經基本上處於停業狀態了。

見這位草薙點了點頭，薰按響了門鈴對講機。稍等片刻後，見沒人應門，薰再次朝著按鈕伸出手指，準備再次按響門鈴。就在這時，她聽到了藝聲“來了“。就是綾音的聲音。

“我是警視廳的內海。”薰把嘴貼近麥克風口說道， 她這是為了極力避免讓鄰居們聽到。

一瞬間的沉默過後，屋裏再次傳來了詢問聲：“啊， 是內海小姐啊？請問您有什麽事嗎?”

“我有點事想向您請教一下，不知您是否方便？ ”

又是沉默。薰的腦海裏浮現出綾音在門鈴對講機的那一頭陷入沉思的情景。

“明白了，我這就開門。”

薰扭頭看了草薙一眼，草薙沖她輕輕地點點頭。

隨著開鎖的聲音響起，門開了。綾音看到草薙，表現出些許的驚訝。或許她以為門外就只有薰一個人吧。

草薙低下頭看著綾音道歉說：“十分抱歉，突然前來打擾您。”

“草薙先生也一起來了呀？“綾音的臉上露出了笑容，“兩位都快請進吧。”

“不了。其實，“草薙說道，“我們是想請您跟我們到目黑署去一趟。”

笑容從綾音的臉上消失了：“去警察局？”

“是的。我們想請您跟我們回署裏去慢慢地談一談。其實，也是因為談話內容稍微有些敏感。”

綾音目不轉睛地盯著草薙，薰也受了她的影響，扭頭望著前輩的側臉。草薙的目光中充滿了悲傷、遺憾，甚至還有憐憫，想必綾音此刻也已經感受到他是下了多大的決心才到這裏來的了。

“是嗎？“綾音的目光恢復了溫柔，“既然如此，那我就隨兩位走一趟好了。不過我還得稍微花些時間準備一下，能請兩位進屋來稍等片刻嗎？讓別人在外邊等，我心裏會過意不去的。”

“好，那我們就打攪了。”草薙說道。

綾音說了句“請進”，把門敞開了。

屋裏收拾得很整潔，想來她已經處理掉了一些家具和雜物，但原來擺在屋中央的那張兼當工作台的大桌子還在原先的位置。

“那張掛毯您還是沒有掛上去啊？”草薙說著看了看墻壁。

“總是抽不出時間來掛。”綾音回答道。

“是嗎？那圖案挺漂亮的，我覺得挺適合掛的。那設計簡直都能印到繪本上了。”

綾音臉上保持著微笑，望著他說道：“謝謝您的誇獎。”

草薙把目光轉移到了陽台上：“您把那些花也搬過來了啊？”

聽到這話，薰也朝這邊看了過來，只見玻璃門外放著一盆盆五彩繽紛的鮮花。

“嗯，搬了一部分過來。“綾音說道，“是請搬家公司的人幫忙給搬過來的。”

“是嗎？看樣子剛剛才澆過水啊。“草薙朝腳下看了看，發現玻璃門邊還放著那只碩大的澆水壺。

“是的，這澆水壺用起來挺方便的，真是謝謝您了。”

“沒什麽，只要能幫上您的忙就好了。”草薙扭頭看著綾音說，“您就不必管我們了，快去準備吧。”

綾音點點頭，說了聲“是“，轉身朝隔壁房間走去。可就在她伸手開門的那一瞬間，她又轉過頭來問道：“你們發現什麽了嗎？”

“您的意思是說？”草薙問道。

“有關案件的……新情況或者證據什麽的。你們兩位難道不是因為有所發現才來叫我去警局的嗎？”

草薙瞟了薰一眼，再次望著綾音說道：“嗯，不多吧。”

“這倒是挺有意思的。能請您告訴我到底發現了什麽嗎？還是說，這一點也非得要等我到了警署之後才能告訴我呢？”綾音的語調聽起來很明快，簡直就像是在催促他說什麽開心事一樣。

草薙垂下眼睛沉默了片刻之後，再次開口說道：“我們已經査明兇手是在哪兒下毒的了。經過各種各樣的科學分析證明，應該是在凈水器內部，這點肯定錯不了。 ”

薰凝視著綾音的臉，她的表情可謂波瀾不驚，她依舊在用她那清澈如水的雙眸望著草薙。

“這樣啊，是下在那個凈水器裏啊。”她的聲音裏也聽不出一絲一毫的狼狽。

“問題就在於怎麽在凈水器裏下毒的方法了。從當時的狀況來看，就只一種手段。而這樣一來，嫌疑人的範圍也就縮小了，縮小到了一個人身上。”草薙望著綾音說道，“所以我們才來請您隨我們走一趟的。”

綾音臉上微微泛起了紅潮，但她唇角浮現的微笑並未消失。

“你們査到能夠證明兇手在凈水器裏下毒的證據了嗎？”

“經過詳細的分析，我們檢測出了砒霜。只不過，光憑這一點還無法成為證據，畢競兇手要下毒也是在一年前就已經下好了的。我們現在需要證明的是，那毒藥在案發當天是否還有效力。也就是說，在這一年的時間裏，那只凈水器是否連一次也沒被使用過，投下的砒霜也並未被水沖走。”