第三十八章

關於毀滅的文字竟然這麽少。

——約翰·韋伯斯特，《白色的魔鬼》

有出軌嫌疑的布魯克赫斯特小姐，仍然聲稱因患感冒而不能出行。她的情人，斯特萊克的客戶，認為這有點離譜，偵探樂意贊同他的想法。第二天早晨七點鐘，斯特萊克站在布魯克赫斯特小姐在巴特西街的公寓對面，裹著大衣，戴著圍巾和手套，可寒氣還是滲透四肢。他剛才在路上去麥當勞買了三個雞蛋麥滿分，此刻正在吃第二個。

預報說整個東南部都有惡劣天氣。街道上已經積了厚厚一層泛著青光的雪，沒有星星的天空中正在飄落今天的第一批試探性的雪花。

斯特萊克等待著，時不時活動活動腳趾，看自己是否還有感覺。住戶一個接一個上班去，一步一滑地走向車站或鉆進汽車，排氣管的聲音在壓抑的寂靜中顯得特別響。三棵聖誕樹從客廳的窗戶裏朝斯特萊克眨巴眼睛，雖然第二天才進入十二月，但橘紅、翠綠和霓虹藍色的燈光耀眼地閃爍著。他靠在墻上，眼睛盯著布魯克赫斯特小姐公寓的窗戶，跟自己打賭她在這種天氣會不會離開家。膝蓋仍然疼得要命，但是雪使整個世界放慢腳步，跟他自己的速度相配。他從沒見布魯克赫斯特小姐穿過低於四英寸的高跟鞋。在這種天氣下，她可能跟斯特萊克一樣喪失了行動力。

在過去一星期，尋找奎因兇手的事蓋過了手頭的其他案子，但他如果不想失去業務，必須積極跟進。布魯克赫斯特小姐的情人是個富翁，如果對偵探工作感到滿意，可能以後還會給斯特萊克帶來大量業務。那個大款對年輕的金發美女情有獨鐘，那一大串金發美女（他們第一次見面時他就跟斯特萊克毫不隱瞞地坦白）從他這裏拿走大筆的錢和各種貴重禮物，但最終都離開或背叛了他。他對人性的判斷沒有絲毫長進，因此，斯特萊克認為自己今後還會花許多時間去跟蹤許多布魯克赫斯特小姐，獲得豐厚的利益。斯特萊克的呼吸在凜冽的空氣裏凝成白霧。他想，也許正是這種背叛刺激著這位客戶，他以前結識過這樣的人。這種品位在那些迷戀妓女的人身上表現得最充分。

九點差十分，窗簾微微動了一下。斯特萊克看似若無其事，非常放松，卻以十分迅疾的動作舉起藏在身體一側的夜視照相機。

在布滿積雪的昏暗的街道上，可以看見布魯克赫斯特小姐的身影，穿著胸罩和內褲，其實她經過隆胸的乳房根本不需要支撐。在她身後的臥室暗處，走來一個沒穿上衣的大腹便便的男人，用手捂了捂女人的一只乳房，惹得她咯咯笑著嗔罵。兩人都轉身回臥室去了。

斯特萊克放下照相機，查看自己的手藝。他抓拍的最能說明問題的那張照片，清楚地顯示出一個男人的手和胳膊的輪廓，布魯克赫斯特小姐笑著偏過身去，但擁抱她的那人的臉在陰影裏。斯特萊克懷疑那個男人準備上班了，便把照相機塞進衣服裏面的口袋，準備拖著笨拙的腳步追上去，並開始吃第三個麥滿分。

果然，九點差五分，布魯克赫斯特小姐的大門打開，那個情夫出來了，他除了年齡和那副財大氣粗的樣子，跟布魯克赫斯特小姐的老板沒有任何相似之處。一個光面皮包斜挎在身上，裏面放得下一件幹凈襯衫和一把牙刷。斯特萊克最近經常看到這些包，已經開始把它們視為“奸夫的過夜袋”。這對男女在門前台階上來了個法式接吻，但這個吻因寒冷和布魯克赫斯特小姐衣著過於單薄而打了折扣。然後，布魯克赫斯特小姐回到屋裏，大肚腩出發朝克拉彭樞紐站走去，同時已經在打電話了，無疑是在解釋因為下雪要遲到一會兒。斯特萊克讓他走出二十米之後，從藏身的地方出來，拄著羅賓前一天下午體貼地從丹麥廣場找回來的拐杖，跟了上去。

這次盯梢很容易，因為大肚腩只顧打電話，對什麽都不注意。他們隔著二十米的距離，一起走下拉凡德山的緩坡，雪又下得緊了。大肚腩的手工皮鞋在雪地上打了幾個滑。他到了車站，仍在滔滔不絕地打電話，斯特萊克很容易就跟他上了同一節車廂，然後假裝看短信，用自己的手機給他拍了幾張照片。

就在這時，一條真正的短信進來了，是羅賓發的。

邁克爾·範克特的代理剛給我回電話——邁·範說很高興見你！他在德國，六號回來。提議格勞喬俱樂部，什麽時間合適？羅

列車哐啷哐啷地駛進滑鐵盧車站，斯特萊克想，這可真是見鬼了，這麽多讀過《家蠶》的人都想跟他談話。以前什麽時候嫌疑人這麽急切地想跟一個偵探面對面坐下來呢？大名鼎鼎的邁克爾·範克特，想要跟發現歐文·奎因屍體的私家偵探面談，他希望從這次面談裏獲得什麽呢？