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“的確出人意料。不過，對我而言，這一擊不痛不癢。我早知道，給圓華打電話是絕對打不通的。”

“您真果決。”

“你建議我問問那是不是關於殺人事件的調查，真是太有用了，這讓我膽子壯了不少。可是，你怎麽想到提出這個問題的呢？”

“我的目標有兩個：其一，確認那個警察是不是將圓華小姐作為嫌疑人對待。如果是殺人事件，一定會詢問不在場證明的。但是，他對此一字未提。也就是說，圓華小姐並不是嫌疑人。”

“原來如此，那其二呢？”

“為了推測案件的定性到了何種程度。那個警察是麻布北署的，如果是調查殺人案，一般會由警視廳搜查一課來主導。所以，現在應該是還沒有將事件定性為案件，只不過是內部偵查階段。”

“是這麽回事啊。哎呀，真了不起。”

羽原仿佛很欽佩，連連點頭，武尾卻不覺得這有多厲害，只能垂下眼瞼。

“那麽，”羽原說，“問題是，我們能不能獲得尋找圓華的線索。中岡警官的話裏有沒有什麽線索呢？”

“首先必須弄清那是什麽事故。”桐宮玲開始操作平板電腦，“他說是中毒對吧。用‘中毒’作為關鍵詞，在近一個月的新聞報道中進行檢索……”她的指尖在液晶屏上滑動著，呼了一口氣，“居然有七十多起呢。”

“中毒也有很多種啊，食物中毒、藥物中毒、氣體中毒……”

“我想不會是藥物中毒的。”武尾說，“那就一定是案件了，不會用‘事故’來表述的。”

“的確。地點在地方市縣。會不會是食用土特產後的食物中毒呢？”

桐宮玲飛快地操作著電腦。“東京之外的食物中毒事件也有三十多起。”

“這麽多？”

“而且，還不一定局限於登了報的。如果有別的關鍵詞就好了。”

“還有什麽呢……”羽原用手托著下巴，仔細思索。

“那個……”武尾開口道，“地點是不是溫泉區呢？”

“溫泉區？”

“是的。老師回答圓華小姐出門旅行了之後，中岡警官問，是不是去溫泉地巡禮了。我想，那應該是為了觀察老師的反應，而下的一個套。”

“說起來，倒的確有過這麽一問。”羽原喃喃道。

桐宮玲在電腦上搜索著。

“和溫泉、中毒有關的報道只有一則。一名男性在L縣的苫手溫泉死亡，疑似火山氣體中毒。”

“火山氣體？好像怎麽都扯不上關系啊。”

羽原正這麽說著，武尾腦海中突然閃過一星火花。火花逐漸變大，一個念頭誕生了。他叫出了聲。

“怎麽了？”羽原問。

“我記得，在圓華小姐銷聲匿跡的幾周之前，我讀過類似的報道。不過，好像不是苫手溫泉。”武尾看著桐宮玲，“就是圓華小姐說想一個人出去的那天。您還記得嗎？她突然開始看報紙，報紙上登著的就是那則報道。我想不通圓華小姐在看什麽，就把報紙翻來覆去讀了好幾遍，所以還記得。”

“圓華是在一個月前失蹤的。”

桐宮玲的指尖在液晶屏上忙碌地動著。

“是這個吧？《赤熊溫泉村一觀光客在山中死亡》。日期也對得上。”

“對，”武尾說，“就是赤熊溫泉，沒錯！”

“把詳細報道念一遍。”羽原催促。

“赤熊溫泉村發生事故，一名男性遊客在附近山中散步時突然死亡。”桐宮玲讀道，“發現者是男性遊客的妻子，救急隊員趕到時，現場周邊漂浮著臭雞蛋氣味。赤熊溫泉村的泉源中含有硫化氫，從地下泄漏的氣體出現暫時性濃度提高，導致遊客中毒身亡——”

“硫化氫。”羽原的面孔突然嚴肅起來。

桐宮玲默然點頭，她的表情也非同一般。

“知不知道更詳細的情況？比如死者的身份？”

“……有的。死者是東京都港區的電影制作人水城義郎先生，六十六歲。夫婦二人頭一天就住在赤熊溫泉。”

桐宮玲把屏幕轉了過來，給他們看“水城義郎”幾個字。

“中岡警官所屬的麻布北署，也管轄著港區啊。”武尾說。

“電影制作人啊……”羽原皺眉道，“再確認一下剛才那篇報道，苫手溫泉那個。說火山氣體，具體是什麽氣體？”

“好的。‘男性在苫手溫泉遊覽步道身亡事件，經解剖確定，死因是硫化氫中毒。’”

“果然如此。中岡警官說，發生事故的兩地相距300公裏以上，如果是赤熊溫泉和苫手溫泉，正好對得上。苫手死者的身份是？”

“名叫森本五郎，三十九歲，男性。除此之外沒有別的信息。”

羽原做了個深呼吸，抱起胳膊。“你怎麽看？”

“就是這個了。”桐宮玲回答，“對硫化氫中毒，可不能當作沒聽到啊。中岡警官問的，除了圓華小姐，還有謙人君呢。”