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咚咚咚。青江的目光剛落在研究生的報告上，就傳來了三下敲門聲。他說了聲“請進”，奧西哲子便推門而入，手裏拿著個大信封。

“您在忙呀？”

“啊，也沒那麽忙。在看這個。”他指了指報告。

“哦，是他的……”奧西哲子的眉毛動了動，“寫得怎麽樣？”

“有點小驚訝。總覺得在哪兒看過，仔細一想，原來是原封不動地照抄我不久前發表在專業雜志上的內容啊。你不是也注意到了嗎？”

“那當然。不過，我覺得還是讓青江老師直接發現比較好。”

青江深深地嘆了一口氣。

“為什麽要這麽做啊。把抄襲的論文拿給原作者看，難道就不怕露餡嗎？”

“恐怕他並不知道原作者就是老師您吧。一開始，是某人剽竊了青江老師的論文，作為自己的論文發表了出去。而這次呢，我們自己的研究生又把那篇剽竊論文抄了下來。”

“哈？”青江半晌合不攏嘴，不過只想了一小會兒，他就明白了事情原委，“……原來是這麽回事啊。抄剽竊的論文。”

“老師要不要警告他一下？”

“算了。”青江揮揮手，“浪費時間。只跟他說一句‘露餡了’就好。”

“好的。”

青江把報告丟進紙簍。“那麽，你有什麽事嗎？”

“我是來拿快遞給您的。”

“快遞？哪裏寄來的？”

奧西哲子把大信封遞了過來。“北陸每日新聞。”

哦，青江點點頭，接過信封。他想的沒錯，寄信人是《北陸每日新聞》的內川女士。青江把信封當場撕開。

“大概是把刊登過報道的那期報紙寄過來吧。還挺守規矩。”

“您都去協助調查了，這是理所當然的嘛。”

“說的也是。”

青江把信封裏的東西拿了出來，果然是報紙。還附著一張手寫的便條：“托您的福，完成了這次報道，同函奉上。非常感謝，今後也還要請您多多關照。”

報紙寄來了兩份。青江把其中一份放在奧西哲子面前：“有時間的話，你也讀一讀吧。”

“好的。”她說著，拿起了報紙。

報紙的某一版上貼著黃色的便箋，打開一看，在“深度報道”欄目裏，對苫手溫泉事故做了一次重新介紹。說明完事故大致情況後，作為專家意見刊登了青江的發言。

“在溫泉地區，任何地方的土壤裏，都有可能產生硫化氫和二氧化碳。這次的事故現場位於遊覽步道的上部，恐怕也有這樣的地點存在。我認為是封閉在雪下的氣體由於某種原因突然噴發所致。硫化氫比空氣重，在無風狀態下，尤其是在地面溫度較低的冬季，由於沒有上升氣流，硫化氫會逐漸向下方移動，最後積聚在低處和窪地中。事故現場具備以上多重不利條件。硫化氫雖然有臭雞蛋氣味，但沒有刺激性，人在吸入過程中會逐漸習慣，很可能是在不知不覺中吸入了致死量，導致運動神經麻痹。”

青江合上報紙，問助手：“你怎麽看？”

“沒什麽問題呀，我覺得是很妥當的見解。”

“什麽嘛。雖說妥當也沒什麽錯，但最主要的是，這番話四平八穩，若即若離。特地去了現場，卻只能做出這種程度的評論，作為專家是不夠格的。”

“您不必如此苛責自己，只是一篇報道而已啊。”

“不，我覺得很丟臉。說實話，其實這起事故有許多難以理解的地方，我還弄不清楚原因。”

“是嗎？”奧西哲子雙眉微皺，“難以理解的地方，比如？”

“硫化氫的氣味——報道上也說了，是一種類似臭雞蛋的氣味，但這回，我在現場附近一次都沒聞到過。想想也對，遊覽步道怎麽會造在那麽不穩定的地方呢？據當地人說，遊覽步道周邊草木茂盛，也沒怎麽見到過野生動物的屍體。如果有個地方會噴出硫化氫，植物生長一定會受到影響，也肯定會有動物死亡。你不覺得奇怪嗎？”

奧西哲子扶了扶眼鏡。

“這麽一說，倒的確挺奇怪的。不過，自然環境也會發生急劇變化。也許是受到了附近火山活動的影響吧。”

“我也想到這一點了。可是，我還是覺得這不是一起單純的事故。”

奧西哲子十分驚訝：“不是事故，會是什麽？”

“都說了，那——”青江把“是人為的”幾個字咽了下去，還不到說出來的時候，“那不是單純的事故，或許是包含著更復雜的因素的事故吧……”

“或許吧。不過，老師，您在這件事上反正已經起到作用了，還是回歸到日常工作上來吧？事務局那邊在催，問您擔任主席的那個研究會的原稿，是不是快寫好了。”鏡片後面閃過一道銳利的目光。

“哦，那個啊。我知道了，馬上就寫。”