卷3

晚餐於七點開始。附近一間民宿的老板和鵜戶川很熟，帶著材料來做菜。四名編輯沒料到能夠吃到法國料理，但是四人用餐時的臉色還是不甚佳。

“喂喂，至少吃飯的時候別想工作的事嘛。”這個局面的始作俑者鵜戶川對著一臉郁悶的編輯們說。

“話是這麽說沒錯，但是一想到可能有人會比自己更先猜出兇手，一顆心就懸在半空中。”顎川一臉疲憊地看著其余三人。

“你們應該已經看完問題篇了吧？”

“看是看完了。”

顎川說，其他三人也一起點頭。

“怎麽樣啊？”

“我嚇了一跳。”坂東說，“沒想到會是那樣的劇情，這是以我們為藍本寫的嗎？”

“那就看你們怎麽想了。既然都看完了，再來就剩下仔細思考啰。”

“呃，我有幾個問題想要請教……”千葉客氣地問道。

“不準問問題。我不是說過不能再給提示了嗎？”鵜戶川手持叉子，微微地搖頭。“不過，有一件事我忘了說。”

四人都停下手邊的動作，身體微微前傾。鵜戶川看了他們一眼，然後說：“你們不用思考殺人動機。應該說，只憑問題篇就要推理出動機是不可能的事，你們只要告訴我兇手是誰、證據是什麽就行了。”

“就是不知道才會這麽煩惱啊。”堂島搔搔頭。

“沒關系，你們好好想吧，反正夜還長得很。不過就算你們想到答案了，過了淩晨十二點就別來敲我房間的門，畢竟我也得睡覺。如果你們十二點之後才猜出來，就把答案寫在紙上從門縫塞進來。明天我看過之後，誰的答案寫得最好就算是正確答案。來，猜兇手的話題就到此打住，大廚好不容易來此展現廚藝，讓我們盡情享用。”

聽到鵜戶川這麽一說，四人露出諂媚的笑容，繼續用餐，但是以叉子將美食送到嘴裏的速度卻絲毫沒有變快。

晚餐在八點結束。鵜戶川待在二樓的房間裏，四名編輯則將在偌大的客廳裏過夜。

“我做夢也無法想到事情會演變成這樣。”顎川坐在沙發上，將腳翹起攔在大理石茶幾上。他手上拿著問題篇。

“這很像那位大師會想出來的鬼點子。雖然有種被耍的感覺，但大家確實是站在平等的立足點上，我們也只有努力推理了不是嗎？”千葉將脫下來的外套披在椅背上，在餐桌上攤開小說，邊做筆記邊說。

“千葉真是鎮定啊，還把襯衫的袖子卷起來，看起來很有幹勁嘛。聽說千葉在大學參加過推理小說研究社，難怪對這種猜兇手小說很擅長。我就完全不行了。”

“我也一樣。”坂東邊松開那條『鵜戶川邸介的作品出版五十冊的紀念領帶』，邊向坐在對面沙發上的顎川說，“讀這種小說的時候我從未猜對兇手是誰。如果是電視上那種兩小時推理劇，只要看演員表就知道誰是犯人了。”

“我雖然參加過推理小說研究社，卻沒有什麽推理能力，和大家一樣唷。”千葉苦笑道。

“不過，有一種東西叫做習慣吧？再說，堂島老弟也是，你們兩個還年輕，腦筋靈活。你們如果不讓我和顎川兄一點，就不公平了。”

“這個主意好！我贊成。”

“你們兩位不是有經驗這項武器嗎。”堂島原本坐在千葉對面重讀小說，聽見自己的名字被提到便加入對話。

“我和坂東兄的經驗根本沒什麽用，頂多在請會計大嬸處理銀座酒店的收據時能派上用場罷了。”

“唉，大師還真會想些有的沒的。”坂東亂抓頭發。“為什麽為了原稿得遇上這種事？明明當初都講好了啊。”

“我還不是一樣。”堂島右手托著臉頰，左手翻著紙張說道。他不時停下左手的動作，拿起紅筆不知寫些什麽。

“喂，你們能不能幫我一個忙？”坂東站起身來，環視三人。

“什麽意思？”顎川問道。

“我拜托你們，能不能把那部最新的長篇小說讓給文福出版社。我想你們也知道，我們公司今年邁入七十周年，紀念書展上非得有鵜戶川大師的書不可。只要你們答應，大師應該也不會有意見，這樣一來我就不用經過這麽麻煩的步驟才能拿到他的作品了。”

“哪有人這麽自私……”千葉錯愕地攤開雙手。

“當然，我會想辦法報答你們的。”

“我們家現在最想要的也是鵜戶川大師的作品。”千葉垂下雙手，左手玩弄著披在椅背上的外套紐扣。“如果你們肯將原稿讓給我們家，我想應該可以談談交換條件。”

“別傻了，坂東兄。”顎川躺在沙發上說，“你想要原稿，大家也想要，所以現在才會這樣大傷腦筋不是嗎？”

“顎川兄，我記得你還欠我很多人情唷。”