火篇 香袋案 第十四章 一個甜餅（第2/5頁）

京城什麽都貴，他們三兄弟合起來賃了屋子，不敢分開住。三弟彭針兒進了太醫學外舍後，搬到學齋去住。唯有他，只能勉強混飽肚子，獨自出去，只能睡街邊。

不過，三弟彭針兒和他一樣，做事懶得用心用力，學了幾年，仍滯留在外舍。去年蔡京致仕，太醫學隨著三舍法一起罷了，彭針兒也就失了學。他原就沒有學到多少真實醫技，又沒本錢開藥店醫鋪，只能挑根杆子，掛幅醫招，背個藥箱，滿街走賣。

起初，彭影兒還能容讓兩個弟弟，後來他掙的錢比兩個弟弟多出幾倍，臉色便漸漸難看起來。之後又娶了親，嫂嫂曹氏性子冷吝，若不是看在房屋租錢和飯食錢三兄弟均攤，早就攆走了他們。即便這樣，她每天也橫眉冷眼，罵三喝四。

他們兩兄弟只能忍著。忍來忍去，也就慣了，不覺得如何了。

這個處境，就算能找到春惜，仍是舊樣，還是娶不到。因此，他也就漸漸死了心，忘了那事。每天說些錢回來，比什麽都要緊。

兩三年後，他漸漸摸熟了京城，發覺凡事只要做到兩個字，到哪裏都不怕：一是笑，二是賴。

有手不打笑臉漢，無論什麽人、什麽態度，你只要一直笑，就能軟和掉六分阻難；剩下三分，那就得賴，耐心磨纏，就是鐵也能磨掉幾寸；至於最後一分，那就看命了，得了是福，不得也不算失。

於是，他慢慢變成個樂呵呵的人，就是見條狗，也以樂相待，惡狗見了他都難得咬。

這麽樂呵呵過了幾年，直到去年春天，他去城東的觀音院閑逛，無意中撞見了一個人：春惜。

春惜早已不是當年的模樣，已是一個少婦，手裏牽著個孩童，身邊還跟著個中年男子。不過他仍舊一眼認出了春惜，臉還是那麽中看，仍是一朵碧桃花，且多了些風韻。春惜並沒有看到他，他躲在人背後，如饑似渴地望著，怎麽看也看不夠。

春惜燒完香後，牽著那孩子，跟著那個男子離開了觀音院，他便悄悄跟在後面，一直跟到小橫橋，看見春惜進了那家古董店。

之後他便不停往那裏閑逛，偶爾看到春惜一眼，便會醉半天。沒幾天，他在那附近的茶坊裏歇腳吃飯，聽到兩個人閑談，其中一個說自己古董店隔壁那院宅子準備另找人賃出去。他一問，租價比自己三兄弟現住的每月要貴五百文，不過房間也要寬展一些。他立即回去說服兄嫂搬到小橫橋，多出的五百文他出三百，彭影兒和彭針兒各出一百。兄嫂被他賴纏不過，就過來看了房，都還中意，就賃了下來。

彭影兒和彭針兒當年雖然也見過春惜，卻早已記不清，認不出，都不知道彭嘴兒搬到這裏是為了春惜。

搬來之後，他發覺春惜像變了個人，冷冷淡淡的，只有跟自己兒子才會笑一笑，見到外面男子，立即會低下頭躲開，因此她也一直沒有發覺彭嘴兒。

彭嘴兒留意了兩個月，才找到了時機——只有在井邊打水時，兩人才有可能單獨說話。他便趕在春惜打水之前，先躲在井口附近，等春惜剛投下井桶，才走了過去，低聲道：“一個甜餅，一個甜餅。”

春惜先驚了一跳，但隨即認出了他，臉頓時羞得通紅，卻沒有躲開，直直盯著他。他忙笑了笑，雖然這幾年他一直樂呵呵的，其實很少真的笑過。這一笑，才是真的笑，但又最不像笑，心底忽然湧起一陣酸楚，幾乎湧出淚來。

春惜也潮紅了眼，輕輕嘆了口氣，彎腰慢慢提起井裏的水桶，轉身要走時，才輕輕嘆了句：“你這又是何苦？”

自那以後，他們兩個便時常在井邊相會，到處都是眼睛，並不敢說話，連笑也極少，最多只是點點頭。但這一瞬，珍貴如當年的甜餅。不同者，甜餅能填飽肚子，這一瞬，卻讓他越來越餓。

直到今年寒食前兩天，他又到井邊打水，春惜剛將水桶提起，見到他，眼望著別的地方，低聲說：“我丈夫要賣我們母子，隔壁武家二嫂明天要幫我們躲走。”

他忙問：“躲到哪裏？”

春惜卻沒有回答，提著水桶走了。

他頓時慌亂起來，他丟過春惜一次，好不容易找到，不能再丟第二次。

那天他仍得去說書掙飯錢房錢，但坐到香染街口的查老兒雜燠店，嘴和心根本合不到一處，說得三不著調，圍聽的人紛紛嘲罵著散開了。他正在失魂落魄，卻見武家三弟武翹走了過來，並沒有留意他，拐向東水門，朝城外走去。

他想起春惜的話，不知道和武翹有沒有關聯，便偷偷跟了過去，見武翹坐到虹橋口的水飲攤邊，和那水飲攤的盲婦說了一陣話，又似乎掏了三陌錢給了那盲婦，水也沒喝就走了。