火篇 香袋案 第十四章 一個甜餅

命於人無不正，系其順與不順而已，行險以僥幸，不順命者也。

——張載

彭嘴兒只有一個念頭：殺了康遊。

若不殺了康遊，他這一世便再沒有任何可求可盼之機了。

他的父親是登州坊巷裏的教書先生，一生只進過縣學，考了許多年都沒能考入州學，又不會別的營生，便在家裏招了附近的學童來教。

他父親一生都盼著他們三兄弟能考個功名，替他出一口怨氣。可是他們三兄弟承繼了父親的稟賦，於讀書一途絲毫沒有天分，嘴上倒是都能說，但只要抓起筆，便頓時沒了主張。寫不出來，怎麽去考？

他們的父親先還盡力鼓舞，後來變成打罵，再後來，就只剩瞪眼空嘆。最後大叫著：“家門不幸！家門不幸！”咯血而亡。

好在他們還從父親那裏聽來不少歷史典故，大哥跟著一位影戲匠學藝，那師傅口技一絕，但肚裏沒有多少好故事，他大哥彭影兒學了口技之後，又加上父傳的古史逸事，說做俱佳，一手影戲全然超過師傅，得了“彭影兒”的名號。

彭嘴兒原也想跟著大哥學，但他只會說，始終學不來口技，手腳又有些笨，所以只能做個說書人，又不想下死功，因此只學了三分藝，哄些過路客的錢。

他家那條街的街口有個竺家餅店，那餅做得不算多好，但店主有個女兒叫春惜，生得像碧桃花一樣。

那時彭嘴兒才二十出頭，春火正旺的年紀。有次他偶然去買餅，竺家只是個小商戶，雇不起傭人，妻子、女兒全都上陣。那回正巧是春惜獨自守店，她穿著件翠衫，笑吟吟站在那裏，比碧桃花還明眼。

彭嘴兒常日雖然最慣說油話，那天舌頭卻忽然腫了一樣，本想說“一個甜餅，一個鹹餅”，張嘴卻說成了“一個甜餅，一個甜餅”。

春惜聽了，頓時笑起來，笑聲又甜又亮，那鮮媚的樣兒，讓他恨不得咬一口。

春惜說：“聽到啦，一個甜餅，何必說兩遍？”

他頓時紅了臉，卻不肯服輸，忙道：“我還沒說完，我說的是買一個甜餅，再買一個甜餅，再買一個甜餅，還買一個甜餅……”

春惜笑得更加厲害：“你到底是要幾個？”

“你家有多少？我全要！”

“五、十、十五……總共三十七個，你真的全要？”

“等等——我數數錢——糟——只夠買十二個的錢。”

“那就買十二個吧，剛好，六六成雙。我給你包起來？”

自此以後，每天他只吃餅，而且只吃竺家餅。

吃到後來，一見到餅，腸肚就抽筋。但這算得了什麽，春惜一笑，抵得上千萬個甜餅。

不過，那時他才開始跟人學說書，一個月只賺得到兩三貫錢，春惜的爹娘又常在店裏，他們兩個莫說閑聊兩句，就是笑，也只敢偷偷笑一下。

他好不容易攢了三貫錢，買了些酒禮，請了個媒人去竺家說親，卻被春惜的爹娘笑話了一場，把禮退了回來。

這樣一來，他連餅都不敢去買了，經過餅店時，只要春惜爹娘在，他連望都不敢望一眼。偶爾瞅見只有春惜一人在店裏時，才敢走進去，兩人眼對眼，都難過得說不出話。半天，他才狠下心，說了句：“你等著，我賺了錢一定回來娶你。”春惜含著淚點了點頭，但那神情其實不太信他說的話。

他開始發狠學說書，要是學到登州第一說書人的地步，每個月至少能賺十貫錢，那就能娶春惜了。

可是，才狠了十來天，他又去看春惜時，餅店的門關著，旗幌子也不在了。他忙向鄰居打問，春惜一家竟遷往了京城，投靠親戚去了。

一瞬間，他的心空得像荒地一樣。

他再也沒了氣力認真學說書，每天只是胡亂說兩場混混肚子，有酒就喝兩盅，沒酒就蒙頭睡覺。父母都已亡故，哥哥和弟弟各自忙自己的，也沒人管他。

弟弟彭針兒跟著一位京城來的老太丞學了幾年醫，京城依照三舍法開設了禦醫學，那老太丞寫了封薦書，讓彭針兒去京城考太醫生。彭影兒知道後，說也想去京城，那裏場面大，掙的錢比登州多十倍不止。彭嘴兒見兄弟都要去汴梁，也動了心。

於是三兄弟一起去了京城。

彭嘴兒原以為到了京城就能找見春惜。可真到了那裏，十萬百萬的人湧來湧去，哪裏去找？

他哥哥彭影兒功夫紮實，很快便在京城穩穩立住了腳。弟弟彭針兒進了醫學院，看著也前程大好。只有他，那點說書技藝，在登州還能進勾欄瓦舍混幾場，到了京城，連最破落的瓦舍都看不上他。他只有在街頭茶坊裏交點租錢，借張桌凳，哄哄路人。每天除了租錢，只能掙個百十文，甚至連在登州都不如。