火篇 香袋案 第一章 香袋、耳朵、賣餅郎

惟剛立之人，則能不以私愛失其正理。

——程頤

清明正午，那只客船從煙霧中消失時，一位中年男子正站在斜對岸焦急地等人。

男子名叫康潛，和當今天子同歲，今年整四十歲，經營著一間古董鋪。他本就肝虛體弱，加上這幾天憂煩不已，面色越發灰黃，人也越發瘦削，一雙眼裏，陰沉沉黯黃的愁郁。

不過，即便心裏裝著事，親眼目睹對岸大船消失，康潛仍舊驚詫不已。看著白衣道士從煙霧中現身，順流而下，漂過虹橋橋洞，都已經望不見了，他仍舊呆呆張望著。

正在失神，身旁忽然傳來一聲低沉之喚：“請問，您是康先生嗎？”

康潛嚇了一跳，扭頭一看，是個老漢，幹瘦佝僂，衣帽破舊，手裏捏著一個三寸大小的小布包。

康潛忙答道：“是，我姓康。”

“先生大名是？”

“康潛。”

“那就對了，”老漢將小布包遞過來，“這東西給您。”

康潛要去接，又遲疑了一下，問道：“誰使你來的？”

老漢搖搖頭：“那位客人沒說姓名，只說是‘魚兒’，他要我把這給康先生，說您會賞我五十文錢。”

“魚兒”是康潛弟弟康遊的乳名，他人並不知道。康潛向四周張望，並不見弟弟身影，他恐怕是不願現身。康潛心裏一陣悵郁，前日弟弟臨出門前，忽然跪下來給自己連磕了幾個頭，這是生平頭一回，看弟弟當時那神色，竟像是永訣……

“康先生？”老漢怯生生問道，拿著布包的手仍伸著。

“哦！”康潛忙從衣袋裏取出一陌銅錢，整七十五文，遞給老漢，“都拿去。”

老漢頓時咧開缺齒露齦的嘴，笑眯了眼，連聲道著謝接過錢，忙又將布包遞過來。康潛接了過來，等老人笑顛顛轉身走後，才打開布包，裏面是一個香袋，藍底銀線梅紋，香氣馥郁，袋角上繡著個“花”字，是花百裏錦坊的香袋。他看了看周圍，並沒有人留意他，又小心解開那香袋，裏面裝著艾葉、辛夷、薄荷等碎香葉，碎香葉中有一大顆深褐色藥丸，另還有一個油紙小包，折角上隱隱沁出些血跡，他心底一陣惡怕，心想弟弟做事自然不會錯，便沒敢打開油紙包查看，系好袋口，將錦袋小心放進衣袋裏。

約好的交貨地點是身後的梢二娘茶鋪，時候是正午，也差不多了。康潛回身走進茶鋪，裏面只有幾個客人，康潛選了個臨著汴河大街的座位，坐了下來。一大早他就從小橫橋趕過來，這時才覺得疲乏之極，從昨晚到現在也沒有吃東西，虛火冒上來，滿額滿腋是汗，連手都有些抖。

他知道這梢二娘店裏煮的雜辣羹有名，就先點了一碗。羹很快端上來，鮮肚嫩肺，香辣滾燙，很是醒胃。才喝了幾口，街上傳來叫賣聲：“汴梁好餅屬哪家？得勝橋邊老鄭家！油餅脆哎——炊餅鮮！糖餅香呦——辣餅歡！”是個年輕後生，肩著幾屜竹籠，提個木架，邊走邊叫賣。康潛正想再添個餅，才擡頭，還沒招手，那後生已先望見他，快步朝他走了過來。

“炊餅，一個。”康潛放下筷子，去摸錢。

那後生卻不放下餅籠取餅，竟問道：“請問您可是康潛先生？”

康潛一愣，擡頭望向那後生，二十出頭，臉曬得褐紅，眉眼生得倒也端正淳樸，只是臉雖掛著笑，神色卻有些緊張。

是他？康潛心裏一緊，略點點頭，警惕地盯著後生。

後生望望四周，放低了聲音：“我……我是來取貨的。”

康潛忽然想起以前好像見過這後生，終日在街頭遊走賣餅，似乎叫什麽“餑哥”。他也忙掃視店裏，見無人留意這邊，便壓低聲音恨恨問：“是你做的？！我妻兒在哪裏?”

餑哥先一愣，隨即慌起來：“不，不！我只是受人托付，來取東西，其他什麽都不知道。”

康潛這才回過神。那等賊人怎麽會親自來取？當然要尋餑哥這樣的小廝來替他跑腿。於是，他取出了香袋。

“就只有這個？”餑哥接過香袋，有些納悶。

他是照娘的吩咐來取貨的，不知道娘是從哪裏接的這件差事，也不敢問，但娘交代的時候，語氣不似平常，看康潛那神色，更是十分嚴峻。結果要接的貨竟然只是一個小小香袋。

康潛道：“信裏要的東西都在裏面了。”

“哦。”餑哥點點頭，將香袋仔細放進懷裏。康潛一直用陰沉沉的眼盯著他，他忙扛起餅籠，拎起木架，轉身才走出茶鋪，胳膊卻被康潛抓住。回頭一看，康潛那瘦青的臉，像皺縮的幹蘿蔔，嘶啞著聲音又逼問道：“我妻兒在哪裏！”