木篇 八子案 第七章 閨閣、畫作、田產

人心莫不有知，惟蔽於人欲，則亡天理也。

——程顥

趙不尤又去拜訪簡莊。

雖然目前這案子毫無頭緒，卻已能感到，背後牽連必定極廣。官府已壓住這案子，不願再查，趙不尤卻停不住。就如農人理田，見一叢禾苗無端枯萎焦黑，怎能視而不顧？

他不知道探下去會遇見什麽，只覺得將步入一大片霧沼之中，或許最終也探不到底，甚至會惹出禍端，危及自身。但他生就一副硬脾性，加之身為宗族子弟，少年時住在敦宗院裏，事事都做不得，連院門都不許出。每日所見，都是宗族中的人，只有逢年節，才能去參加一些慶典。去了也只是按輩分排成隊列，不許出聲，更不許亂動亂走。那時望著高而古舊、生滿蒼苔、遍布雨痕的院墻，他常想，這樣過一輩子，連籠子裏的鳥都不如，鳥還能時時叫一叫，撲騰撲騰，他卻只能安安分分排著隊列，在敦宗院出生，又在敦宗院老死。

幸而這些年，宗族禁限漸漸松弛下來。他是第一個從敦宗院中搬出來的宗族子弟。到民間做了訟師，才讓他覺著自己是個活人。別人都笑他鳳凰自投汙泥變老鼠，只有他自己知道，一切榮耀、富貴、享樂，都不及做個有用之人。何況之前那些尊貴不過是個空殼、牢獄而已。

因此，這梅船案固然讓他感到一陣陣森然，但同時也越發激起他的鬥志。他自己很清楚，這並非什麽大義大勇，而是自幼積的一股憤郁之氣，是跟身世、規矩賭氣。但就算是賭氣，又怎樣？總比畏畏縮縮、空費衣食好。

從簞瓢巷到禮順坊並不遠，都在城東郊，他便徒步前往，沿著護龍河向北而行。河岸邊清風洗面，柳絲搖漾，一群白鶴從空中飛鳴而過，令他胸懷頓開，逗起詩興，隨口吟了首《踏莎行》出來。

萬裏長風，千層細浪，春堤古柳情飛蕩。胸懷常向碧空開，從來意興因豪放。

雲翅高歌，煙波低唱，足音踏踏回空響。天高地闊任君行，何須鐘鼓添雄壯？

正走著，前面一個矮壯的人疾步走來，走近一看，是鄭敦。

“不尤兄。”鄭敦喘著氣叉手致禮。

“你這是？”

“我剛去了簡莊兄家裏，章美還是沒回來，我正要去別的地方再找找看。已經幾天了，他認識的人我幾乎都問遍了，沒有一個人知道他的去向。”

趙不尤心想，東水六子要挨個去訪，既然遇到鄭敦，就先跟他再聊一下，於是言道：“這樣找不是辦法，得再仔細想想，他離開前究竟有些什麽異常。”

“這兩天我日夜都在想，卻絲毫記不起有什麽異常。”

“我也正好要找你細談，咱們找個喝茶的地方，坐下來再慢慢想想。”

前面不遠處橋邊就有一間茶坊，兩人就走過去，揀了個安靜的窗邊坐下，要了茶。

鄭敦顧不得燙，連喝了幾口茶，才嘆道：“幾下裏一起出事，實在讓人招架不住。還好，簡莊兄家的那件大事算是了當了，我們這一陣一直在替他擔憂。”

“可是他那二十畝學田的事？”

趙不尤這一向也在暗暗替簡莊擔憂，各處都在收回學田，簡莊也必定難免，一旦學田收回，他一家生計便沒了著落。不過，朝廷既然罷了三舍官學，重行科舉，私學自然又會重興，趙不尤已向一些好友打問，京中是否有貴臣富商延請西賓，或者書院需要教授，想引薦簡莊謀個教職。

“簡莊兄的妹妹實在了不起，這次全憑了她。”鄭敦大聲贊嘆。

“哦？”趙不尤知道簡莊有個妹妹叫簡貞，但因簡莊家禮嚴格，從不許妹妹拋頭露臉，故而趙不尤從未見過。不過妻子溫悅見過不少次，溫悅對簡貞贊口不絕，說不論樣貌、才情、見識，都是上上之品。

“這事章美竟從來沒跟我們講過！”鄭敦忽然露出不平之色。

“什麽事？”

“我也是今天聽簡莊兄說了才知道。原來這幾年，簡莊兄全是靠他妹妹操持家裏收支營生。簡莊兄一年並沒有多少錢糧收入，卻從來沒顯出寒窘，難得，難得！去年，簡貞姑娘就預感那二十畝學田恐怕靠不久長，就開始預先謀劃。她不僅家務操持得好，竟還畫得一手好畫。剛巧去年簡莊兄新娶了側室，那烏二嫂的父親烏老伯和章美的父親又是舊識，簡貞姑娘從二嫂嘴裏聽說章美和京裏一些書畫經紀有交往，就背著簡莊兄，選了幾幅畫給她二嫂，讓她帶回家，轉交給章美，看看能不能賣些錢。章美拿到畫，找了幾個書畫經紀相看，誰知各個都贊嘆不已，全都被搶買走了，一幅最高竟賣到五貫錢，都快趕上米芾、文仝、李公麟這些名家的價了。簡貞姑娘便將自己幾年來畫的近百幅畫全都托付給章美。可是大半年了，章美卻沒有把錢交給簡貞姑娘。二嫂催問了幾次，章美都說還沒賣掉，二嫂還以為章美窩藏了，差點要向簡莊兄抱怨。她卻忘了，簡貞姑娘交畫時，還讓她轉交了一封信給章美——”