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"告訴我，朋友，"對方用十分關切的語調追問道，"說真的，不跟別人說。你是不是在耍我？"

"或者是在耍她？"嘉妮絲插話道。

德莫特瞪眼瞧著他們："我不太明白你們在說什麽。"

索羅蒙律師用一根手指指著他，來回擺動，好像在法庭上質詢一般："你有沒有教奈爾女士把她的故事一五一十地跟警方說，就像跟你說的那樣一字不差？"

"是的，我當然是這麽教她的！"

"啊！"索羅蒙律師心滿意足地咕噥了一聲。他聳了聳肩，兩根手指插入西裝馬甲的兜裏。"我的朋友，你是不是神經錯亂了？你是不是完全徹底地瘋了？"

"喂……"

"今天下午警方詢問奈爾女士之前，已經幾乎相信她是無辜的了。幾乎相信了！你已經讓他們的懷疑產生了動搖。"

"嗯？"

"然而--她一講完她的那套證詞，他們就不再動搖了。格倫先生和地方預審法官彼此看了一眼。奈爾女士不幸說漏了嘴，這是任何一個了解案情的人都不會放過的，她被不容置疑地認為有罪。完了！到此結束。我所有的才幹，甚至經驗，都用不上了。"

嘉妮絲·勞斯身邊的小桌上有半瓶馬提尼酒，還有三個疊在一起的茶碟，說明先前有三個人喝過酒。嘉妮絲坐下來，喝幹了剩下的馬提尼酒，臉上淺淺的紅暈加深了。要是伊萊娜在這兒，她會有的好說。而德莫特並未注意姑娘性格的這一面。

他回頭盯著索羅蒙律師。"等等！"他著急地說，"這個所謂的'說漏了嘴'，是不是跟--皇帝的鼻煙壺有關？"

"是的。"

"我是說，她對鼻煙壺的描述？"

"正是如此。"

德莫特把手提箱扔在桌上。"完了，完了！"他毫不掩飾話語中的譏諷與苦澀，使得另外兩個人不禁退縮。"那麽，就是這個原本應當讓他們確信她無罪的證據，倒成了讓他們確認她有罪的證據了？"

律師聳了聳大象般的雙肩："我不明白你說這話是什麽意思。"

"格倫先生給人的印象是個聰明人，"德莫特說，"他究竟是哪根神經搭錯了？"他沉思道。"要麽，也許是奈爾女士哪根神經搭錯了？"

"她一定很難過，"律師承認道，"她的故事根本不能叫人為其所動，就算有些地方有理由認為是事實。"

"明白了。就是說，她沒有將今天早上對我說的話，都說給格倫聽？"

索羅蒙律師再次聳了聳肩："至於說她對你說過什麽，那是另一碼事。我可不知道。"

"我可以說句話嗎？"嘉妮絲輕聲插話道。

嘉妮絲撚著雞尾酒杯的杯頸。幾次開口不對後，她用英語跟德莫特說："我不知道發生了什麽事。我都跟著這個阿庇烏斯·克勞迪奧斯（譯注，Appius Claudius，古羅馬督察官）折騰一整天了，"她朝索羅蒙律師點了點頭，"他不是喉嚨裏嘰裏咕嚕，就是擺他的架子。我們大家都焦急不安。媽媽、托比，還有本舅舅現在在市政廳。"

"哦？他們在那裏？"

"是的，想見見伊娃，但顯然沒能見著。"嘉妮絲猶豫了一下，"我聽托比說，昨夜他們大吵了一場。好像托比頭腦不清（他平時不是這樣的），對伊娃說了些話，今天後悔莫及。我從未見這可憐的孩子那樣自責過。"

嘉妮絲迅速瞥了一眼德莫特的臉，這張臉已經越來越冷峻，顯出一種危險的跡象。她繼續撚著雞尾酒杯的杯頸，手指抖得更厲害了。"最近這幾天，"她繼續道，"所有的事都是不折不扣的胡說。可我們還是支持伊娃的，不管您會怎麽想。聽說她被捕了，我們跟您一樣大吃一驚。"

"聽到這話，我很高興。"

"請不要那樣說！您看上去像……像個死刑執行官，或者諸如此類的人。"

"謝謝。我希望能做個死刑執行官。"

嘉妮絲飛快擡起頭來："執行誰的死刑？"

"我上次跟格倫說，"德莫特並沒理睬這個問題，他說，"他有兩張好牌，非常值得一打。一是對伊維特·拉杜爾嚴加盤問，從中得到他想要的結果。再就是，其實有個人在描述謀殺當晚發生的事情時撒了謊。究竟為什麽，他為了逮捕伊娃，就把兩張牌都扔進了垃圾桶，我是無法理解在這件事上采用這種弱智做法的。"

"你可以問他了，"律師提議道，朝門廳的方向點點頭，"他正朝我們走來。"

阿裏斯蒂德·格倫跟平常一樣泰然自若、整潔精悍，除了額頭有點憂慮的跡象。他邁著君王般的步子，步履沉重地朝他們走來，手杖上的金屬包頭敲擊著地面。

"啊！晚上好，我的朋友，"他向德莫特問候道，聲音裏略微有些戒備，"看來，你從倫敦回來了。"

"是的。回來發現這兒的情況妙不可言。"

"我很遺憾，"格倫先生嘆息道，"但法律就是法律。這你承認吧？我還可不可以再問一下，為什麽你要這樣急急忙忙地去倫敦？"