第06章（第4/5頁）

“可否容我指出，探長先生，”丹尼斯突然說，“布魯斯並未有任何觸犯法律的舉動？”

“我也沒說他犯法啊，先生。”

“那麽？”

“但如果蘭瑟姆先生自以為可以置身事外的話，”馬斯特司又來氣了，“他最好另打主意。這事就交給我了，先生，看我怎麽對忖他。”

“噢，不，你可別亂來，”H.M.淡淡地說，“如果還想讓我伸出援手的話。”

馬斯特司瞪著他。

“你得放手讓那家夥去幹，”H.M.得寸進尺，“而且，你還得指示艾德布裏奇警方切勿插手，這是我的要求。”

“爵士，你是不是瘋了？”

“沒有。”

“那為何要我這麽做？對，我知道了！”馬斯特司見H.M.擺出一副成竹在胸的姿態，便急匆匆打斷他，“你久經沙場！全都要聽你指揮！我就知道！但好歹給個理由吧！”

H.M.一度沒開腔，他面色陰沉可怖，似是努力在捕捉記憶中某些難以捉摸的痕跡。

“羅傑·波雷，”他喃喃自語，“羅傑·波雷。”

大圓桌上到處灑著啤酒，布滿玻璃杯的印子。H.M.用指尖蘸了點酒，在桌上寫下R.B.兩個字母，然後又寫了一遍，伸長脖子研究了好一陣。

“我說，馬斯特司，”他接著說道，“你可曾注意過這些有趣的玩意倒過來寫會怎樣？還記得《大衛·科波菲爾》中那一幕嗎？”②

馬斯特司對《大衛·科波菲爾》的評價連已故的威廉·梅克皮斯·薩克雷聽了都會覺得刺耳。③

“閉嘴，”H.M.嚴斥道，“那一幕說的是男孩看見玻璃窗上有一排神秘的詞語‘Moor Eeffoc’，而其實它的含義是‘咖啡屋’④。還有，有人以拉布·努拉斯的筆名寫了本書，而其實這個名字是髙級酒店的意思。”⑤

然後H.M.仿佛剛剛從他的冥想中悠悠醒轉：

“對了，馬斯特司，剛才你是不是問了我什麽？”

馬斯特司使勁扭著手裏的帽子。

“巧得很，”他咆哮道，“我還真問過幾個問題呢，我想知道……”

“噢，對，”H.M.看樣子對馬斯特司想知道的東西毫不關心，“這倒提醒我要問問你，孩子，你真認為這個關於波雷的劇本確屬新證據？”

“沒錯！我估計它至少能把我們引向什麽新線索吧，比如那個知道得太多的人。對不對？”

“嗯……那麽，先得確保這事沒有一個過於簡單的答案”

“比如呢？”

“去他娘的，馬斯特司，你說來說去好像根本沒可能有人泄密一樣。就拿那個姑娘米爾德裏德·萊昂絲來說吧，她會不會把她的冒險史告訴給某某某，然後這故事又傳到了一個雄心勃勃的作者耳朵裏？你自己也是結過婚的人，你能想出辦法堵上一個女人的嘴嗎？”

馬斯特司的指尖敲著桌面。

“波雷是個殺手，爵士，”他說，“一旦他知道了這個能將他送上絞架的證人姓甚名誰，那姑娘可就危在旦夕了，“他彈了個響指，“我們是這麽跟她說的。”

“嗯哼！”H.M.同意了，但還是古古怪怪地瞄了馬斯特司一眼。

“還有，米爾德裏德·萊昂絲被波雷嚇得魂飛魄散，之後就精神崩潰了。不，爵士，我才不信那女人會走漏風聲，絕不可能。我承認十一年是一段很長的時間，我也承認這案子確實堪稱茶余飯後壁爐邊的最佳談資，但是——！”

H.M.依然在用那種莫名其妙的眼光審視馬斯特司。

“我只是提出一種可能性罷了，”他嘟嚷著，“另一個解釋（噢，該死，我更傾向於這種！）就是……”此時H.M.看著貝莉爾，“有什麽不對嗎，小姑娘？”

貝莉爾緩緩從他們身旁退開。

“沒，當然沒有！能有什麽不對？”

“你確定，小姑娘？”

“都怪這糟糕的空氣，”貝莉爾聰慧的雙眼猛地眨了眨，揮著手像是要驅散煙霧，急匆匆解釋道，“您這輩子呼吸過如此汙濁的氣體麽？我被熏得頭重腳輕，喘不過氣了。”

“嗯，小姐，這好辦，”馬斯特司不禁也咳嗽了兩聲，“不說不知道，確實太嗆了點。”

他起身走到那兩扇窗子旁邊。

“但關鍵是，”他抓住釘起來的窗框，扭頭對H.M.說，“關鍵是，你對這整件事怎麽看？”

“整個波雷的案子？”

“沒錯！他殺了好幾個女人，然後又令她們的屍體人間蒸發，簡直像是用原子彈炸過一樣幹幹凈凈。他是怎麽辦到的？”

“馬斯特司，有勞你明天早上再把档案給我送來一份，還有任何你挖掘出來的，關於咱們這位朋友在淪為微笑殺手之前的早年生活的所有信息。同時——”H.M.有點為難地摸摸他那禿瓢，“同時，我多半可以透露，你所有的麻煩究竟源自何處。”