第06章（第2/5頁）

“沒啥大不了的，阿爾夫。勞動了幾位警察，就這樣。”

“你這位朋友不就是警察嗎？”

“沒錯，阿爾夫。但他現在不當班。後面的房間還空著嗎？”

阿爾夫意味深長地使了個眼色。

“進去吧，”他幹脆地答道，“鎖上門別開，除非聽到敲三下，那是我的暗號。其他的就包在我身上，夥計。保證你們沒事。”

他們就這麽進了後頭這個小屋，屋裏滿是煙味，熏得燈光都模糊不清。雖然現在早已取消了燈火管制，但窗戶還按戰時的要求那樣，用木框釘上，還擋上了厚紙板。最近這裏顯然辦過一場聚會，只見一張大圓桌上灑杯橫陳，幾把椅子東倒西歪，壁爐那生銹的柵欄上懸著一尊鐵制的蘇格蘭牡鹿。

不料，即便在這個避難聖地，也還免不了一場疾風驟雨。

亨利·梅利維爾爵士在桌旁坐下，而馬斯特司將門鎖好，走到他面前，雙手叉腰，空氣中頓時淌出一絲不祥的預兆。

“那麽？”馬斯特司說。

“什麽？”H.M.沒好氣地問。

“你就不覺得丟人嗎？”

H.M.臉上掠過一陣烈士就義般的平靜。

“馬斯特司，”他說，“你能不能告訴我，為啥這種事總會發生在我身上呢？我老老實實做人，規規矩矩辦事，時刻以查斯特菲爾德爵士①的最髙標準要求自己。”——看樣子H.M.真的對此確信不疑——“但我卻總會成為他媽的什麽陰謀的受害者。你能告訴我這是為什麽嗎？”

“當然可以。”馬斯特司毫不猶豫地回話。

“哦？”

“你自己毫不設防，這就是原因。要是你安安靜靜待在俱樂部，或在家捧讀一本好書，又或者做些在你這種年齡該做的事情，就不會卷進這些腌臜勾當了。”

隨後馬斯特司勃然變色。

“大鬧遊樂場！”他說，“在電影院外面派發手紙！蒼天啊！”

“我並沒在電影院外面派發手紙啊！該死！我只是說說而已……”

“還有你，麥克費格斯先生！”

麥克費格斯先生背對他們，手肘支在壁爐上，早已墮入了古蘇格蘭式的悔恨深淵。

“我中邪了，”他的聲音空空洞洞，“怪不得任何人，是我自己中邪了。”

“至於你，亨利爵士，要是明天你家有我們的人登門拜訪，那是你罪有應得。我明白告訴你，如果拘押你六個星期，還不能用罰金代替，那純屬活該。”

“我看不出他們怎麽才能逮著我，馬斯特司。”

“是嗎，呃？”，馬斯特司問道，“你的帽子呢？”

H.M.不由得摸了摸他的禿瓢。

“帽子落在那兒了，對吧？上面可還有你的名字呢。”

“我狠狠地踩了它幾腳，”麥克費格斯先生呻吟著，“中邪了，我居然踩了它。”

“這只是第一點，”馬斯特司冷冰冰地分析，“第二，今晚我讓你跟來，是要讓你觀摩我逮捕‘鼴鼠’老喬的，他原本應該會在遊樂場出現。現在可好，你把那兒搗得一片狼籍，喬還會現身嗎？他媽的——”馬斯特司定了定神，看看貝莉爾，好容易才把臟話咽回肚子裏，“估計是沒可能了。爵士大人，你給我制造的麻煩可不少啊！”

雖然馬斯特司鼓起勇氣講了這許多，但H.M.依舊無辜地望著他，好似一只純潔的唐老鴨。

“好，好，就當我沒說，”馬斯特司無奈地指著H.M.的臉，“就當我沒說好了。請注意，我說不定能把這事擺平，嗯，我是指‘說不定’可以擺平。不過有一個條件。”

“條件？”

“就是你放下那倨傲的架子，”馬斯特司雙手敲著桌面，話鋒一轉，“波雷那個案子，給我支點招吧。”

充斥著煙味的潮濕屋子裏半天沒人吭聲，唯有麥克費格斯先生站在那蘇格蘭牡鹿塑像旁邊獨自飲泣。

“敲詐啊，嘿？”H.M.問。

“不，爵士，這可不是敲詐。”

“聽起來沒什麽區別，孩子。”

“要是沒有什麽新證據的話，”馬斯特司不肯放棄，“噢，啊！唔！我才不會再做這無用功。但好像現在有些新線索了。”

“哦？是什麽？”

“這位是韋斯小姐，”馬斯特司把貝莉爾拉過來，“戲劇制作人，布魯斯·蘭瑟姆的諸多名作都出自她的手筆。這位是丹尼斯·福斯特先生，他是……呼！”

“在下是蘭瑟姆先生的律師。”丹尼斯連忙補充。

馬斯特司的這次引見收效頗豐。與舞台有關的任何元素都能即刻攫住亨利·梅利維爾爵士的注意力（H.M.本人一度曾致力於戲劇，但取得的成果令人不敢恭維）。只見H.M.從衣袋裏掏出煙盒，興致盎然地注視著貝莉爾。

（丹尼斯注意到，貝莉爾面色慘白，坐立不安。）