第十四章　 教堂之鐘的線索（第3/5頁）

“好了，先生們，下面是你們真正想要刺探的東西。這裏有一個仿制的布袋，仿制的完全一樣。表演者的其中之一彎下腰，再用他自己的背心把他套住，他鉆進袋子之後就開始在裏面掙紮，同時助手把袋子拉起來超過他的頭部。然後就輪到這個一模一樣的袋子了。另外一個仿制的黑色袋子的袋口被拉過第一個袋子袋口的高度，大約六英寸左右；看起來就像是第一個袋子的袋口一樣。助手抓住袋口，然後結結實實的把仿制的袋子的口系緊，同時綁緊的還有觀眾看不見的第一個袋子的一點點袋口。接下來就是更多的結和封蠟。當四周的遮擋視線的屏風立起來之後，表演者所要做的就是把袋口拉松，把第一個袋子藏在自己的背心下面，然後舉著第二個捆好的封蠟完好的第二個口袋走出來。明白了嗎？了解了嗎？這很簡單，也很容易，而且人們很熱衷於琢磨這到底是怎樣完成的。但是當他們明白了之後就會說，‘哦，有協助者的話……’”他聳了聳肩。

盡管是個專業人士，哈德利依然很感興趣的聽著，菲爾博士則像個孩子一樣專注。

“是的，我知道，”督察挑釁般的說，“但是我們懷疑的人，那個犯下了兩起殺人案的人，不可能有協助者呀！此外，那也不是個什麽消失的把戲……”

“沒錯，”O'Rourke邊說著邊把自己頭上的帽子微微推歪，“我會給你舉一個大型的消失術的例子。這是一種舞台的幻術，非常奇特。不過如果你希望的話也可以在沒有暗門，沒有電線，完全沒有任何道具或者把戲的露天的劇院表演。只需要一塊空地。身穿藍衣騎著白馬的魔術師出現，身後跟著他的一隊穿著白衣服的助手環繞著他，就像馬戲團一樣。他們繞場一周，之後兩個助手舉起一面巨大的扇子——只有一眨眼的功夫——遮擋住馬上的人。扇子落下來會被丟到觀眾席上讓觀眾看到那是普通的沒有做過手腳的扇子；但是坐在馬上的人卻消失了。他從十英畝場地的中央直接消失了。嗨——哈！”

“這又怎麽解釋呢？”菲爾博士問道。

“很簡單！那個人根本就沒有離開場地。只是你看不見他而已。你看不見他的原因是他那藍色衣服是用紙做的——而套在裏面的是白色的衣服。扇子一舉起來，他就把藍色的衣服撕開塞到白衣服裏面。他從馬上跳下來，藏到他那群穿白衣服的助手裏面就完了。關鍵在於，之前根本沒有人費心去數過他那一大群助手到底有多少個，他們離開的時候也根本沒人注意。很多戲法都是這樣的。你正在看你其實並沒看到的東西，或者你發誓你看到了根本不在那兒的東西。結果呢？乒！造就了有史以來最偉大的演出！”這乏味又俗氣的房間相當安靜。風把窗戶吹的卡嗒卡嗒直響。遠遠的地方傳來教堂的鐘聲，還有出租車駛近又逐漸離開的聲音。

哈德利搖了搖他手裏的筆記本。

“我們離題了，”他說，“這些確實很巧妙，沒錯；但是，這些和我們的問題有什麽關系呢？”

“沒關系，”O'Rourke承認，他因為自己講的事情沒人笑而面部抽筋，“我的意思是說——嗯，因為你問了，我只是回答你的問題而已。同時也是說明你正在面對什麽。我只是告訴你你想知道的內幕，督察先生，我不想給你潑冷水，但是如果你面對的是一個精明的魔術師，你可是一點機會都沒有，真的。”他把他的手指掰的劈啪作響，“他們是受過訓練的，這是他們的本領。而且，地球上面沒有能夠關得住他們的監獄。”

哈德利咬了咬牙：“我們到時候走著瞧。我真正困惑的是為什麽弗雷讓他的兄弟來殺人。弗雷是曾名師魔術師。應該是弗雷而不是他的兄弟來做這件事。但是他沒做。她的兄弟也是幹這一行的麽？”

“不是。至少我沒在任何名單上面見過他的名字。不過——”菲爾博士打斷了他的話。他喘著粗氣艱難的從沙發上站起來尖聲的說，“清理好甲板準備戰鬥，哈德利！我們馬上就要有個來訪者了。看那兒！——別離窗戶那麽近。”

他正用他的手杖指著。在他們下面，小路在房間的空白窗戶伸展開來，有兩個人蜷曲著身體頂著風正走過來。他們是從Guilford大街拐過來的；而且幸運的是，他們低著頭。一個人他們認識，是蘿賽特·葛裏莫。另外一個個子很高，走路的時候肩膀向前探著而且晃來晃去；他有點羅圈腿，而且右腳的靴子底相比之下有點厚。

“把其他房間的燈關掉，”哈德利立刻說。他轉過頭看著O'Rourke，“請你幫我個大忙。盡快下樓梯；別讓女房東上來，隨便你怎麽說都行；我不叫你你別讓她上來。從外面把門帶上！”他已經沖到狹窄的走廊裏面去了，劈裏啪啦地把燈全都關了。