第十四章

針對約翰·芳雷爵士的審問官死因審問在次日召開，引起全英國所有報社為之騷動。

艾略特探員跟大多數警察一樣不喜歡死因審問，理由很實際。至於布萊恩·沛基不喜歡死因審問則是基於審美的理由：因為你不會有新發現，因為那裏頭很少會有令人感興趣的元素，也因為審問所做的認定，不管那是什麽，不會帶來新的破案契機。

但是他必須承認，在7月31日星期五早晨舉行的這次死因審問並未落入俗套。當然，自殺認定是既有的結論，然而在第一位證人說出那10個字之前的一場滔滔雄辯實在壯觀，而結果更讓艾略特探員呆愣在那裏。

沛基早餐時喝著濃烈的黑咖啡，暗暗慶幸他們沒有因昨天下午發生的事故接受偵訊。貝蒂·哈波陶沒有死，但是第二次看見女巫人偶讓她嚇得半死，到現在還無法開口說話。在那之後艾略特無止盡的詢問變得有氣無力的。“是你推它的嗎？”“我發誓我沒有；我不知道是誰推的；閣樓的地板凹凸不平的，說不定根本沒有人推它。”

昨晚艾略特和菲爾博士邊抽煙鬥邊喝啤酒討論這件事。沛基送瑪德琳回家並且強迫她吃點東西，好讓飽受驚嚇的歇斯底裏情緒平穩下來，之後他試圖整理腦中的千頭萬緒，同時還得邊聆聽探員的觀點。

“這事十分棘手，”他簡潔地說。“到目前為止都還無法證明什麽，可是瞧瞧案情像滾雪球似的！維多利亞·戴麗遭到謀殺，兇手也許是那個流浪漢，也許不是；不過其中隱含的齷齪情節咱們就暫時別討論了。這已經是一年多前的案子了。接著約翰·芳雷爵士遭人割喉死亡。貝蒂·哈波陶又疑似在閣樓受到‘攻擊’然後被抱下樓來，屬於她所有的破損圍裙則遺留在藏書室地板上。那本指紋記錄失竊後不久又找到了。最後，有人將那機器人偶推下樓，顯然意圖要你的命，多虧上天垂憐才讓你以毫發之差逃過一劫。”

“相信我，我可是滿心感激的，”菲爾博士不安地喃喃念道。“當我擡頭看見那怪物向我沖過來，那真是我一生當中最可怕的時刻呢。都是我的錯。我話太多了。不過——”

艾略特詢問似的急切打量著他，“盡管如此，博士，這恰好證明你的推論方向是正確的。兇手發現你知道得太多了。至於你的推論方向究竟是什麽，倘若你有什麽想法，最好現在就告訴我。你也知道，除非案情有什麽進展，否則我就快被召回城裏了。”

“噢，我很快就會告訴你的，”菲爾博士咕噥著說。“我不是在故作神秘。就算我現在告訴你，就算我的推論正確無誤，還是不能證明什麽。況且，有件事我還無法確定。沒錯，我是被嚇壞了。但是我無法確定那個機器人偶被推下樓是為了置我於死地。”

“那麽是為了什麽目的？不可能是為了又一次讓那個女孩嚇破膽吧。兇手不可能預先知道它會正好把那間臥房門給撞開的。”

“這我知道，”菲爾博士固執地說，兩手搓著他那灰絲縷縷的蓬亂頭發。“可是……可是……證據……”

“我正是這個意思。這許多事件接二連三地發生，卻沒有一件能夠得到證明！沒有一件讓我能夠拿去對我的長官說：‘就是這家夥，去抓他吧！’沒有任何一項證據經得起認真檢驗。我甚至無法證明這些事件是相互牽連的，這是症結所在。你一定得去參加明天的死因審問，雖說警方毫無疑問會做出自殺認定。”

“你不能要求延期嗎？”

“當然可以。通常我是應該這麽做，並且無限期地延期，直到我們掌握具體的謀殺證據或者撤銷案子為止。問題是，既然自殺認定已經成立，我又如何能夠進一步去調查這案子？我的督察長幾乎已經認定約翰·芳雷是自殺而死的，副部長也一樣。因為他們得知柏頓警佐在樹籬裏找到的折疊小刀上有死者的指紋。”

這對沛基來說算是新聞，自殺理論棺木上的最後一根釘子。

“沒得玩了，”艾略特證實了他的想法。“我還能要求什麽？”

“貝蒂·哈波陶呢？”沛基問。

“好吧，假設她清醒了並且說出真相，那又如何？假設她說出她在藏書室看見了誰，做了些什麽，那又如何？這跟花園裏的自殺案又有什麽關聯？你能證明什麽呢，小子？指紋記錄不也一樣？那份指紋記錄從來就不屬於死者所有，關於這方面又有什麽可爭辯的？不。別用直覺看這案子，先生，要以法律層面來看。晚一點他們很可能會通知我，把這案子做個了結。你跟我都知道這裏有謀殺案發生，手法之幹凈利落足以讓他或她逍遙法外，除非有人阻止。但眼看這事誰也阻擋不了了。”