第十二章（第3/5頁）

“的確，那個方法沒能流傳下來，我知道它失傳了，各位，”高爾贊同地說。“少年時代我費盡心思想找出’黃金女巫’的秘密。我可以很容易地告訴各位，那些淺顯的解釋為何一個都行不通，只要我們——”他一愣。“話說回來，我們為何不上樓去瞧瞧那東西？我突然想到，我受到了限制。我一直想像著用各種方式和借口溜上去，就像從前那樣。但有何不可呢？大白天的，為什麽不可以？”

他用拳頭敲擊著椅子扶手，眼睛仿佛剛剛遇見光線那樣眨著。艾略特巡官相當尖銳地響應。

“等一下，爵爺，”艾略特說。“這事很有意思，不過我們可以另外找機會上去。我看不出這跟案子有什麽關聯。”

“你確定？”菲爾博士說。

“什麽？”

“你確定嗎？”博士語氣強烈地重復說。“各位，有誰知道這機器人偶長什麽模樣？”

“非常破爛，至少這是我25年前的印象。”

“沒錯，”瑪德琳·丹附和，還打了個寒顫。“別上去，拜托你們別上去！”

“為什麽不可以？”茉莉叫喊著。

“我也不知道，我很害怕。”

高爾寬容地望著她。

“的確，我依稀記得那東西對你的影響極大。你問它長得什麽模樣嗎，博士？它還新的時候一定是活生生的吧。不用說，它的結構是焊接鋼，但‘肉身’是蠟，玻璃眼珠——掉了一顆——還有真人頭發。它的外形即使殘破了還是沒有變得好看；它相當肥胖，當你胡思亂想的時候會覺得它十分恐怖。它穿著，或者該說它以前穿著件浮花織錦長袍。它的手和手指是上漆的鋼材。為了讓它表演西塔琴以及擺各種姿勢，手指做得特別尖而且長，有關節，幾乎像是……它會微笑，可是上回看見它笑讓人心底發毛。”

“還有貝蒂·哈波陶，”菲爾博士突然說，“像夏娃一樣喜歡蘋果的貝蒂，哈波陶。”

“你說什麽？”

“她喜歡蘋果，你知道的，”菲爾博士急促地說。“就是那個驚嚇過度的女仆，貝蒂·哈波陶，她愛吃蘋果。我們向其他家仆問起她的時候他們都是這麽說的。我們那位好心的女管家亞普太太提供了寶貴的暗示。在依流西斯的黑暗時期，這正是重點所在！而你，”博士滿臉紅光朝著高爾興奮眨眼，“就在一分鐘前你告訴我，從前你為了造訪那些奇書和‘黃金女巫’經常得尋找借口。你告訴人家說你在閣樓隔壁的蘋果室裏。哪位可以告訴我，貝蒂·哈波陶可能是在哪裏受到驚嚇，還有昨晚那份指紋記錄可能被藏在哪裏？”

海洛·魏凱站了起來，開始繞著桌子踱步；不過他是惟一有動作的人。爾後沛基將會憶起此刻這陰暗書房裏的每張臉孔，以及其中一張臉孔令他驚訝的一閃而逝的表情。

說話的是墨瑞，邊順著胡子。

“啊，對了，的確有意思。如果我記得的位置沒錯，通向閣樓的階梯就位於綠室旁那條通道的後面。你是說那個女孩是被人移到樓下，然後放在綠室裏的？”

菲爾博士猛搖頭。“我只是提議我們最好動動腦筋，否則就回家睡覺去。所有線索最後都導向那間小密室。它是整座迷宮的核心，每一道難題的焦點，就像《密室與腦》裏頭那只小水碗一樣，比我們所能想像的重要得多。我們最好上去瞧瞧。”

艾略特緩緩說道：

“好吧，我想也是。芳雷夫人，可以嗎？”

“當然可以。不過，我不知道鑰匙放在哪裏。噢，別費心了。把鎖撬開吧。我丈夫裝了副新的掛鎖，如果必要的話你們可以拆——你們可以拆掉它！”茉莉抹了下眼睛，強忍著情感波動，迅速恢復冷靜。“需要我帶路嗎？”

“麻煩你了，”艾略特簡短地說。“其他人還有誰到過那個房間的？只有丹小姐和高爾先生？你們兩位跟著菲爾博士和我一起來，還有沛基先生。其他人請留在這裏。”

艾略特和博士兩人帶頭，低聲交談著。茉莉超前走在他們前面，裝聾似的，把他們夾在她和申訴人之間。沛基和瑪德琳尾隨在後。

“如果你不想上去……”他向瑪德琳說。

她貼向他的臂膀。“不，拜托你。我要上去。真的，我很想去看看究竟是怎麽回事。你知道的，我很擔心我告訴茉莉那些事會惹她生氣，可是我又非說不可；沒有別的選擇了。布萊恩，你不會認為我是狠心的女人吧，會嗎？”

他暗暗吃驚。雖說她似笑非笑的，像是自我揶揄，那雙細長的眼睛卻十足咄咄逼人。

“老天，才不呢！你怎麽會有這種想法？”

“這也沒什麽。她根本不愛他，真的。她這麽做完全是因為她覺得非做不可。撇開外貌不談，我得告訴你，他們兩個一點都不合適。他很夢幻，她呢卻很清醒。沒錯，我知道他是個冒牌的，但如果你了解整個情況你就會發現——”