第九章　菲爾博士的筆記本（第2/2頁）

1·安格斯·康白爾老人每天晚上九點左右到塔頂的臥室就寢，

2·房門從內例反鎖並插上門栓，窗戶也要關好；

3·每天就寢前記日記。”

念到這裏菲爾扶正了滑下的眼鏡，眨巴了一下眼繼續往下念：

“諸位，以上沒錯吧，那麽下邊講講事件發生的那個晚上的情況：

4·阿萊克·霍布斯晚上九點半來過這裏並上了塔頂的房間；

5·此時，住在院子裏的埃魯斯帕特老夫人和女傭人並不知道霍布斯的到來。

此處的疑問是，霍布斯究竟怎麽潛入塔裏的。”

柯林對此作了回答：“一層的塔門是朝著院子的方向，外面雖然有掛鎖，可很少鎖上，只要想進塔內，誰都可以進得來。”

“好，那麽我們就開始抓疑難問題：

6·霍布斯與安格斯老人爭吵後被趕了出去；

7·埃魯斯始特老夫人和女傭人聽到他們爭吵，趕到塔頂；

8·但為時已晚，霍布斯已經走了。

9·盡管如此，老夫人仍心懷疑慮，到丈夫的房間裏檢查了一番，但沒有發現床底下放著裝狗的箱子。

到此為止，沒有什麽錯誤吧？”

此時從背後的房門裏突然傳出一聲尖叫：“不，不對！”

大家愕然地轉過臉去，不知什麽時候，埃魯斯帕特老夫人已威然地站在門口，雙手插腰，凝視著大家。

“啊，埃魯斯帕特夫人，哪裏有出入嗎？”

“你說我查看床下時沒有發現裝狗的箱子，這不對，那只箱子當時在床底下。”埃魯斯帕特夫人斬釘截鐵地說。

“可是，警察來調查情況時，你不是明確地說床下沒有那只箱子嗎？”

“我是說沒有衣箱，可沒有說沒有裝狗的箱子呀！”

“那就是說，在安格斯老人在反鎖門、上門栓之前，床底下是放著裝狗的箱子的？”

“是的。”她爽快地回答後，便嘭的一聲關上門離去了。

“嗨，這是怎麽回事。老太太以前為什麽要撒謊！”柯林惡狠狠地嘟囔著；其他人也為埃魯斯帕特老夫人突然的出現感到吃驚，大家開始七嘴八舌地議論起來。

使大家平靜下來的是菲爾博士：“諸位，請安靜。這件事作為一個疑點先放一放，下面我們繼續談：

10·安格斯老人反鎖上門，插上門栓睡覺了；

11·第二天早晨六點半鐘，送牛奶的人在塔下發現了他的屍體；

12·死因是墜落引起的骨折。可以想象，他從塔上墜落後不是馬上死去的，而是失去知覺後還活了一段時間；

13·死亡時間是晚上十點至淩晨一點之間；

14·沒有藥物或飲酒的跡象；

15·死後，房門仍然反鎖著，門栓也仍舊插著。門栓是生了銹的，緊緊地插在金屬環裏，不容易拔出來，在門外不可能用鐵絲或線繩把門栓撥開；

16·根據掃煙筒的人的證明，從窗戶外面不可能爬進房裏去；

17·沒有人藏在房間裏；

18·床上有睡過覺的痕跡。安格斯老人是穿著睡衣死去的，但沒有穿鞋，也沒有穿拖鞋；

19·日記本遺失了。日記本被盜的時間可能比死亡的時間晚；

20·窗戶的鎖上只有安格斯老人的手痕；

21·床底下放著裝狗的箱子。這只箱子不是主人家的東西，而且前天晚上房間裏並沒有它，可以想象它是由霍布斯拿進來的；

22·這是只空箱子。

諸位，根據以上證據推測，可以作出兩個結論：一個是安格斯老人是自殺的；另一個結論是，那只箱子裏裝有使他倉皇逃命的可怕的東西。正是那個可怕的東西，迫使他跳窗身亡。其死因，二者必居其一。”

菲爾博士合上筆記本，巡視了一遍洗耳恭聽的各位的表情。

沉默了片刻，查普曼用譏諷的口吻笑著說：“你是說那只箱子裏裝著毒蛇或毒蜘蛛嗎？這點昨天我們已經議論過了，不管是怎麽靈巧的蛇或蜘蛛，也不可能從箱子裏鉆出來之後再把兩個金屬鈕扣上。與其相信蛇或蜘蛛能作出這樣的事來，還不如相信幽靈為好。更何況，出租汽車司機昨晚不是看到塔上的亡靈了嗎？塔上有亡靈，這已經是全村公認的事了。總之，在我看來，那陰森可怕的塔頂房間裏，連一夜也不能呆。”

他話音一落，柯林突然從沙發上跳了起來，一步步退近查普曼，怒火沖天，脖子上蹦起一道道青筋：“你說的是什麽意思？到這個城裏來的人總說有什麽幽靈，我早已忍無可忍了。好吧，我來證明這裏有沒有幽靈。從今天夜裏起，我到塔頂的那問房間裏睡覺，如果幽靈把我從窗戶裏推下來……”柯林氣得渾身發抖，講話也結巴起來。

這時，女傭人戰戰兢兢地推門進來說：“那個……斯旺記者又來了……”