第十六章平安葫蘆

一、平安葫蘆不平安

皇城腳下有個叫八裏巷子的小地方，別看地方小，卻非常有名，因為這裏盛產平安葫蘆。葫蘆諧音“護祿”、“福祿”，加之其本身形態各異、造型優美，因此，千百年來，葫蘆作為一種吉祥物和觀賞品，一直受到人們的喜愛和珍藏。

平安葫蘆是八裏巷子的手藝人常有福給起的名字。常有福是個年過六旬的老頭，瘦削的臉上布滿皺紋，刻畫著生活的艱辛。他是個樂觀向上之人，逢人便宣講“平安是福”、“知足常樂”，就連他自己種植的葫蘆，他都給起了吉祥如意的名字叫“平安葫蘆”。其實葫蘆的真實名字叫鶴首葫蘆。果實下部是不規則高球形，奇形怪狀，表面有明顯的棱線突起，呈不規則凹凸面，顏色墨黑，上方具細長柄，整個葫蘆外形酷似鶴首。鶴首葫蘆因其外形頗像古代兵器狼牙棒，所以還有個名稱——“狼牙棒”。常有福用赤紅的顏料在葫蘆上畫上觀音菩薩、南極仙翁、善財童子等吉祥畫，然後拿到市面上出售，每個可賣三個銅錢，皇城裏的許多平民百姓、販夫走卒，甚至達官貴人、皇親國戚都來買他的葫蘆，在逢年過節時用做饋贈的禮品。所以，常有福的生意在八裏巷子著實紅火，大家都誇他是個有福之人。

大家這樣誇他，常有福卻只有搖頭苦笑。有福沒有福，他自己心知肚明。他和老伴結婚好多年，一直沒有生過一男半女，後來遇到了一個化緣的白胡子道長，給他老伴開了副好藥，老伴才懷了身孕。四十得子，老兩口兒自然對那孩子嬌貴得很，給他起名叫做寶兒，把家裏好吃的好穿的全都給了他。可沒想到寶兒三歲那年突發急病，一命歸西。常有福的老伴痛不欲生害了一場大病，此後再也沒能給他生子生女，只有老兩口兒相依為命，靠著賣平安葫蘆苦度時光。

這天，常有福收罷攤子，天已經黑了，山水樹木都蒙上了一層灰色的紗縵，蟋蟀開始在村道旁邊的竹叢中細聲吟唱，青蛙在水田中無休止地打鼓似的鳴叫著，小小的農家屋舍上，乳白色的炊煙在裊裊升起。常有福哼著小曲，踏著夜色，背著沒賣完的葫蘆回到家中，老伴曹氏已經做好了飯。

趁著老伴端飯的工夫，常有福把未賣完的葫蘆整整齊齊地擺在了桌子上，然後又在桌前插了三炷香，祈求葫蘆上的觀音菩薩保佑他家平安。這是常有福多年養成的習慣，不給菩薩上香，他就睡不著覺。等他上好香，曹氏已經把飯菜擺上，兩人草草地吃過飯，就關門睡覺了。

睡到半夜，常有福突然被老伴喊醒了，只見曹氏驚恐萬狀，用手指著桌子上的葫蘆，顫抖著說：“怪了，怪了，桌子上的平安葫蘆會發光！”常有福順著老伴的手指看過去，果然看見桌子上的一個葫蘆在黑漆漆的夜裏發出淡淡的青光。猛然看見此詭異場面，常有福也覺得心裏有點發毛，他穿上鞋子，戰戰兢兢地走到桌前一看，那個會發光的葫蘆上繪的是個善財童子，善財童子正沖他詭異地笑著，手裏好像還舉著一副對聯。左手聯上寫的是“祥光一現，寶兒復活”，右手聯上寫的是“皇城尋子，富貴榮華”。那字血紅血紅的，看起來恐怖極了。常有福不明白對聯的含義，但他覺得這個平安葫蘆不吉祥，就順手拎起來從窗戶扔了出去，然後安慰了老伴幾句，倒頭又睡著了。

睡了不到十分鐘，常有福又被老伴推醒了，老伴已經嚇得說不出話來，只用顫抖的手指了指桌子。常有福一扭頭，看到那個發著邪光的“善財童子”又回到了桌面上，那血紅的字跡看來也越來越濃。常有福一咬牙，又壯著膽子起床，抓起那個發光的平安葫蘆扔出了窗外。可奇怪的是，過了一會兒，那個“善財童子”又自動飛回到桌面上。

真是撞了邪了！常有福和老伴看著那個會發光的葫蘆心裏恐慌到了極點，兩人緊緊地摟抱著縮到了床角，用恐懼的目光盯著那個發光的葫蘆。好在那個東西也不主動侵犯人，只是呆呆地坐在桌面上。

二、寶兒之死撲朔迷離

天亮了，一輪紅日從東方升起，金色的陽光灑滿了大地，那個“善財童子”也恢復了常態，不發光了。常有福拿起桌子上的平安葫蘆仔細觀看，和普通的葫蘆全然無異，那個古怪的對聯也看不到了。

常有福顧不得再做生意，急忙去求教自己的胞弟常有智。常有智五十出頭，一對小眼滴溜溜地轉，透著一副精明相。他是個私塾先生，平時頗有心計。他聽了大哥的述說後，分析道：“從對聯的字面上看，那個會發光的葫蘆可能是想告訴你，你的寶兒沒有死，可能遺失在皇城內，你只要找到兒子，那就是享大福的時候了。”