第十四章陰兵借道

一、長八十裏、寬一裏的死亡帶

塞北城外胡楊村，幾百戶半農半牧的村民居住在一片背靠陰山的戈壁灘上。雖說是村，各家各戶為放牧方便，住得星羅棋布，從村東頭到西頭差不多有幾十裏。內裏一家有三口人，丈夫是個屢次落第的秀才，整天教十四歲的兒子李天寶讀書。他教書不教科考的八股文，只教莊子《逍遙遊》、範縝《神滅論》這類閑書，被村裏人視為怪物。

這裏天高皇帝遠，城裏的太守劉政清正廉潔，所以算得上是世外樂土。唯一不好的是，戈壁灘外的沙漠裏有一股三四千人的馬匪，首領號稱半天風，時不時地要騷擾騷擾塞北城，雖然不殺人，搶幾頭牛羊是難免的。這一天，大漠的商隊帶回消息，說半天風從沙子裏挖出一方玉印，就鬼迷心竅地以為自己是真龍轉世，竟自立為帝。為示仁義，還發出詔書說，大漠周圍免賦三年，也就是三年不劫掠。

誰做了皇帝，胡楊村的草民們不在乎，但三年不劫掠，可是天大的好消息。李天寶的父親高興之下，攜著一袋馬奶酒，領著老婆孩子去了村東頭的張老爹家裏，舉杯慶賀。大人喝酒用碗，李天寶也沒閑著，找了個小酒盅倒上，蹲在馬紮上一小口一小口地啜。這一啜就喝多了，他搖搖晃晃地奔後面茅房上廁所去了。鄉下廁所就是挖一個土坑，上面架一條木板。李天寶剛跨上去，褲子還沒解呢，撲通一聲就摔茅坑裏了。好在廁所是前天新挖的，也沒多少汙穢，李天寶酒意上湧，竟在這茅坑裏頭睡熟了。

等他一覺醒來，已是第二天早晨。李天寶爬出茅坑，生怕大人罵，就悄悄到房後洗凈汙穢，然後穿著濕衣繞到房前。通過敞開的屋門，他看見父親手握酒杯，正在舉手相勸，就那麽懸在半空。張老爹正在倒酒，左手的酒壺早就空了，還是不肯放下。母親蹲在鍋台下，一鍋菜都糊了也沒發覺。

這都一天了，怎麽這頓酒還沒喝完？李天寶走進去叫了聲爹，爹沒有理睬他，他伸手一推，爹的身子泥塑一樣直挺挺地倒了下去，砸起一片灰塵，還是一動不動。這時他才發覺，爹的眼珠成了死灰色，那是死人的顏色啊。猛回頭，他看一眼娘和張老爹，兩人也是同樣的眼睛，同樣一動不動。三個人三對死魚般的眼珠，都盯在小小年紀的李天寶身上，他再也忍不住心裏的恐懼，跌跌撞撞跑出屋，撞開大門，眼前就是一白！只見路上樹上，一片片紙錢漫天飛舞，像下了一場雪。

踩著咯吱咯吱的紙錢，李天寶一陣猛跑，去敲離得最近一家的院門。明明天光大亮，卻沒人應聲，他一膀子撞開柴門，沖進去，眼前一幕讓他目瞪口呆。夫妻兩人正在吵架，妻子指著丈夫破口大罵，惱羞成怒的丈夫舉起拳頭，八歲的孩子正掩面大哭。忽然間一切都停頓了，三個人的魂魄好像同時被抽走，只剩下一副軀殼保持原樣。

刹那間成了孤兒的李天寶茫然走在大街上，他好像也失去了魂魄，不知該去哪裏。時近正午，村子裏沒有一個人露面，只有紙錢隨風亂舞，罩在李天寶幼小的身軀上，鉆進他的衣兜裏。小小胡楊村，一夜之間已經成為死村。

透過紙錢的縫隙，他看見好像有黑影在閃，那是從頭到腳的黑，連面孔也罩在黑影裏。是招魂使者嗎？李天寶反而不害怕了，就這樣跟著爹娘去也不錯。然而就在此刻，傳來開路的鑼聲：“回避，威武！”

黑影一閃而逝，李天寶眼前現出一台官轎，兩隊衙役。塞北城太守劉政本是路過，他見村子裏紙錢飛舞，便繞道過來看看，結果被眼前的景況嚇了一跳。他讓衙役喊過李天寶，問詢詳情。李天寶抖著嗓子講完，劉政的腦門子登時冒出汗來，他火速進屋，把詭異死亡的屍體看了又看，卻沒有發現什麽線索。不多時，奉命查探的衙役回來了，報告了一個更驚人的消息，說不光是胡楊村，還有綠柳村、罩沙村，都有同樣的情況。奇怪的是，好像存在一條死亡帶，這條帶長八十裏寬一裏，起自陰山腳下，尾部在大沙漠。帶子裏的人家無一幸免，帶子外的哪怕是僅僅隔百米，也安然無恙。

衙役說完，又小心翼翼地嘀咕了一句：“會不會是陰兵借道？”這話一說，劉政揚起了眉，李天寶也豎起了耳朵。衙役說了下去：“我們這裏老人有個說法，說陰山是直通陰曹地府的鬼門關，地府裏有七萬陰兵，如果陽世上有了大惡人，閻羅王就會派出陰兵剿滅。陰兵路過的道路陰氣太重，附近活人魂魄會被攝走，跟著隊伍一起前進。現在死亡帶從陰山起首，到大漠終止，又是遍地紙錢，看樣子真像陰兵借道啊。”