代序：陳舜臣的推理小說／新保博久（第2/3頁）

這並不只是作者自己的迷戀，但凡不懷偏見地將兩部作品對比閱讀過的，我想大多數人都會給長篇版投票。由於《玉嶺第三峰》僅在雜志上刊載過，一般不易看到，不過長篇中添加的內容主要是戰爭場面。中日戰爭爆發後，入江在前往玉嶺的途中被遊擊隊俘虜，偷聽到臥龍與映翔對話的場面，以及入江從丹嶽回來的途中再次遭受遊擊隊襲擊的場面等，在中篇版裏是看不到的。對戰火的描寫場面與其說是為了提高作品的娛樂性，不如說是為了細膩地刻畫戰爭的背景，為入江逐漸認同遊擊隊的心路歷程起到增強說服力的效果。正因為有了這些鋪墊，讀者也就更容易理解入江最初的動機——“入江被玉嶺摩崖佛的稚拙所吸引，其實就是想超越形式的框架，追求個人的自由表現。也許正是因為處於被戰爭所封閉的時代，所以更想追求那樣的自由。”在入江暗中苦戀映翔的部分，中篇版差不多只是著墨於因美貌而引發的一見鐘情，在長篇版中由於增加了篇幅，使讀者更容易將感情投射到故事之中。同時當入江鋌而走險時，讀者也就能理解其心情。既然是這樣，為何結局不是有情人終成眷屬呢？二十五年後，當入江再次踏訪中國時，其緣由才真相大白，從而為作品創作了絢麗的結尾。事實上將愛情作為推理的題材，曾是推理小說史上的禁忌，而在這部作品中，戀愛、犯罪以及背景（時代與風景）渾然一體，愛情升華為神秘的羅曼史，芳香撲鼻——這種評價並不誇張。

除了這部作品之外，我們同時還收錄了同樣以中國為背景的、浪漫氣息飄逸的四部短篇小說。這些作品是按背景時代的先後順序依次排序的，所以如果將標題的長篇小說放到最後閱讀，你就可以穿梭在時間旅程中，縱覽從古代中國到第二次世界大戰結束的那段歷史。

憑借《枯草之根》初試啼聲之後，第二年作者又發表了《方壺園》（《小說中央公論》1962年7月刊）和《九雷溪》（同年10月刊）。當短篇集《方壺園》被提名推理作家協會獎入圍作品的時候，松本清張贊不絕口，說：“文章寫得實在巧妙，宛如在看芥川（龍之介）筆下的中國作品。”雖然該作品寫的是一個密室故事，故事裏的技巧本身也沒有什麽特別的，但殺人動機非常有趣，並且起烘托作用的裝飾物和氛圍都有著無法形容的妙趣。將作者本人創作的漢詩假托劇中人物所作並穿插在小說中，這種趣味也有著相應的力量。作者在這方面所下的工夫一直延續到《重見玉嶺》之中。

《蝴蝶之陣》（《小說現代》1971年1月刊）、《第四位香妃》（《小說新潮》1983年10月刊）可歸為作者的中期作品，而後者按陳氏推理小說時代的劃分則屬於後期。如果依照陳氏所言，“我的時代劃分方法是，鴉片戰爭以前為‘古代’，之後為‘近代’”（中央公論新社刊《陳舜臣中國歷史短篇集一》後記，2000年1月），那麽只有《九雷溪》是其近代作品，其他三篇就都要列入古代作品了。每當寫到近現代，尤其是中日戰爭的時候，“作者無論如何都無法使自己成為局外人，但總想擺脫這種束縛，恨不得隨時跳出來作一番解釋”（《陳舜臣中國歷史短篇集二》後記，2000年2月）。而在古代篇《蝴蝶之陣》和《第四位香妃》中，都是先讓作者登場，講述一段考證。這部分不僅沒有影響讀者閱讀，更像電視上希區柯克劇場開始由導演本人出來進行一番介紹一樣，邀請讀者走進那個不太熟悉的世界。《蝴蝶之陣》中提到日寇隱匿的財寶是否真的存在，名偵探陶展文要探個究竟，收錄在本選集已發行的《枯草之根》中的文章《王直的財寶》（在《蝴蝶之陣》中寫成“汪直”）講述的就是這段故事。如果兩部故事一起閱讀，相信更能加深興趣。

《九雷溪》中的史鐵峰，據說是以現實中的革命家瞿秋白（1899—1935）為原型。他曾是中國共產黨的一位大人物，被國民黨政府俘虜，後來被槍決。《九雷溪》的故事當然是虛構的，也不屬於純粹的密室故事。不過即使裏面的殺人圈套有些牽強，犯人不可能在那樣的情境下得逞，讀者依然會被那種非殺不可的心情所打動。陳氏曾向稻畑耕一郎透露過部分小說的寫作方法：“歷史小說相信一定會有很多種寫法，我認為最好是讓自己融入到那個時代和歷史中去。所以需要設定一個虛構人物。也許這個人就是我的化身，也可能是我所向往的人物，或者是我認為不應該變成的那種人。”（集英社刊《陳舜臣中國書庫二·鴉片戰爭（後）》本人作品的周邊，2000年7月）接近於實錄的作品也是如此，那麽通過徹底虛構的方法，也能夠接近歷史真相。在地理位置上，中國並不是一個遙遠的國度，而讀這本書讓我們跨越時空領略了時隔千年以上的遙遠時代——毋庸置疑，這就是讀書的快樂所在。