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弗蘭克感覺到尼古拉斯·於勒站在他身後。他們倆都知道杜蘭德想說什麽。空中烏雲密布。烏雲後面，有柄斧子正高舉著準備砍下。

“然而昨晚另有一個受害者，確切地說是第四個。我們再也不能呆坐在這裏，任別人往我們身上扔垃圾了。我再說一遍，我們非常感激你的合作，弗蘭克……”

杜蘭德，這只是有禮貌的容忍吧。為什麽不說實話，哪怕我的確剛剛為你火中取栗，把帕克將軍和他的殺手牽制住。

杜蘭德繼續說著，目標是把責任全推到於勒身上。

“但是，我相信你知道當局面對這一連串謀殺，總要采取一點措施。盡管這些措施不見得讓大家高興。”

弗蘭克看了看於勒。後者靠在墻上，仿佛在戰場上突然受到孤立。他露出拒絕用眼罩的被槍決者的神情。杜蘭德居然還能直視著他的眼睛宣布：

“我很抱歉，警察總監，我知道你是一名優秀的警官，但是此刻我沒有選擇。你不再負責這個案件了。”

“我理解，杜蘭德博士。”於勒機械地點點頭，好像突然無比疲倦。“我對此沒有意見。”

“你可以度假去，這個案件把你累壞了。當然了，媒體……”

“我說過了我沒有意見。你不需要給苦藥裹上糖皮。我們都是成年人，知道遊戲規則。部門必須做它認為合適的事情。”

杜蘭德可能一陣欣慰，不過沒怎麽流露出來。他轉身看看隆塞勒。警察頭頭直到剛才都沒有開口。

“很好。隆塞勒，你接管調查。就像今天一樣。有任何事情都要向我通報。不管是白天還是晚上。再見，先生們。”首席檢查官杜蘭德邁著毫無意義的優雅步子走出房間，身後的人一片沉默，他大概很慶幸自己能盡快溜開。

隆塞勒神經質地理了理本來就一絲不苟的頭發。

“於勒，我很抱歉。我真想避免這事發生。”

弗蘭克覺得警察頭頭的套話裏流露出一絲真情。這個人可能確實有點不安，不過並不是出於他希望他們相信的理由。現在，他自己被關進籠子，手上捏著鞭子，輪到他挺身而出馴服獅子了。

“去好好睡一覺吧。我想你們倆都需要它。然後，我想請你盡快到我的辦公室來，弗蘭克。我有些細節要和你討論。”隆塞勒帶著和杜蘭德一樣硬撐出來的平靜，也逃出房間。弗蘭克和於勒被單獨留下。

“你看到了吧？我真不願意告訴你，我早預料到這招了，不過我沒法責怪他們。”

“尼古拉斯，我覺得即使隆塞勒還是杜蘭德親自辦案，也未必會比我們高明多少。這只是政治手段罷了。不過總算我還在調查組。”

“只有你是。我可沒關系了。”

“你還是一名警察總監嘛，尼古拉斯。你不再調查一個案件，並不意味著就不再是警察了。而且就這個案件而言，你已經擁有了別人都沒有的得天獨厚的條件……”

“是什麽？”

“一天24小時的自由工作時間，不用向任何人匯報，不用浪費時間在報告上。”

“自起爐灶，對嗎？”

“沒錯。我們還有件事要調查，你看來就是做這件事的最佳人選了。實際上，我覺得我並沒有真正注意到錄像裏的那個細節……”

“弗蘭克，你這混蛋，你這徹頭徹尾的混蛋。”

“我是你的朋友嘛。我欠你一份情。”

於勒變了語調。他扭了扭脖子，換了話題。“我想得去睡一覺了。我現在好像能睡著了，你呢？”

“你真想知道的話，我對於隆塞勒想‘盡快’在辦公室裏見到我才不在乎呢。我已經睡著了，看出來沒有？”

他們離開房間時，卻都回憶著被毀容的格裏格·耶茲明躺在床上的情景，他那雙在死之前已經瞎掉的眼睛，直勾勾地瞪著天花板。