第六章　物歸原主（第4/8頁）

我行我素是拉菲茲的慣常作風，不過他走的時候班尼特·阿登布魯克看起來有些生氣，而我的惱怒程度也不下於他。我只能跟他說，拉菲茲這個人本性如此，總是任性而為、鬼鬼祟祟，可我認識的人裏面還沒有誰能有他一半的膽子和決斷；我本人是完全信任他的，每次都任由他自作自為。別的我就不敢多說了，雖然律師走的時候又掃興又擔憂，而我也很想消除他的疑慮。

當天我沒再見到拉菲茲，後來卻收到了一封電報，當時我正在穿衣服，打算出去吃晚飯。

明日午後在家等候，不要有其他安排，拉菲茲。

電報是六點四十二分從滑鐵盧發出的。

這麽說，拉菲茲已經回城了。如果這是在我們合作的早期，那我收到電報就會立刻去找他。不過，那會兒我已經對他的脾性有了進一步的了解。他那封電報的意思就是，當天晚上以及第二天上午他都不想要我陪著；如果他想要見我，那我要不了多久就會見著他的。

後來我確實見著他了，就在第二天下午快一點的時候。我正透過窗子向芒特街方向張望，等候他的到來，一輛雙輪馬車飛馳而至。他跳下車，沒有跟車夫講一句話。我趕緊下去，和他在提升式大門那裏碰了面，而他連推帶搡地把我趕回了家裏。

“五分鐘，兔寶！”他大聲說道，“一分鐘都不能多。”

他脫下外套，一屁股坐到了就近的一把椅子上。

“我在趕時間，”他氣喘籲籲地說道，“分秒必爭！在我講完之前你不要插嘴。昨天中飯的時候，我定下了一個行動計劃。首先是搭上這位克拉格斯先生。像京都飯店這樣的地方是不可能從外頭破門而入的，只能從飯店內部著手。問題一，怎麽才能搭上這個家夥。行得通的借口只有一種——跟那幅該死的畫有關的借口，那樣我才能了解到相關的種種信息，比如他把畫收在哪裏。我當然不能跑到他面前，說自己出於好奇想看看那幅畫，也不能說我是另外那個老家夥的又一名代理人。昨天中午的時候，我就是一直在想這個問題，所以把自己搞得像頭呆熊。不過，在我們起身之前，我就已經想出了辦法。只要能弄到那幅畫的摹本，我就可以說自己的目的是拿它跟真跡作對比。於是我去了埃舍爾，想看看是否有這樣一個摹本，昨天下午還在布魯姆城堡逗留了一個半小時。城堡裏沒有摹本，可摹本確實存在，因為伯納德爵士本人得到畫之後曾經同意別人繪制了兩張摹本。那時侯他到處尋找那兩位畫家的地址，所以我也順藤摸瓜地四處找那些畫家一直到昨晚。他們當初都是受人委托才做的，有一張摹本已經到了國外。不過，另外一張的線索我已經掌握了。”

“那麽說，你還沒有去見克拉格斯嘍？”

“去見了，還跟他交上了朋友。在這兩個老家夥當中，他算是相對比較有趣的一個，不過，他們兩個都值得你研究研究。今天早上我英勇上陣，走進飯店開始大吹其牛。我去的時機剛剛好——那個老狐狸要乘明天的船回澳大利亞了。我跟他說，有人想要賣給我一張摹本，臨摹的是委拉斯凱茲那幅著名的《瑪麗亞·特蕾莎公主肖像》。等我找到傳聞中的原作主人的時候，卻發現那人已經把原作賣給他了。你應該去看看他聽了這話之後的臉色！他咧開嘴笑了起來，那張邪惡的老臉整個都變形了。‘老迪本漢姆承認這樁交易了嗎？’他問。我回答說是，他聽了之後自顧自地笑了差不多五分鐘。他興奮得忘乎所以，接下來的反應正中我下懷。他把那幅偉大的畫拿出來給我看——幸好那幅畫不算大——還有他用來裝畫的盒子。那是一個裝地圖用的鐵盒子，裏面原本裝的是他老家布裏斯班【4】的土地規劃。他還說，他倒想要看看，誰能想到這麽個盒子裏會裝了一幅古典大師名作呢？盡管如此，他還是在盒子上加了一把丘伯保險鎖。就在他沾沾自喜欣賞那幅畫的時候，我設法接觸到了鎖的鑰匙。蠟模現在就在我手裏，今天下午我就去配一把。”

拉菲茲看了一下表，然後跳了起來，說他已經多給了我一分鐘。

“順便說一下，”他又說道，“今天晚上你得去京都飯店跟我們一起用餐！”

“我？”

“對，不要做出這麽害怕的樣子。我們倆都受到邀請了——我堅持說自己本來要跟你一起吃晚飯的。我代表你接受了邀請，不過到時候我是不會去的。”

他看著我，清澈的眼睛裏閃著意味深長的光芒，還帶著一點惡作劇的味道。