第八章 8 1∕2（8宗半）（第2/4頁）

　　那麽，讓我們繼續往下思考，假設第一種人由於自己的不謹慎或是有一個無孔不入的可怕對手等等原因，他的原本是秘密的不軌行為被人洞悉了又會發生什麽呢？

　　我們假設第三個知情人大膽地懷著一顆邪惡的心，有時候也可能幹脆就是本著負責任的態度，那麽他就不可能無動於衷。

　　按照克萊默先生對楊克的敘述，他就恰恰碰到了一個這樣的知情人，並且是個膽大妄為的要挾者。

　　就在梅麗爾失蹤的頭一天，秘書給他抱來了一堆信件。這一天，作為原本每周一次的收信日，拿到如此多的信件當然是不足為奇的——克萊默先生因為工作關系總是如此。

　　一些本來就是無稽之談的廣告信可以置之不理，有的業務聯系可以留待明天再說，克萊默先生一如既往地分類拆閱。突然，他的視線被一個純白的信封所吸引，他把它拿起來仔細端詳，發現那上面根本沒有郵戳和地址，那用打字機印出來的“克萊默先生親啟”就顯得格外耀眼了。

　　他把那封信倒轉過來，發現沒有拆開過的痕跡——那是當然的，他的秘書從來不會那麽做。他從抽屜裏面掏出刀子，小心翼翼地劃開。他沒有想過這裏面會裝著毒藥或是微型炸彈，那不可能。但是他的心“嗵嗵”地跳個不停，他隱約地意識到了裏面隱藏的東西。

　　信封被拆開了，克萊默先生從裏面抽出一張薄薄的信紙，翻轉信封的時候，兩張照片掉了出來，那上面是一男一女半裸著擁抱在一起：女的身材窈窕，約莫二十六七歲上下，面孔美麗動人；男的挺健壯，留著中長的頭發，臉刮得很幹凈，中縫挺深的雙下巴引人注目——正是克萊默本人。另一張照片則包含了一些隱秘的部分以及不大光彩的舉動。

　　信紙整齊地疊了四折，上面只有短短的幾行話：“尊敬的克萊默先生，不知道您的妻子發現照片上的女人並不是她之後會作何感想，為了您及家人的和睦，請您明天晚上11點半準時把10000美元鈔票放到中央廣場西側的垃圾桶，全部要5元10元的小面額現金，用牛皮紙包好。”署名是“您的傑克”。

　　克萊默先生有些想笑，無論照片上的會是誰，他妻子都知道那絕對不是她自己，她已經很久沒有讓他碰了，從女兒病重的時候開始。

　　截止到此之前，克萊默先生自認為生活是平和且幸福的：一份體面、收入豐厚的工作；受人尊重的社會地位；一個外人看來和睦的家庭，雖然妻子有些冷淡但還算體貼，女兒有病，還是顯得楚楚可憐；另外，還有一位要求不高的完美情婦。

　　但是這個可惡的傑克卻跑出來打攪自己井井有條的平靜生活，不管這家夥是誰，他都極具破壞力，不但能毀了他的家庭，更能打擊自己生意場上的美好名譽。

　　1萬元……他的要價並不高，但誰知道什麽時候算個頭呢？

　　克萊默閉上眼睛，靜靜地思索了半小時，這期間耗掉了兩只雪茄，最後他決定按照傑克的要求做。

　　要是我們再接下來進行分類的話，又會看到三種情況：脾氣急躁的人會高聲咒罵對方的無恥，並一怒之下把這封信變成碎片；過於羅曼蒂克的人有可能把它收藏起來，作為感情的見證；克萊默則不然，他屬於那一類很現實的男人，在反復看過仍然無法想出誰會是那個“傑克”之後，他謹慎地捏起信紙，連同兩張照片，一起放回到信封裏。

　　打火機的火焰勾起了紫水晶煙灰缸中一股騰空的黑煙，須臾，房間裏彌漫著燒焦的氣味……

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　　車裏的兩個人靜靜地坐著，喝著酒。

　　“幾點了？”

　　“快兩點半了。”

　　“噢……”邁克爾從衣兜裏取出一個漢堡，遞給楊克，“我看到你辦公室裏那殘留著牙印和口水的大半個三明治了。”

　　“謝謝。”楊克心懷感激地看了他一眼。

　　“我不知道你怎麽看待這事兒，我總感覺感覺克萊默是在玩兒我們，不過手段算不上高明。如果你以及那個米洛特沒有指出他在時間上做的手腳會怎麽樣？現在倒好，弄出一起勒索案來了。他堂而皇之地變成了受害人，卻又拿不出證據。”

　　“是啊，他說他燒了那封信。”

　　“就算那信是被燒了吧，可是誰會在這節骨眼兒上要挾錢呢？他試圖叫我們相信是那個人綁架了她的女兒嗎？可是不對勁兒啊，如果是同一個人，那麽至少應該提出綁架勒索的贖金啊，除非……”