第一部 懲罰 第十一章 契約
墻上掛著的時鐘早就不能用了，文森特把它和舊鞋一起裝進紙箱扔掉了。桌上擺的計時器換好了電池，上面顯示著2000年8月16日11點13分。
房間煥然一新，文森特這才發覺渾身酸痛。他坐在沙發裏，抽了半支煙，覺得不大對味兒，就掐滅了。那吱吱作響，像發情的老鼠般尖叫的吸塵器，靜靜地靠在角落。它幫了他很大的忙，但他不得不考慮換掉它。該換的東西很多，他剛剛扔掉了幾大包，現在，他穿著唯一一身幹凈衣服（還是昨天才買的），它們被雨衣罩過後，也散發出不大招人喜歡的味道，文森特用了一些運動型香水，才把那味道遮掩下去。
音響傳出“DeepForest”的輕音樂，文森特打著響指，扭動起屁股——盡管不像以前那麽靈活了。他像一個專業舞蹈演員般轉了個身，盯著身後的一摞舊報紙，停下了。
“hi，夥計們，”他把那摞報紙，拎起來，“我怎麽把你們落下了。”
他拎著它們來到走廊，手臂一甩，那沉甸甸的家夥就飛出去了。
最上面的一張落了下來，漂在空中。
文森特看到那上面的大字標題：科德角發現腐爛女屍。
文森特在它落地之前，把它抓了回來。他想起這是昨天下午散步時候，撿來墊著屁股的那張報紙，後來，他隨手將他扔進服裝購物袋裏了。
“據本報記者最新消息”，文森特輕輕念道，“8月15日，也就是今天上午，普利茅斯警察局楊克·拉爾夫偵探接到報案，在科德角的普洛林釀造廠後身靠海的排水溝，三名漁夫發現一具腐爛女屍，拉爾夫偵探火速趕往現場（隨行的還有州首席女法醫琳達小姐，眾所周知，她因為對媒體的冷淡態度而聞名）。關於楊克·拉爾夫偵探，我們曾聽到傳言，說他才是前一段時間破獲連環強xx殺人案的幕後英雄。但是，今天，我們很失望的看到了這個年輕偵探面對三名漁夫所采取的缺乏針對性，甚至是有些笨拙的詢問，謠言不攻自破。倒是琳達小姐頗為老練地檢查了現場，並布置了任務。在警局門口，本報另一位記者遇到了琳達小姐，但是她拒絕回答記者的任何提問。所幸，追到現場的記者記錄了屍體的特征（因過於駭人，本報恕不提供照片）。女屍呈高度腐爛狀，屍體上裹著的衣物也都變成了灰黑色。令人詫異的是，被害人的右半邊肢體消失了。當覆蓋著屍體的密密麻麻的蟲子散開後，已經白骨化的屍體展露在人們眼前。警方找回了大量的碎骨，但是，被害人的右腿至今仍未發現……”
文森特喘氣聲越來越重，額頭上排滿了大顆的汗珠，他握著報紙的手不停地哆嗦著，直到紙的邊緣都被攥濕了。
“這，這是《耳語娃娃》裏的情節啊……”文森特啞然失聲……
恢復平靜地文森特開始回憶《耳語娃娃》手稿丟失時的情境。他打上“END”的字樣，外出買瓶純正的白蘭地作為新書截稿的慶祝。他清楚地記得自己把打印稿放進抽屜並鎖好，一小時後他回到自己的小木屋，打印稿卻不翼而飛，抽屜半掩著，鎖也沒有被破壞的跡象。文森特報了警，警察卻沒有發現任何從外面入侵的痕跡，他們不得不懷疑這位才華橫溢的作家開了一個不太友好的玩笑，只是礙於面子沒有說出口。文森特一直行蹤不定、躲著媒體的好習慣，這一次卻害了他。甚至連和他交好的出版社老板都被蒙在谷裏，絲毫不知道他在創作新書。沒有人——除了文森特自己和那個偷書賊，知道這本《耳語娃娃》的內容。
但是，兩年以後的今天，卻出現了按照《耳語娃娃》設計而被殺的受害者。文森特的瞳孔有些放大了，他抓起桌上的電話，在撥通之後又掛斷了。等等，文森特，等一會兒，你想說明什麽呢？警察不會相信你說的話，就像當年一樣。沒有人知道《耳語娃娃》的存在，就算真的有人相信，但是，這本書現在又在哪兒呢？總不能說它就在兇手手裏吧，他既是偷書賊，又是一個變態殺手，他按照你書裏的內容尋找獵物，不是通過媒體，也不是影視，而用現實來展現書裏的故事。
此刻的文森特並沒有方寸大亂，他反復提醒自己，應該保持沉默。
文森特還有一種沖動，這聽起來過於不切合實際，他打算自己揪出兇手。這個想法只是一閃念，畢竟是那麽的危險和不確定。他堅信兇手是偷走《耳語娃娃》的人，至少也應該是兇手的黨羽，既然如此，兇手就該對自己了如執掌；但是，自己卻不能確定兇手的身份，那個家夥說不定正躲在什麽地方偷偷觀察他的反應呢。如果真的是這樣，那麽，文森特所采取的任何不利於兇手的行動，很可能都被監視，他自己也就很可能成為兇手下一個襲擊對象。
房間煥然一新，文森特這才發覺渾身酸痛。他坐在沙發裏，抽了半支煙，覺得不大對味兒，就掐滅了。那吱吱作響，像發情的老鼠般尖叫的吸塵器，靜靜地靠在角落。它幫了他很大的忙，但他不得不考慮換掉它。該換的東西很多，他剛剛扔掉了幾大包，現在，他穿著唯一一身幹凈衣服（還是昨天才買的），它們被雨衣罩過後，也散發出不大招人喜歡的味道，文森特用了一些運動型香水，才把那味道遮掩下去。
音響傳出“DeepForest”的輕音樂，文森特打著響指，扭動起屁股——盡管不像以前那麽靈活了。他像一個專業舞蹈演員般轉了個身，盯著身後的一摞舊報紙，停下了。
“hi，夥計們，”他把那摞報紙，拎起來，“我怎麽把你們落下了。”
他拎著它們來到走廊，手臂一甩，那沉甸甸的家夥就飛出去了。
最上面的一張落了下來，漂在空中。
文森特看到那上面的大字標題：科德角發現腐爛女屍。
文森特在它落地之前，把它抓了回來。他想起這是昨天下午散步時候，撿來墊著屁股的那張報紙，後來，他隨手將他扔進服裝購物袋裏了。
“據本報記者最新消息”，文森特輕輕念道，“8月15日，也就是今天上午，普利茅斯警察局楊克·拉爾夫偵探接到報案，在科德角的普洛林釀造廠後身靠海的排水溝，三名漁夫發現一具腐爛女屍，拉爾夫偵探火速趕往現場（隨行的還有州首席女法醫琳達小姐，眾所周知，她因為對媒體的冷淡態度而聞名）。關於楊克·拉爾夫偵探，我們曾聽到傳言，說他才是前一段時間破獲連環強xx殺人案的幕後英雄。但是，今天，我們很失望的看到了這個年輕偵探面對三名漁夫所采取的缺乏針對性，甚至是有些笨拙的詢問，謠言不攻自破。倒是琳達小姐頗為老練地檢查了現場，並布置了任務。在警局門口，本報另一位記者遇到了琳達小姐，但是她拒絕回答記者的任何提問。所幸，追到現場的記者記錄了屍體的特征（因過於駭人，本報恕不提供照片）。女屍呈高度腐爛狀，屍體上裹著的衣物也都變成了灰黑色。令人詫異的是，被害人的右半邊肢體消失了。當覆蓋著屍體的密密麻麻的蟲子散開後，已經白骨化的屍體展露在人們眼前。警方找回了大量的碎骨，但是，被害人的右腿至今仍未發現……”
文森特喘氣聲越來越重，額頭上排滿了大顆的汗珠，他握著報紙的手不停地哆嗦著，直到紙的邊緣都被攥濕了。
“這，這是《耳語娃娃》裏的情節啊……”文森特啞然失聲……
恢復平靜地文森特開始回憶《耳語娃娃》手稿丟失時的情境。他打上“END”的字樣，外出買瓶純正的白蘭地作為新書截稿的慶祝。他清楚地記得自己把打印稿放進抽屜並鎖好，一小時後他回到自己的小木屋，打印稿卻不翼而飛，抽屜半掩著，鎖也沒有被破壞的跡象。文森特報了警，警察卻沒有發現任何從外面入侵的痕跡，他們不得不懷疑這位才華橫溢的作家開了一個不太友好的玩笑，只是礙於面子沒有說出口。文森特一直行蹤不定、躲著媒體的好習慣，這一次卻害了他。甚至連和他交好的出版社老板都被蒙在谷裏，絲毫不知道他在創作新書。沒有人——除了文森特自己和那個偷書賊，知道這本《耳語娃娃》的內容。
但是，兩年以後的今天，卻出現了按照《耳語娃娃》設計而被殺的受害者。文森特的瞳孔有些放大了，他抓起桌上的電話，在撥通之後又掛斷了。等等，文森特，等一會兒，你想說明什麽呢？警察不會相信你說的話，就像當年一樣。沒有人知道《耳語娃娃》的存在，就算真的有人相信，但是，這本書現在又在哪兒呢？總不能說它就在兇手手裏吧，他既是偷書賊，又是一個變態殺手，他按照你書裏的內容尋找獵物，不是通過媒體，也不是影視，而用現實來展現書裏的故事。
此刻的文森特並沒有方寸大亂，他反復提醒自己，應該保持沉默。
文森特還有一種沖動，這聽起來過於不切合實際，他打算自己揪出兇手。這個想法只是一閃念，畢竟是那麽的危險和不確定。他堅信兇手是偷走《耳語娃娃》的人，至少也應該是兇手的黨羽，既然如此，兇手就該對自己了如執掌；但是，自己卻不能確定兇手的身份，那個家夥說不定正躲在什麽地方偷偷觀察他的反應呢。如果真的是這樣，那麽，文森特所采取的任何不利於兇手的行動，很可能都被監視，他自己也就很可能成為兇手下一個襲擊對象。