第一部 懲罰 第七章 火焰（第2/2頁）

　　驚訝一個接著一個，真是令人應接不暇。警局的車子還沒停穩，一個個子高瘦的毛頭小子就跳了出來，後面跟著下來一位漂亮的中年女性和一個上了歲數的男人。這個男人頗具學者風範，一眼就可以認出和你從事著類似的職業，只是，我對前面的這對兒搭档感到相當好奇。後面的車子裏走出了幾名警員，他們查看了現場，然後開始討論是該移出屍體還是挪開車子，你比我更清楚政府部門可憐的工作效率。那個年輕警官（看起來真的不像）斬釘截鐵地下令移開車子，我想他是怕毀壞屍體，畢竟它經過了一番燃燒已經脆弱不堪了。

　　看到屍體，那小子就露出了和之前的幹練毫不相稱的表現，我猜他一定與翻騰的胃液做了不小的鬥爭。說實話，我也嚇了一跳，瓊斯教授，我認為即使如你這般閱屍無數的法醫也不會對這樣淒慘的場面無動於衷的。

　　這具女性的屍體已經面目全非，頭部還沒有完全燒焦，扭曲的面部肌肉展現出死前的強烈恐懼。她的雙手徒然保持著死前的掙紮狀態，五指呈奇異的姿勢，伸向空中。她的身體燒得也不很徹底，但是可能導致了身長的微縮。我在她的小腿上（那條僅剩的右腿）看到了撞擊造成的凹陷，很遺憾，她的拼命掙紮並沒能使她拜托悲慘的困境。傻子都看得出來，她是被活活燒死的。

　　我注意到剛才放置車子的地面上有一些顏色不同的痕跡，我猜測那是血跡被燒過後的印跡。

　　在屍體的某些部位，似乎裹著什麽，也許那是死者穿著的衣物。我看見那個毛頭小子也在注意這些，這給我一種奇怪的感覺，他從失魂落魄的狀態後鎮定下來，很快就能投入案件的調查中並顯示了相當的觀察能力。還有一點要說，之前我有一個判斷是錯誤的，那個漂亮的中年女性也是一位法醫而不是警官，從她蹲在那裏檢查屍體的動作能看得出來，瓊斯博士，她是你的同事。

　　我不知道你對這具屍體有什麽感覺，依照我的看法，絕對是個嚴重的心理扭曲者的所為。他在某處襲擊她，殘忍地割去她身體部件，這也許使用了藥劑，也許沒有。之後，他讓她躺在那裏，引燃汽油後揚長而去，甚至可能躲在一邊欣賞。她在燃燒帶來的極度疼痛中醒來，如果夠迅速，也許確實逃得出去。但是，可怕的是，她的上面放著一輛車子！我設想了一下當時的情形，不覺不寒而栗。當她醒來之後，應該會本能地試圖坐起，她使足力氣卻可憐地撞在車子下面。之前的失血過多和這下要命的撞擊最終斷送了她的性命。不論是火焰本身還是它發出的窒息煙霧都會很快……

　　從這邊到那邊是25步，從那邊走回來也是25步，生活看似一成不變，但是，我看來卻不然。也許有那麽一天，我會被自己的事業逼瘋，那原本不過一念之差……

　　已經很晚了，我也要休息了，希望這封信沒有影響到你的好心情。

　　致以真摯的祝福，願全家平安！你忠實的斯塔爾斯·卡茲

　　3：42，8月16日，2000年

　　“白鯊”斯塔爾斯放下筆，把信箋疊好，裝進信封，用唾沫沾濕郵票。

　　他躺在自己的床上，卻無法入睡……