第九章希波呂忒的腰帶[1]（第4/6頁）

波洛站在那裏觀望了她們片刻，然後按下門鈴，請求會見波普小姐。

拉維妮亞·波普小姐跟她的副手布爾肖小姐完全不同。波普小姐很有個性，令人敬畏。盡管波普小姐在家長們面前會表現得優雅、平易近人，但面對其他人時她會保持那種明顯的高傲態度，作為一位女校長，這倒是一種才能。

她那灰色的頭發梳理得層次分明，衣著嚴謹而優雅。她無所不知，無所不能。

她接待波洛的房間是一間頗具文化修養的女人的房間，裏面擺著雅致的家具和鮮花，掛著一些相框，裏面全是波普小姐以前的學生、現在已是社會名流的簽名照片——其中許多人穿著錦衣華袍。墻上還掛著一些世界名畫的復制品和幾幅不錯的水彩素描。房間收拾得極其幹凈整潔，你會覺得沒有一粒灰塵膽敢藏身於這座聖殿。

波普小姐以一種明察秋毫的態度接待了波洛。

“赫爾克裏·波洛先生嗎？我當然聽說過您的大名。我想您到這兒來大概是為了溫妮·金那件不幸的事吧？真是一件讓人非常苦惱的事。”

波普小姐看上去並不苦惱。她好像理所應當似的接受了災難，並予以恰當的處理，把影響降低到近乎於無。

“這種事，”波普小姐說道，“過去可從沒發生過。”

今後也不會再發生的！她的態度似乎在這樣說。

赫爾克裏·波洛說道：“這是那個姑娘在這裏的第一學期，對吧？”

“是的。”

“您此前曾跟溫妮……還有她的父母面談過吧？”

“不是最近的事。是在兩年前，當時我住在克蘭切斯特附近——事實上是住在主教家裏……”

波普小姐的口氣仿佛在說：請注意，我是那種住在主教家裏的人！

“我在那裏時認識了教長和金夫人。金夫人，唉，如今疾病纏身了。接著我見到了溫妮，一個很有教養的姑娘，對藝術有明確的愛好。我對金夫人說，我很願意一兩年之後接受溫妮進我的學校——等她的基礎教育結束以後。波洛先生，我們這裏專門教授藝術和音樂。我們帶姑娘們去歌劇院，去法蘭西劇院，到盧浮宮去聽演講。最好的教師到我們這裏教授她們音樂、演唱和繪畫。廣泛的文化修養是我們培養的目標。”

波普小姐忽然想起波洛並不是一位家長，連忙問道：“您找我有什麽事嗎，波洛先生？”

“我想了解一下溫妮目前的情況怎麽樣了?”

“金教長前往亞眠，帶著溫妮回家去了。孩子受到驚嚇之後，這是最明智的做法。”

她接著說道：“我們這裏不接受體質弱的姑娘。我們沒有照顧病人的設備。我對教長說，依我看，他最好把孩子接回家去。”

赫爾克裏·波洛直截了當地問道：“您覺得這到底是怎麽一回事呢，波普小姐？”

“我一點也不清楚，波洛先生。這整件事，根據他們給我的匯報，聽起來簡直不可思議。我認為我那位負責照管姑娘的工作人員不該受到責怪——當然，她也許應該更早一點發現少了一個姑娘才對。”

波洛說道：“警方大概已經來拜訪過您了吧？”

波普小姐那高貴的身軀微微顫抖了一下。她冷冰冰地說道：“地方警局的一位勒法熱先生打電話來找我，問我能否為這起事件提供一些線索。我當然無能為力。接著他又要求檢查一下溫妮的行李，已經跟其他姑娘的行李一起送到這兒了。我告訴他，另有一名警方人員也打來電話說過這件事了，我猜想他們的各個部門之間是有重疊的。沒多久我又接到一個電話，對方堅持說我沒把溫妮的全部物品都交給他們。為此我跟他們大發脾氣，我可不能忍受公職人員的隨意訓斥。”

波洛深吸了一口氣，說道：“您真是勇猛果敢，我很敬重您這一點，小姐。我想溫妮的行李被送到這裏時還是原封未動的吧？”

波普小姐微微面露不快。

“我們是有規章制度的，”她說道，“大家都是嚴格遵守規章辦事。姑娘們的行李送到這兒時都是原封未動的，她們的東西都必須按我的要求取出、存放。溫妮的行李是和其他姑娘們的一起打開的。當然，她的行李後來又被重新打包了，交給警方時跟行李剛被送到這裏時是完全一樣的。”

波洛問道：“完全一樣嗎？”

他踱到墻邊。

“這幅畫畫的肯定是著名的克蘭切斯特大橋，遠處是大教堂。”

“您說得對，波洛先生。很明顯，溫妮畫了這幅畫帶過來，是想作為一個驚喜送給我。這個就放在她的行李裏，用包裝紙裹著，上面寫著‘送給波普小姐，溫妮奉上’。這孩子真可愛。”

“哦！”波洛說道，“您認為……這幅畫畫得怎麽樣？”