第十四章 艾達·梅森的證詞

“先生，我們對您的到來表示最誠摯的敬意，對令愛的遭遇表示極大的惶恐與深切的同情。”

此時，卡內基治安官和警察局局長科先生與馮·阿爾丁先生在一起，科先生嘟囔著表達自己的遺憾之情。馮·阿爾丁先生粗暴地揮了揮手，將這些敬意、驚恐和同情都揮散在一旁。他們正站在尼斯的地方預審治安官辦公室裏，除了他們三人之外，房間裏還有一位先生，這時，這位先生開口道：

“馮·阿爾丁先生，您真是位雷厲風行的人。”

“對了！”警察局局長驚叫道，“我忘了向您介紹了。馮·阿爾丁先生，這位是赫爾克裏·波洛先生，您應該聽過他的大名。盡管這幾年他已經退休了，但他在如今的偵探屆仍然赫赫有名。”

“非常高興認識您，波洛先生。”馮·阿爾丁用多年都沒有用過的呆板的客套話與這位偵探寒暄道，“您已經不幹偵探這一行了？”

“是這樣，先生。現在我正盡情地享受這個世界。”

這位小老頭做了一個很浮誇的動作。

“波洛先生碰巧乘坐了這趟‘藍色特快’。”警察局局長解釋說，“他十分友好地表示，要用他那豐富的經驗協助我們破案。”

百萬富翁頗有興致地看著他，突然開口說：

“我有的是錢，波洛先生。人們都說，有錢人常常自認為他們能用錢買來這世間所有的東西和所有的人。這話並不正確。我在我自己的領域算是個人物，而我現在請求您這個偵探屆的大人物來幫我這個忙。”

波洛贊賞地點了下頭。

“馮·阿爾丁先生，您說得非常好。我將盡我所能為您效勞。”

“謝謝您。”馮·阿爾丁說，“我只能向您許諾，不論何時我都願意為您效勞。那麽，先生們，現在讓我們言歸正傳吧。”

“我建議，”卡內基先生說，“先審問一下女仆艾達·梅森。據我所知，您已經把她帶來了。”

“正是。”馮·阿爾丁說，“我們路過巴黎時把她接來了。盡管聽聞女主人的死訊後她非常難過，但說清楚她所知道的事還是能做到的。”

“那現在就把她帶進來吧。”卡內基先生說。

他按響了桌上的電鈴，過了不久艾達·梅森走進了房間。

她穿著整潔的黑色套裝，鼻尖有點發紅。她原本的灰色旅行手套也換成了一副黑色的小山羊皮手套。她驚恐地掃視了一圈辦公室內的人，但當看見女主人的父親時，她顯得稍微安心了一點。治安官表現得十分親切，盡力讓這個驚恐的姑娘平靜下來。波洛先生作為兩人的翻譯，他那友好的態度也幫助這位英國女士舒緩了緊張的心情。

“您的名字是艾達·梅森，對嗎？”

“正是，艾達·碧翠斯是我的教名。”梅森小姐拘謹地答道。

“好的。我們都能夠理解，梅森小姐，這起案件一定讓您受了很大的刺激。”

“噢，的確如此，先生。我曾為很多女士工作過，並且我覺得她們對我都非常滿意。我從未想過在我身邊居然會發生這樣的事情。”

“是的，沒錯。”卡內基先生說。

“當然，我也經常在《星期日快報》上看到這樣的新聞。那時我總會想那些國外的火車——”她說到這兒突然意識到，在場的這些先生們是與這些“國外的火車”同一個國家的。

“現在，讓我們梳理一下整個案件吧。”卡內基先生說，“離開倫敦時，您的女主人從沒提起過您將被留在巴黎嗎？”

“沒有，先生。我們是準備同路去尼斯的。”

“在此之前，您和您的主人一同出過國嗎？”

“沒有，先生。我在我主人那裏做事才兩個月。”

“在旅途開始後，您有沒有發現您的主人有什麽不正常的表現呢？”

“她顯得有點兒憂心忡忡，敏感又易怒，我不知道怎樣做才能讓她滿意。”

卡內基先生點了點頭。

“那麽，梅森小姐。您是什麽時候知道您要被留在巴黎的呢？”

“在裏昂站，先生。我的女主人想到站台上走一走，透透氣。她剛走到走廊上就發出了一聲驚呼，接著就同一位先生回到了包廂。她關上了那扇與我的包廂相連的門，所以我看不到也聽不到他們說了什麽，然後她突然打開門，告訴我說行程有所改變。她給了我一些錢讓我下車去裏茲飯店住下，她說飯店的人和她很熟，他們會給我提供一個房間的，她讓我就在那裏等待她的進一步吩咐。我剛整理好我的行李跳下火車，火車就開動了，這一切都非常匆忙。”

“在凱特林夫人向您吩咐這些事情的時候，那位先生在哪裏？”

“他就在隔壁的包廂裏，站在窗前看著外面。”

“您能否向我們描述一下這位先生的模樣？”