第九章 鴿群中的貓

1

珍妮弗·薩特克利夫寫給母親的信：

親愛的媽媽，

昨晚這裏發生了謀殺案。是斯普林傑小姐，我們的體育老師。事情發生在半夜，警察都來了，今天上午他們找每個人問了話。

查德威克小姐讓我們不要告訴任何人，但是我覺得你會想知道。

愛你的 珍妮弗

2

芳草地是一家相當重要的本地機構，達到了讓警察局局長親自關注的程度。在開展例行調查的同時，布爾斯特羅德小姐並沒有不聞不問。她給一位報界大佬和一位內政大臣打了電話，兩人都是她的私人朋友。在她的這些活動之下，報紙上對此事的報道極少。一名女體育老師被發現死在學校的健身房，她是被槍擊的，是不是意外尚有待確定。報紙上對這一事件的提及絕大多數都帶著遺憾的口吻，倒像是在說，任何體育老師讓自己在這樣的情況下被槍擊，是一種完全不考慮他人感受的行為。

安·夏普蘭這一天都在忙著聽寫給學生家長們的信。布爾斯特羅德小姐沒有浪費時間去要求學生們對此事保持沉默，她知道這只是白費精力。或多或少有些誇張的匯報肯定會傳達給焦慮的家長和監護人們，她打算讓自己這份措辭得當而且合情合理的說明趕在同時送到他們手中。

那天下午晚些時候，她和警察局局長斯通先生以及凱爾西警督進行了一次密談。警方完全同意讓報界對此事盡量保持低調，這樣能讓他們安靜而且不受幹擾地進行調查。

“我對此事深感遺憾，布爾斯特羅德小姐，真的是非常遺憾。”警察局局長說道，“我想這件事——怎麽說呢——對你總歸是不好的。”

“謀殺對任何學校而言都是不好的，是這樣。”布爾斯特羅德小姐說，“不過，現在沒必要再糾結這個了。我們會渡過這一關的，這一點毫無疑問，我們之前也經受過其他的風浪。我所希望的只是盡快查明這件事情的真相。”

“沒有理由不會很快破案，不是嗎？”斯通說著，看了看凱爾西。凱爾西說：“如果我們能知道她之前的經歷，應該會有些幫助。”

“你真的這麽認為？”布爾斯特羅德小姐冷冷地說。

“可能有什麽人和她有過過節。”凱爾西這樣說道。

布爾斯特羅德小姐沒有回應。

“你是認為這事和這所學校有關？”警察局局長問道。

“凱爾西警督是這麽認為的，”布爾斯特羅德小姐說，“我想，他只是顧忌到我的感受才沒有直說。”

“我認為這確實是和芳草地有關系的，”警督慢悠悠地說，“畢竟，斯普林傑小姐和其他老師一樣都有休息的時間，如果她願意，可以安排和任何人在任何她願意的地點會面，為什麽非要是半夜在學校的健身房呢？”

“你不會介意我們對學校進行一次搜查吧，布爾斯特羅德小姐？”警察局局長問道。

“完全不會。你們是想要找到那支手槍，或者是左輪，或者是別的什麽槍，對吧？”

“是的。應該是一支小巧的外國造手槍。”

“外國的。”布爾斯特羅德小姐若有所思地說。

“就你所知，你的員工或者是學生裏面會不會有人有手槍這種東西？”

“就我所知道的，肯定沒有。”布爾斯特羅德小姐說，“我很肯定，我的學生們不會有。她們來到學校時攜帶的東西都是我們幫忙打開的，如果有這樣的東西，一定會被發現，引起注意，而且我認為這應該會引起大家的議論。不過凱爾西警督，請務必按你們的意願進行檢查，我看到你們的人今天已經在搜查校園了。”

警督點點頭。“是的。”

他繼續說道：“我還想和你的其他老師見見面，可能有人聽到斯普林傑小姐提起過什麽，也許會是線索，又或者看到過她有什麽反常的舉動。”

他停了停，然後繼續說道：“學生們也一樣，也許聽到看到過什麽。”

布爾斯特羅德小姐說，“我打算今天晚禱之後對學生們簡短說幾句。我會問問她們中有沒有人知道些什麽可能與斯普林傑小姐的死有關的消息，如果有的話，就來告訴我。”

“非常不錯的主意。”警察局局長說。

“不過你們應該記住這一點，”布爾斯特羅德小姐說，“某些學生會把一件小事加以誇張來顯示自己的重要性，甚至不惜編造一些情況。女孩們會做些很怪異的事情：不過我想，你們對於這種嘩眾取寵的表現應該是習以為常了。”

“我遇到過這種事情，”凱爾西警督說，“好了，請給我一份教職員工的名單，還有工人的名單。”

3

“我已經檢查過體育館所有的衣櫃了，長官。”

“然後，什麽都沒有發現？”凱爾西說。