第三章 魯濱孫先生出場

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大約六周之後，在布盧姆斯伯裏某個房間外，一個年輕人小心翼翼地敲著門，裏面的人叫他進去。

這是個很小的房間，書桌後面是一個胖胖的中年人，癱坐在椅子上。他穿著一套皺巴巴的西裝，前襟上灑滿了煙灰。窗戶關著，室內的空氣簡直令人難以忍受。

“那麽，”這個胖男人暴躁地說，眼睛也只是半閉著，“現在又是怎麽回事兒，嗯？”

傳說中，派克威上校的眼睛在睡覺的時候只是微微閉上，在醒著的時候也只是微微睜開。還有傳說是，派克威上校的名字其實不是派克威，他甚至也不是什麽上校，當然了，人們總是什麽話都能傳出來。

“長官，外交部的埃德蒙森來了。”

“哦。”派克威上校應了一聲。

他眨了眨眼，看起來像是又要睡著了，嘴裏嘟嘟囔囔地說著。

“拉馬特革命發生時，大使館的三等秘書。對吧？”

“是的，長官。”

“那我想最好還是見見他。”派克威上校不帶什麽明顯情緒地說。他的身體微微挺直了一些，又把發福肚子上堆積的煙灰撣了撣。

埃德蒙森先生是個挺拔的高個子年輕人，衣著中規中矩，舉止非常得體，略帶一點目空一切的感覺。

“派克威上校？我是約翰·埃德蒙森。他們說您，呃，可能想要見我。”

“他們這麽說了？也對，他們可能是知道的。”派克威上校說，“坐吧。”他補了一句。

他的眼睛又開始合上，就在完全閉上之前，他開口說話了。

“革命發生的時候你在拉馬特？”

“是的，我在那兒。挺討厭的差事。”

“我也覺得會是這樣。你是鮑勃·羅林森的朋友，是嗎？”

“我和他相當熟悉，是這樣。”

“時態錯了，”派克威上校說，“他已經死了。”

“是的，長官，我明白。只是我不能肯定……”說著，他停了下來。

“在我這裏說話你不需要謹小慎微，”派克威上校說，“我們這兒什麽事情都知道。或者說，就算不知道，我們也假裝全知道。革命爆發的當天，羅林森帶著阿裏·優素福飛出了拉馬特。從那以後飛機就沒有任何音訊。可能降落在某個人跡未至的地方，或者就是墜毀了。在阿羅利斯山脈裏發現了一架飛機的殘骸，兩具屍體。這條消息會在明天發布給報界，是這樣吧？”

埃德蒙森承認這些說法都是對的。

“我們這兒知道所有事情。”派克威上校說，“這是我們存在的意義。飛機進入了山區，可能是天氣的關系，也有理由相信是人為破壞，甚至會是定時炸彈。我們還沒有收到詳細的報告。飛機墜毀在一個相當難以進入的地區，曾經有懸賞要找到它，但是這種事情總要很長時間才有效果。所以我們派了專家飛過去親自檢查。都是些官僚系統的繁文縟節，這是自然的。向外國政府遞交申請，等待政府部長們的批準，還要行點兒賄——至於當地農民是不是拿走了些可能非常有用的東西，自然更不用提。”

他停下來看著埃德蒙森。

“整件事情非常令人難過。”埃德蒙森說，“阿裏·優素福王子本可以成為一名開明的統治者，他有著民主的原則。”

“可能就是這個原因讓可憐的家夥送了命。”派克威上校說，“但是我們沒有時間浪費在講述國王們是如何喪命的悲慘故事上。我們被要求進行某種——調查。這是利益相關方的要求，他們的意思是說，可以隨意差遣大英帝國政府的人。”他用力盯著對方，“明白我的意思？”

“這個，我聽到過一些說法。”埃德蒙森不大情願地說。

“你可能也聽說了，屍體上，或者說飛機殘骸裏沒有找到什麽有價值的東西，就我們所知，當地人也沒有翻到什麽值錢的玩意兒。不過說到這個，農民們的事情誰也說不準。他們可以和外交部一樣守口如瓶。你還聽到些什麽？”

“沒別的什麽了。”

“難道沒有聽說過，也許本該找到某種非常值錢的東西？他們把你派過來找我是幹什麽的？”

“他們只是說，您可能想要問我些問題。”埃德蒙森正色答道。

“如果我問了你什麽問題，我指望的是得到答案。”派克威上校直言。

“這是自然的。”

“你可並沒有表現得很自然，孩子。在飛離拉馬特之前，鮑勃·羅林森有沒有和你說過什麽？如果說阿裏還信任什麽人的話，他應該是一個。來吧，說出來。他說過什麽沒有？”

“您是指什麽呢，長官？”

派克威上校緊盯著他，撓了撓耳朵。

“哦，是了，”他嘟囔著，“又想打探些什麽，又不想說出點兒別的。我是覺得你幹得有些過頭了。如果你不知道我在說什麽，那你就是不知道了，這事就此作罷。”