第三章

“雷蒙德·博因頓說的這些話！”

法國人脫口大叫。

“你認為這不可能嗎——從心理學角度來說？”波洛泰然自若地問道。

傑拉德搖搖頭。

“不，這倒不是。不過，沒錯，我真的很驚訝。我吃驚，僅僅是因為雷蒙德·博因頓太符合嫌疑犯的特征了。不知道你們是否明白我的意思。”

卡伯裏上校嘆了口氣，好像在說：“這些心理學家！”

“問題是，”他嘀咕著說，“我們應該怎麽做？”

傑拉德聳了聳肩。

“我看不出你們能做些什麽，”他承認道，“證據肯定沒有說服力，也許你知道發生了謀殺案，但很難證明。”

“我明白了，”卡伯裏上校說，“我們懷疑有謀殺發生了，卻只能坐視不理！我不喜歡這樣！”他又補充了一句，是他之前說過的那個奇怪的理由，“我是個有條理的人。”

“我知道，我知道。”波洛同情地點點頭，“你想把這些理順，想知道到底發生了什麽，是怎麽發生的。那麽你呢，傑拉德醫生？你說過，沒什麽能做的——證據沒有說服力，是嗎？有可能的確如此。但是事情就這樣結束了，你滿意嗎？”

“她的身體狀況很糟糕，”傑拉德醫生慢條斯理地說，“不管怎樣，也許她很快就會死掉——一星期，一個月，一年。”

“所以，你對這個結果很滿意？”波洛堅持追問。

傑拉德繼續說道：

“毋庸置疑，她的死——我該怎麽說？——有益於社會。給她的家人帶來了自由，讓他們有機會一展身手——我覺得他們都很善良、聰明。現在，他們會成為對社會有用的人才。依我看，博因頓夫人的死，對大家來說有益無害。”

波洛第三次追問：“所以，你滿意了？”

“不。”突然，傑拉德一拳砸在了桌子上，“我不像你說得那樣，覺得‘滿意’！我的天職就是要保護生命——而不是加速死亡。所以，雖然在我的意識中反反復復地說這個女人的死是件好事，但我的潛意識卻表示反對！先生們，一個人沒能壽終正寢，這樣是不對的。”

波洛微笑起來。他向後一倚，對於這個靠著自己的耐心而引導出來的答案深感滿意。

卡伯裏上校不動聲色地說：“他不喜歡謀殺。很好，我也不喜歡。”

他站起身，給自己倒了一杯烈性的蘇打威士忌，客人們的杯子還都是滿的。

“現在，”他回到正題上，“讓我們言歸正傳。關於這件事，我們有什麽可以做的？我們不喜歡這樣，不！但也許我們只能忍著！發牢騷也沒有用。”

傑拉德探身向前。“你的專業意見是什麽呢，波洛先生？你是專家。”

波洛並沒有馬上回答，而是有條不紊地擺弄著兩個煙灰缸，把用過的火柴棒堆成一小堆。然後，他說：

“卡伯裏上校，你想不想知道是誰殺了博因頓夫人？如果她是被殺死的，而非正常死亡。那麽究竟是怎麽被殺的，還有確切的死亡時間——也就是說，你想知道整件事的真相，對吧？”

“沒錯，我想知道所有這些。”卡伯裏上校不動聲色地說。

赫爾克裏·波洛緩緩地說：“我認為沒理由不讓你知道。”

傑拉德顯得有些難以置信，而卡伯裏上校則露出一副饒有興致的表情。

“哦，”他說，“你會讓我們知道的，對嗎？有意思。你建議從哪裏著手呢？”

“通過有條不紊地篩選證據，通過推理。”

“適合我。”卡伯裏上校說。

“還有可能需要心理學方面的研究。”

“我想，這適合傑拉德醫生，”卡伯裏說，“在那之後呢——就是你篩選證據，進行一些推理，再摻入一點心理學之後呢？嘿，我變！[1]就可以從帽子裏變出兔子了嗎？”

“如果辦不到，我才會嚇得跳起來呢。”波洛冷靜地說。

卡伯裏上校從自己的杯子上方瞪著他，有那麽一會兒，那雙蒙眬的眼睛再也不蒙眬了——他正在思量著。

最後，他咕噥了一聲，放下玻璃杯。

“你怎麽看，傑拉德醫生？”

“我承認我懷疑最後是否能成功……當然了，我知道波洛先生非常有能力。”

“我有天賦，沒錯。”小個子說著，謙虛地微微一笑。

卡伯裏上校扭過頭，咳嗽了幾聲。

波洛說：“首先要決定的事情是，這究竟是一次集體性謀殺——博因頓一家合謀並實施——還是只是他們其中的一員。如果是後者，那誰最有可能？”

傑拉德醫生說：“根據你提供的證據，我認為，首先要考慮的肯定是雷蒙德·博因頓。”

“我同意，”波洛說，“我無意中聽到的話，還有他和那個年輕女醫生的證詞的矛盾之處，這些就能把他放在頭號嫌疑犯這個位置上了。”