第二部分

第一章

卡伯裏上校沖桌子對面的客人微笑著，舉起了玻璃杯。“致犯罪，幹杯！”

赫爾克裏·波洛眨巴眨巴眼睛，對這妥帖的祝詞表示感謝。

他帶著雷斯上校寫給卡伯裏上校的介紹信來到了安曼。

卡伯裏上校對於會見這位舉世聞名的人物很感興趣。他的老朋友、情報局的同事雷斯總是不吝辭色地稱贊他的天賦。

“你會看到一個非常巧妙的心理演繹過程——”雷斯曾經寫過波洛關於塞塔納謀殺案的解決方案。

“我一定會帶你去看看這一帶的。”卡伯裏撚著他那有些蓬亂的色彩斑斕的胡子說道。他是個邋裏邋遢的粗壯男人，中等身材，頭發半禿，藍色的眼睛溫和而朦朧，看上去一點都不像個軍人，甚至連軍人特有的警覺都沒有，更不像人們心目中的那種執法者。但是在外約旦[1]，他就是權力。

“傑拉什[2]，”他說，“你喜歡這種地方嗎？”

“我對所有事都感興趣！”

“是的，”卡伯裏說，“這就是對待生活的唯一態度。”他停頓了一會兒。

“跟我說說，你有沒有發現你的專業工作總是跟你形影不離？”

“什麽？”

“就是——簡單來說——有時候你想外出度假，遠離犯罪，卻發現屍體突然出現了？”

“發生過這種事，是的，不止一次。”

“嗯。”卡伯裏上校說，一副心不在焉的樣子。

然後他猛地一驚。“現在就出現了一具屍體，這讓我很不高興。”他說。

“是嗎？”

“是啊，就在安曼。一個美國老太婆和家人一起去佩特拉旅遊，今年熱得反常，老太太心臟又不好，這次旅行可比她想象中的要勞累，心臟尤其受不了——她猝死了！”

“在這兒？安曼？”

“不，在佩特拉。他們今天把屍體運過來了。”

“啊！”

“一切都非常自然。完全有可能。世界上最有可能發生的事。只是——”

“什麽？只是？”

卡伯裏上校撓著他的禿腦袋。

“我有個想法，”他說，“是她的家人殺了她！”

“啊哈！你怎麽會這麽想呢？”

卡伯裏上校沒有直接回答。

“她好像是個讓人討厭的老太婆。沒人為她的死傷心。周圍的人都覺得她突然死了是件好事。不管怎樣，只要她的家人抱成一團，必要的時候再撒個謊，那樣就很難證明什麽了。我們不想讓問題復雜化，或者引起國際紛爭，最簡單的做法就是——聽之任之。其實也沒什麽證據。我以前認識一個醫生，他跟我說，他經常會懷疑病人的死因——死得太匆忙，而且比預期要早。他說，最好的做法就是保持沉默，除非你有確鑿的證據。否則，案件無法澄清，熱忱而勤奮的醫生會留下汙點，變得聲名狼藉。倒是有點道理。然而——”他又撓了撓頭，“我可是個一絲不苟的人。”他這話說得真是出人意料。

卡伯裏上校的領帶歪系著，襪子皺巴巴的，外套也汙漬斑斑、破破爛爛。但是赫爾克裏·波洛沒有笑。他可以清清楚楚地看到，卡伯裏頭腦深處一切都井然有序。他將議事日程安排得有條不紊，各種觀感印象也仔細地做了分類。

“沒錯，我是個有條理的人，”卡伯裏上校重復說道，下意識地揮揮手，“不喜歡一團糟。當我遇到雜亂無章的事情時，總想理順它。你明白嗎？”

赫爾克裏·波洛嚴肅地點點頭，表示明白。

“那兒沒有醫生嗎？他問。

“有，兩個。其中一個因為瘧疾病倒了，另外一個是個小姑娘——剛從醫科學校畢業。不過，我覺得她醫術還不錯。這起死亡事件並沒有什麽古怪的，老太太的心臟本來就很脆弱，已經吃了一段時間的心臟藥了。像她這樣猝死，其實一點兒也不奇怪。”

“那麽，我的朋友，你在擔心什麽？”波洛輕輕地問。

卡伯裏上校用他那困惑的藍眼睛望著他。

“聽過一個叫傑拉德的法國人嗎？西奧多·傑拉德？”

“當然。在他那個領域中非常傑出。”

“研究精神病的專家，”卡伯裏上校證實了這一點，“比如，一個人假如四歲的時候愛上清潔女工，那麽他三十八歲的時候會當上坎特伯雷大主教。我不明白個中緣由，從來也沒明白過。但是這家夥的解釋非常有說服力。”

“傑拉德醫生在深層神經症的某些研究絕對是權威人士，”波洛微笑著表示贊成，“他——呃——關於發生在佩特拉的這件事，他是基於這種理論作出推論的嗎？”

卡伯裏上校使勁搖著頭。

“不，不是的。如果是這樣，我就不用煩心了！不是說我完全不相信。這只是我不能理解的事情之一，就好像我一個在貝都因的手下，他能在廣闊的沙漠中走下車，用手摸著地面，然後告訴你現在你在哪兒，誤差在一兩英裏內。這不是魔術，但看上去真像。不，傑拉德醫生說得非常直截了當。只是一些簡單事實。我想，如果你有興趣——你有興趣嗎？”