第一部分

第一章

1

“你明白的，不是嗎？她必須得死！”

這句質問飄進寂靜的夜，像是在那裏懸浮了片刻，緊接著便越飄越遠，消失在死海之中。

赫爾克裏·波洛正抓著窗戶把手，愣了片刻。他皺了皺眉，最後還是堅決地關上了窗戶，這樣就可以杜絕那些傷人的夜間涼氣了！赫爾克裏·波洛從小就懂得，外面的空氣還是留在外面的好，尤其是夜晚的涼氣更是有害健康。

他拉上窗簾，嚴整地遮住窗戶，走向床邊，臉上浮現笑意。“你明白的，不是嗎？她必須死！”對於赫爾克裏·波洛這位偵探來說，在耶路撒冷的第一個晚上就聽到這麽一句話，著實有些引他心生好奇。

“顯然，無論我走到哪兒，犯罪這碼事總是纏著我！”他喃喃自語，臉上的笑意未曾消減。他還記起了之前聽來的小說家安東尼·特羅洛普的一件事。

當時特羅洛普正乘船穿越大西洋，聽到兩個乘客在討論自己某部小說最新的連載情節。

“很好看，”其中一個人說，“但是他得把那個煩人的老太婆幹掉。”

小說家眉開眼笑地跟那兩個人打招呼：“先生們，樂意之至啊！我現在就去把她幹掉！”

赫爾克裏·波洛想知道，自己剛才聽到的那些話是在什麽情況下冒出來的。或許是關於一場戲，抑或一本書的討論？他思索著，笑意猶在唇邊。“說不定哪天這席話再被想起，恐怕就帶著不吉利的意思了。”

他回憶起那個嗓音，裏面的焦慮和緊張——發著抖，像是道出了心裏繃緊了的思緒。是個男人的聲音——或者是個男孩……

赫爾克裏·波洛關上床頭燈。“下次再聽到我應該能認出來……”他這樣想著。

2

雷蒙德和卡羅爾·博因頓兩人將胳膊肘支在窗台上，頭靠頭依偎著，凝視著深邃幽藍的夜空。雷蒙德緊張地又說了一遍之前的話：“你明白的，不是嗎？她必須得死！”

卡羅爾·博因頓不安地動了動，她開口說話，嗓音深沉而粗糙。“這太可怕了……”

“再可怕也比不過現在！”

“我想也是……”

雷蒙德情緒激動。“不能再這樣繼續下去了——不能……我們必須做點什麽……除此之外我們別無他法……”卡羅爾也開口了——但她的話裏充滿不確定，她自己也明白。“如果我們能設法逃走……”

“我們逃不掉的。”聲音空洞而絕望，“卡羅爾，你知道我們逃不掉的……”

女孩顫抖著。

“我知道，雷——我知道。”

他突然爆發出一陣急促而痛苦的大笑。“人們會說我們瘋了——就連出去走走都不行——”

卡羅爾緩緩道：“也許我們是瘋了。”

“我說也是。是的。我們是瘋了。無論如何我們很快就會……這也難怪，我們眼下正在冷靜地盤算，無比冷血地籌劃著殺死自己的母親！”

卡羅爾尖叫。“她不是我們的母親！”

“是啊，她不是。”

沉默了一會兒，雷蒙德接著說了下去，語氣仿佛大局已定。“你也同意，是吧，卡羅爾？”

卡羅爾穩穩地答話：“我覺得她應該死——是的……”然後她突然爆發了，“她是個瘋子……我堅信她是個瘋子……她——她如果還有理智的話，不會這麽虐待我們！這麽多年過去了，我們一直在說：‘不能再這麽下去了！’而事實是一切從未改變！我們說‘她總會死的’——但是她一直活得好好的！我不覺得她會死，除非——”

雷蒙德冷靜地接下去：“除非我們殺了她……”

“是的。”

她扶著窗台的手緊緊地攥了起來。

她的哥哥繼續往下說，以一種冷酷而確鑿無疑的語氣，只是偶爾的顫音透露出他內心深藏的激動。“我們之中總得有個人去做這件事，你明白嗎？雷諾克斯要照顧娜丁，我們也不能讓金妮來做這件事情啊。”

卡羅爾渾身發抖。“可憐的金妮……我好害怕……”

“我知道。事情越來越糟了，對吧？這就是為什麽越早動手越好——要趕在她再也忍不下去了之前。”