第十一章  怪事

我堅持盡可能只講述這次事件中我親身經歷的部分，因此我不再贅述接下來的兩個小時中發生的事情。梅特蘭上尉、他帶來的警察，以及萊利醫生先後來到考古隊的營地，到處都亂哄哄的，警察詢問了很多問題，我想，這都是些例行公事。

在我看來，我們開始討論一些實質性的問題是從大約五點鐘萊利醫生叫我和他一起去辦公室開始的。他關好門，坐在萊德納博士的椅子上，示意我坐在他對面，然後輕快地對我說：“來吧，護士小姐，我們來好好討論一下吧。這裏有些事情實在是很奇怪。”

我整理了一下袖口，用探詢的眼光看著他。

他掏出一個記事本。

“這是我想弄清楚的。萊德納博士發現他妻子屍體的確切時間是幾點？”

“應該說是正好在差一刻鐘三點的時候。”我說。

“你是怎麽知道的？”

“哦，我起床的時候看了一眼表，那個時候是兩點四十。”

“讓我看看你的手表。”

我把表從手腕上退下來遞給他。

“真是了不起的女人，一分鐘都不差。很好，這一點就可以確定下來了。那麽你覺得她死了有多久呢？”

“哦，天哪，醫生，”我說，“我可不想發表看法。”

“不要那麽固守著你的職業本分啦，我就是想看看你估計的時間和我估計的一致不一致。”

“好吧，我想我看見她的時候她應該已經死了至少一個小時了。”

“正是如此。我四點半的時候檢查了屍體，傾向於把死亡時間推定在一點一刻到一點四十五分之間。我們不妨先猜測是在一點半吧，這已經很接近了。”

他停下來，一邊思考一邊用手指敲著桌子。

“太奇怪了，這件事。”他說，“你能給我講講當時的情況嗎？你說你那時正在休息，你沒有聽到什麽嗎？”

“您說在一點半的時候？沒聽到啊，醫生。無論是在一點半還是在其他時間，我都沒聽到任何聲響。從差一刻鐘一點一直到兩點四十我都是躺在床上，除了那個阿拉伯男孩又低沉又單調的歌聲，以及偶爾埃莫特先生沖著屋頂上的萊德納博士喊幾句話之外，我什麽都沒聽到。”

“阿拉伯男孩……嗯。”

他皺起了眉頭。

就在這時，門開了，萊德納博士和梅特蘭上尉走了進來。梅特蘭上尉是一個挑剔的小個子男人，有一雙精明的灰色眼睛。

萊利醫生站起身，把萊德納博士推到他的椅子上坐好。

“請坐，先生。我很高興你能來。我們需要你的幫助，這件事裏有些地方非常奇怪。”

萊德納博士低著頭。

“我知道，”他看著我說道，“我妻子向萊瑟蘭護士吐露了實情。在這個時候我們就不能再隱瞞任何事情了，所以，護士小姐，請你告訴梅特蘭上尉和萊利醫生昨天我妻子都對你說了些什麽。”

於是我把我們的談話內容盡可能一字不落地告訴了他們。

聽我說的時候梅特蘭上尉偶爾會發出一聲驚呼。當我講完以後他轉向萊德納博士。

“這些都是真的嗎，萊德納，嗯？”

“萊瑟蘭護士告訴你們的句句屬實。”

“多麽離奇的故事啊！”萊利醫生說，“你能把這些信拿出來嗎？”

“我毫不懷疑你們會在我妻子的個人物品中找到的。”

“她是從她桌子上的一個小手提箱裏拿出來的。”我說。

“所以它們很可能還在那兒。”

他轉向梅特蘭上尉，他一向溫和的臉龐此時變得冷峻而堅毅。

“用不著對這件事再遮遮掩掩的了，梅特蘭上尉。現在當務之急就是抓到這個男人，讓他受到應有的懲處。”

“你相信這實際上就是她前夫幹的？”我問。

“你不這麽想嗎，護士小姐？”梅特蘭上尉反問道。

“嗯，我覺得這裏還有可疑的地方。”我猶豫著說道。

“無論如何，”萊德納博士說，“這個男人是個殺人犯，而且我認為他還是個很危險的瘋子。必須找到他，梅特蘭上尉，必須找到。我想應該不會很難的。”

萊利醫生慢吞吞地說：“這可能比你想象中要難，對嗎，梅特蘭？”

梅特蘭上尉用力揪著他的小胡子，沒有回答。

突然我跳起身來。

“對不起，”我說，“也許有一件事我應該提一提。”

我向他們講了那天我們遇到的那個試圖向窗戶裏面窺探的伊拉克人的事，以及我如何在兩天以前發現他仍在這附近徘徊，並且試圖和拉維尼神父攀談的全部經過。

“很好，”梅特蘭上尉說，“我們會把這個記下來，這可以成為警方追查的一條線索。這個男人可能和這個案子有些牽連。”

“也許他是被人收買了充當耳目呢，”我提議道，“為了探聽一下什麽時候下手最方便。”