第十四章 五個問題（第2/4頁）

“我親愛的波洛——你是想說，即使是和她見過、談過之後，你還是不太滿意，一定要有一個不在場的證明？”

“嗯，我的朋友，我們與她見過、談過之後又怎麽樣呢？我們知道她過得非常不幸，她承認憎恨她的父親，甚至對他的死很高興；她對他昨天上午對我們說過些什麽非常不安。經過這樣的談話之後，你還覺得不在場的證據並不是必要的？”

“她坦率的態度可以證明她的清白。”我熱切地說。

“坦率可以算是這個家庭的特點了。新的埃奇韋爾男爵——也有那種把一切都擺在台面上的態度。”

“他確實是這麽幹了。”我想起之前的情形，笑著說，“相當有獨創性的做法。”

波洛點點頭。

“他——你的那個說法是什麽來著？——把我們的路都挖斷了。”

“是堵死了。”我糾正他說，“是的——讓我們顯得挺傻的。”

“這個想法很奇怪。你可能看起來傻乎乎的，但我一點兒都不覺得自己是傻瓜，也不覺得我看起來傻過。恰恰相反，我的朋友，我倒是將了他一軍。”

“有嗎？”我懷疑地說，一點兒也想不起有過這樣的情節。

“當然，當然。我聽——只是聽著，到了最後提出一個完全不相幹的問題，這個你可能已經注意到了，我們那位勇敢的朋友不知所措了。黑斯廷斯，你根本沒有觀察啊。”

“我覺得他聽到卡洛塔·亞當斯死亡的消息時那種恐慌和驚訝的情緒是真實的。”我說，“我想你可能會說那只是非常精彩的演出。”

“這個不可能分辨出來。我同意，看起來確實很真實。”

“你覺得他為什麽會用那麽憤世嫉俗的方式把所有的事實都倒給我們？只是為了好玩？”

“總是有這個可能。你們英國人吧，都有那種最異乎尋常的幽默感。但也可能是個手段。被隱瞞的事實總是有令人起疑的重要性；被坦率公布的真相，反而會讓人低估了它們真實的價值。”

“比如說，那天上午和他叔叔之間的爭吵？”

“沒錯。他知道這件事情一定會被泄露出去，那麽不如張揚一下。”

“他並不像表面看起來那麽傻。”

“哈！他可是一點都不傻。他要是動腦筋的話，還是足夠聰明的。他清楚地看明白了自己的處境，就像我說的，他直接攤牌了。你會打橋牌，黑斯廷斯，告訴我，什麽情況下會這樣做。”

“你自己也打橋牌的，”我大笑著說，“你很清楚——當你確信能拿下剩下所有的墩，打算省下時間開始新一局的時候，就可以攤牌了。”

“是的，我的朋友，就是這種情況。但偶爾也會有其他的原因。我在和女士們打牌時看到過一兩次，不過也可能不完全是這樣。當時的情況呢，是某位女士把牌都亮出來，然後說，‘剩下的牌都是我的了’，接著動手把牌收起來，再開始發牌。有可能其他人就這麽同意了——特別是在他們不是很有經驗的情況下。你要注意，這個過程並不是那麽一目了然，必須事後追究一下才能搞清楚。下一局打到一半的時候，某個牌手會想，‘對啊，不過不管她要不要，應該都得拿下明手的那張方片四，那麽她必須再打一張梅花，而我的梅花九應該就能拿下一墩了。’”

“那你怎麽想？”

“我想啊，黑斯廷斯，過於虛張聲勢是一件非常有趣的事情。我還覺得現在該是我們吃飯的時間了。來個煎蛋卷，怎麽樣？吃完之後，九點左右，我還得去個地方。”

“去哪兒？”

“先吃飯，黑斯廷斯。到喝咖啡之前，我們都不要繼續討論這起案子了。吃飯的時候，大腦應該伺候好我們的腸胃。”

波洛總是言出必行。我們去了蘇活區一間小餐館，他是那兒的常客。我們吃了一份美味的煎蛋卷，一碟比目魚，一盤雞肉和一塊波洛非常喜歡的巴巴朗姆酒蛋糕。

這之後，邊喝著咖啡，波洛邊隔著桌子對我親切地微笑。

“我的老朋友，”他說，“我對你的依賴遠比你想象得要多。”

我被這意外的話搞得有些迷惑，同時也很高興。他之前從沒對我說過類似的話。有時候，私下裏，我有種受傷害的感覺。他對我智力上的輕視算得上呼之欲出了。

雖然我不認為他的頭腦正在變得遲鈍，但是我確實是忽然間意識到，可能他對我的幫助的依賴比他自己所知道的要多一些。

“是的。”他像是夢囈一般說，“你也許常常不明白到底是怎麽回事——但是你確實經常為我指明方向。”

我簡直不敢相信自己的耳朵。

“說真的，波洛，”我結結巴巴地說，“我真是高興極了，我想不管怎麽說，我總歸是從你那兒學到了些東西——”