第四章（第3/5頁）

“我要找的就是這兒。”露西回答得很肯定。

介紹所給艾瑪·克瑞肯索普小姐打了個電話，隨後又給露西打了個電話。

兩天後，露西離開倫敦，踏上了去拉瑟福德莊園的路。

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露西開著她的小車，穿過了一扇氣派的大鐵門，剛進門就看到一幢小屋，看起來已經完全被遺棄了，不知道是因為受到了戰火的洗禮，還是單純不用了，一段蜿蜒曲折的長路穿過大片大片色澤暗淡的杜鵑花，便到了艾瑪小姐住的房子。看到這幢房子時，露西不禁屏住呼吸，這簡直是一幢微型的溫莎城堡。房前的石階沒得到小心的保護，原本用來掃沙礫的掃把被棄在一旁，階上長出了雜草。

露西拉下了老式鐵鈴，鈴聲很大，整個房子都回蕩著聲響。一位邋裏邋遢的婦人在圍裙上擦了擦手，打開門，滿臉疑惑地看著她。

“預約了的那位，是你嗎？”她問道，“什麽什麽伯羅小姐來著，小姐她告訴我的。”

“正是。”露西回答。

房子裏冷得刺骨，婦人帶她穿過一間昏暗的大廳，打開右邊的一扇房門。出乎她的意料，會客室還挺好的，裏面擺放著書籍和包裹著印花棉布的椅子。

“我去告訴小姐。”婦人對露西說，離開時重重地把門一關，露西本就已經十分厭惡她了，這下厭惡得更深。

幾分鐘後，門又開了。看到艾瑪的第一眼，露西便喜歡上這個人了。

艾瑪是一個中年女人，沒有什麽特點，既不算相貌平平，也不是美麗動人。衣著得體，粗呢外套配一件套頭毛衣，前額的黑發向後梳著，淡褐色的雙眼，目光堅定，聲音很悅耳。

她問道：“愛斯伯羅小姐？”隨即伸出了手。

她看起來有些疑慮。

“我想問，”她又問，“你真要在我們這兒工作？我不需要家務管家，而是要人幹活兒。”

露西說這也是大多數家庭要她幹的事。

艾瑪面帶歉意地說：

“有很多人認為只要做做簡單的清掃就行了——這些簡單的清掃活兒我自己也能做。”

“十分理解，”露西回答，“你要人做飯、洗衣服、做家務活兒、生爐子，都沒問題，我都能做，我不怕幹活兒。”

“這是幢大莊園，恐怕不太方便。當然我們用到的地方很少——只有我和我父親，我父親是個病人。我們的生活很樸素，這兒有一個雅家爐。我有幾個哥哥，不常來。家裏還有兩位女傭，一位是基德太太，她每天上午在這兒，另一位是哈特太太，每周做三天，擦拭一下家裏的黃銅飾品等等。你開車嗎？”

“嗯。如果沒地方停，停外面就好，停在空地上是經常的事。”

“不用，這兒有很多馬廄，不存在沒地方停的問題。”她皺了一會兒眉頭，問道，“愛斯伯羅——很少見的名字，我的幾個朋友跟我說過一個露西·愛斯伯羅——你在肯尼迪家做過？”

“嗯，肯尼迪太太生孩子時，我在他們北德文區的家裏幫過忙。”

艾瑪笑了。

“我聽說，你打理家務的那段時間，是他們感覺最清閑的時候。可我記得你要的報酬很高，那個數目——”

“完全不用擔心，”露西說，“我只想離布拉克漢普頓近一點兒，我有個上了年紀的姨媽，健康狀況堪憂。我想離她近點兒，因此將薪水做為次要的考慮條件，我不能對她坐視不理。如果我能確定基本每天都有些空閑時間的話。”

“當然有，如果你願意的話，下午都沒事，晚上六點之前回來就行。”

“再好不過了。”

艾瑪小姐遲疑了一會兒，還是把顧慮說了出來。“我父親年紀大了，有時候——不太好服侍，他對錢看得比較重，有時候說的話讓人反感，我不想——”

露西立刻把話接了過來。

“老人我服侍得比較多，不同性格的老人，”她說道，“我跟他們都挺合得來的。”

艾瑪如釋重負。

“這個父親很難伺候！”露西自己分析著，“肯定是個暴脾氣。”

她被安排獨自住一間臥室，房間寬敞卻昏暗，有個小電熱器，已經開到最大了，房子裏卻不怎麽暖和。艾瑪帶著她在莊園裏轉了一圈，莊園很大，卻不太舒適。她們經過大廳的一扇房門時，一個聲音吼道：

“是你嗎，艾瑪？那個新來的女孩到了嗎？把她帶進來，讓我見見。”

艾瑪的臉一下子就被嚇紅了，懷著歉意看著露西。

兩人走進了房間。

房子的墻壁都用深色的天鵝絨包裹著，窗戶十分窄，基本上透不進什麽光，屋內擺滿了厚重的維多利亞風格的紅木家具。

老克瑞肯索普坐在輪椅上，身旁放著一根銀色杖頭的手杖。

他個子很大，體形消瘦，布滿褶皺的皮膚包裹著松弛的肌肉，臉長得有點兒像鬥牛犬，方形的下巴，濃密的深色頭發下是一雙灰色的小眼睛，眼神裏充滿懷疑。