第三章 六時過半（第4/5頁）

“誰有打火機？”

“哦，我真討厭這樣，真討厭！”

“可那些槍聲是真的！”

“他拿的是真正的左輪槍。”

“那是個竊賊嗎？”

“哎，阿奇，我想離開這兒。”

“誰有打火機啊，拜托了？”

接著，幾乎在同一時刻，兩只打火機啪啪響起，燃起了微弱而穩定的火焰。

每個人都眨著眼睛面面相覷，看向彼此驚恐萬狀的臉。布萊克洛克小姐靠著拱廊的墻，手捂著面頰。光線太弱，只能隱約看見什麽深色的東西從她手指間涓涓滴出。

伊斯特布魯克上校清了清喉嚨，自發站了出來。

“試一試開關，斯韋特納姆。”他命令道。

靠近門的埃德蒙依言上下撥動了開關。

“總開關斷掉了，要不就是保險絲。”上校說，“是誰在大嚷大叫？”

一個女人的尖叫不斷從關著的門外某處傳來，眼下聲音變得更尖了，還伴隨著拳頭擂門的聲音。

多拉·邦納一直在靜靜啜泣，此時她沖口而出：“是米琪。有人在謀害米琪……”

“才不會有這種好事兒呢。”帕特裏克咕噥著。

布萊克洛克小姐說：“得取蠟燭來。帕特裏克，請你——”

上校已經在開門了。他和埃德蒙手裏拿著火苗閃爍的打火機，踏進過廳，然後差點被橫臥在地上的人給絆倒了。

“好像把他撂倒了。”上校說，“那個鬼哭狼嚎的女人在哪兒？”

“在餐廳。”埃德蒙說。

餐廳就在過廳另一邊。有人在捶打著木板，號叫不已。

“她被鎖在裏面了。”埃德蒙說著，一邊彎下腰。他轉動鑰匙，緊接著，米琪像一只騰空而起的老虎般撲了出來。

餐廳的燈依然亮著。光線隱約照在米琪身上，她一副嚇得失魂落魄的樣子，還一個勁兒地尖叫。令人忍俊不禁的是，她之前在清洗銀器，所以現在手裏還拿著塊鹿皮和一個大大的煎魚鍋鏟。

“安靜，米琪。”布萊克洛克小姐發話了。

“別喊了，”埃德蒙說，但米琪並沒有停止尖叫的意思，於是他湊上前，給了她一記清脆的耳光。米琪抽了口冷氣，又噎了一下，終於安靜下來。

“去拿些蠟燭來，”布萊克洛克小姐說道，“在廚房的碗櫃裏。帕特裏克，你知道保險盒在哪兒嗎？”

“碗碟儲藏室後面的過道裏，是吧？好吧，我去看看能做點什麽。”

布萊克洛克小姐這時已經走到了餐廳的燈光能照得到的地方。多拉·邦納哽噎著抽了一口冷氣，而米琪則又發出了一聲刺耳的尖叫。

“血，血！”她號叫道，“你中彈了——布萊克洛克小姐，你要失血死掉了。”

“別犯傻了，”布萊克洛克小姐厲聲道，“我沒怎麽傷著，子彈只擦到了耳朵。”

“可是萊蒂姨媽，”朱莉婭說道，“這麽多血。”

的確，布萊克洛克小姐的罩衫、珍珠項鏈和雙手都鮮血淋漓的，看上去頗為可怖。

“耳朵總是要流血的，”布萊克洛克小姐說，“記得小時候我在理發店裏就暈過。理發師剛剛割破我的耳朵，血好像緊接著就流了一盆。但不管怎樣，我們必須得有光亮。”

“我去拿蠟燭。”米琪說。

朱莉婭同她一道去，拿來了幾根插在碟子裏的蠟燭。

“現在我們來瞧瞧這位罪魁禍首。”上校說，“把蠟燭拿低一點，好嗎，斯韋特納姆？盡量多拿些蠟燭。”

“我到另一邊去照亮。”菲莉帕說。

她穩穩拿住兩個茶碟。上校跪下身去。

橫臥的人身穿一件做工粗糙的連帽黑色披風，臉上罩了一個黑色的面具，手上戴著黑色的棉手套；帽子向後滑落，露出一頭亂糟糟的金發。

伊斯特布魯克上校將他翻過身來，摸摸脈搏、心臟……然後極度厭惡地抓起他的手指，細細打量。手指黏糊糊的，很紅。

“他朝自己開了槍。”他說道。

“他傷得重嗎？”布萊克洛克小姐問。

“嗯哼，恐怕他已經死了……可能是自殺——也可能他被那披風一樣的玩意兒絆了一下，結果摔倒的時候左輪槍走了火。如果我能看得更清楚一點兒——”

恰好在這當兒，仿佛是魔術一般，所有的電燈一齊亮了。

懷著一種奇異的虛幻感，這些奇平克萊格霍恩村居民們站在小圍場的過廳裏，意識到他們正身處於暴力與猝死的現場。伊斯特布魯克上校的手被染紅了，血依然順著布萊克洛克小姐的脖頸流到她的罩衫和外衣上，而闖入者那陰森森的身體就躺在他們的腳邊……

帕特裏克從餐廳走來，然後說：“似乎只有一根保險絲不見了……”他截住話頭。伊斯特布魯克上校把手伸向那張小小的黑面具。

“最好看看這家夥是誰，”他說，“但我估計不是我們認識的人……”