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我的心臟撲通撲通跳著，接著我聽到了打開袋子的聲音。

“好了，我找到了，”巴克斯的聲音已經有些不耐煩了，“斯考茨代爾藥店，二十四小時營業。一盒十二只裝的安全套，型號99-5。你還想知道牌子嗎，傑克？”

我忽略掉他話裏的嘲諷，但他的話提醒了我，一會兒再問他這個問題。

“有收據嗎？”

“我正準備讀給你聽。”

“收據上有購買日期和時間嗎？電腦打印的收據一般都有。”

那邊一陣沉默，時間之久讓我忍不住想要尖叫。“星期天淩晨，零點五十四分。”

我閉上眼睛。當索爾森在購買一盒他甚至都沒機會用上的安全套時，有人正在他的房間裏使用他的電話。

“好了，傑克，這到底是什麽意思？”巴克斯問道。

“意思是，一切都是一個彌天大謊。”我睜開眼睛，將聽筒從耳邊拿下來。我盯著它，仿佛它是粘在我手上的異物，然後緩緩地把聽筒放回機座。

布萊索仍然待在辦公室裏，第一聲鈴響之後便接起了電話。

“丹，又是我，傑克。”

“傑克·麥克？有什麽事嗎？”

“還記得你說的欠我的那頓飯嗎？飯就免了，我想請你幫我做件事。”

“沒問題。”

我說出需要他做的事情，他毫不遲疑地應下來，盡管我告訴他這件事必須立刻辦好。他說他不能保證有什麽結果，但無論有沒有結果，都會盡快告訴我。

我想著索爾森不在房間的那段時間裏從他房裏打出去的第一個電話，那是打給匡提科總機的。當我在飛機上撥出這個號碼時，我沒覺得多奇怪。但現在，這個電話就顯得有些蹊蹺。為什麽有人要在午夜打電話給總機？我現在明白了，肯定是因為打電話的人不能撥出直撥號，以免因這個號碼暴露身份。相反，通過自己的電腦連到總機號，總機接線員識別出這是一個傳真信號，於是隨機轉到一條通用傳真線路。

我回憶起星期天早晨收到詩人傳真的那次會議，索爾森向大家通報了匡提科方面的調査細節。那份傳真正是發往總機，又被總機轉給了一台傳真機。

我請匡提科的接線員轉接布拉德利·黑茲爾頓，她立刻幫我轉到了行為科學部的辦公室。電話鈴響了三聲，我正以為時間太晚，布拉德已經回家時，他終於接通了電話。

“布拉德，我是傑克·麥克沃伊，我在洛杉磯。”

“嘿，傑克，你怎麽樣了？你昨天可真夠驚險的。”

“我還好。我為索爾森探員的事情感到很難過。我知道你們部門的關系都很好……”

“是的，雖然他基本上就是個渾蛋，但誰也不該遭遇那樣的事情，真是太可怕了。今天，我們這邊幾乎看不見一個笑臉。”

“我能想象得出來。”

“你有什麽事嗎？”

“有，只是幾件微不足道的小事。我正在按時間順序把所有事都串起來，這樣我就能把這案子前後的線性發展梳理一遍。要是以後有機會了，我會把這些寫出來。”

我真不想對這個男人撒謊，因為他是唯一一個從頭到尾都對我非常友善的人，但是我承擔不起告訴他真相的後果，因為他很有可能不願幫我。

“總之，我好像找不到之前我記錄的關於那份傳真的筆記了，就是詩人在星期天發到匡提科的那份。我記得戈登說他是從你還是從布拉斯那兒了解到詳情的，我想知道那份傳真發過去的確切時間，如果你那兒有的話。”

“呃，稍等，傑克。”

沒等我回答“好的”，他已經走了。接下來的幾分鐘裏，我閉著眼睛猜測他到底是去找我需要的信息了，還是先向上級請示能不能把這些消息告訴我。

終於，他回到了電話邊。“抱歉久等了，傑克。那份傳真來自聯邦調查局學院通訊室的二號傳真機，時間是星期天淩晨三點三十八分。”

我看著我的筆記，減去三個小時的時差，傳真到達匡提科的時間正是從索爾森房間打到總機的一分鐘之後。

“好了嗎，傑克？”

“哦，好了，謝謝。對了，我還有一個問題。”

“向我開火吧——哦，該死的，對不起。”

“沒關系。呃，我的問題是……索爾森把菲尼克斯那個遇害者，那個叫奧瑟萊克的口腔樣本寄回匡提科了吧？”

“是的，奧瑟萊克。”

“嗯，當時他想確認樣本裏的物質，他相信那是安全套上的潤滑劑。我要問的問題就是，你們能不能驗出這個安全套的具體品牌，能做到嗎？你們檢驗過嗎？”

布拉德起初沒有回答，電話那頭的沉默讓我急得差點跳腳。不過，之後他還是開口了。“這真是個古怪的問題，傑克。”

“是啊，我知道，但是，總要追求細節嘛，還有你們是怎麽解決這些細節問題的，真的非常令我好奇。對於寫作來說掌握這些細節非常重要，這樣才能寫出好故事。”