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如果沃倫和索爾森的話值得相信，那麽又是誰從索爾森房間裏打出電話並撥號上網的？一個個可能性在我腦海裏一一閃過，每一個最終都像一記悶拳狠狠擊在我的胸口——蕾切爾。

各種各樣毫不相關的事實堆到一起發酵，最後引導我的推測指向她。

首先，蕾切爾有一台筆記本電腦，當然，這個理由最沒說服力。索爾森、巴克斯以及其他每名探員都帶著電腦，或者有條件接觸到電腦，這都會讓他們能夠登錄PTL論壇。但是還有第二個理由，星期六深夜，當我往蕾切爾的房間打電話甚至過去敲門的時候，她不在房間裏。那時她在哪兒？會不會去了索爾森的房間？

我想起索爾森對我說的那些關於蕾切爾的話。他把她比作佩恩蒂德彩繪沙漠，他還提到了些別的：“她會把你耍得團團轉，或者跟你一起玩，就像玩玩具一樣。這一刻她還願意跟你分享，下一刻她卻不肯了，然後就從你身邊消失，丟下你了。”

最後一個理由，我記得那天深夜我曾在走廊裏見過索爾森，那會兒已經過了午夜，而那些從他房間裏打出去的長途電話也差不多是在那個時候。當時他在走廊裏跟我擦肩而過，手裏好像拿著一個小袋子之類的東西。我突然想起蕾切爾拉開手袋裏面那個帶拉鏈的小袋子時發出的聲音，還記得她拿出一個安全套——“以備緊急情況之用”的安全套——放在我手裏時的情景。我意識到蕾切爾能夠借此讓索爾森離開他自己的房間，讓她有機會使用房間的電話。

一股純粹的恐懼漸漸在我整個軀體蔓延開來。沃倫種下的那朵懷疑之花已經盛放，堵住我的喉頭令我窒息。我站起來在房裏踱著步，卻感到有些頭暈，可能是因為剛才吃的那片止痛藥。我又坐回床上。休息一會兒後，我重新連上電話，打給菲尼克斯那家酒店，轉到結賬處。接電話的是一個年輕女人。

“你好，我是上周末入住貴店的，結賬時沒怎麽認真看賬單，直到回家才發現一點問題。我對賬單上的幾個撥出電話存有疑問，早就想打電話過來問問，可總是忘記。請問這個問題我可以找誰反映？”

“您好，先生，我很樂意為您效勞。請告訴我您的名字，我來調出您的記錄查一查。”

“謝謝，我叫戈登·索爾森。”

她沒回話，我心裏一陣發冷，猜她可能已經在電視或報紙上看到過這個名字，知道這個姓索爾森的探員已在洛杉磯遇害，但緊接著，我就聽到了她敲擊鍵盤的聲音。

“好的，索爾森先生。您當時入住的房間是三二五，住了兩個晚上。您發現了什麽問題？”

我把這個房間號隨手記在記事本上，遵循記者隨時記錄的老習慣可以幫我保持鎮定。

“我找不到……我正在桌子上找那份單子，我抄下來的，看來我好像把它弄丟了……該死的！這會兒我找不著了。呃，我待會兒再打來。不過這段時間裏，你能不能先查查，到時好有個準備？我注意到賬單上記著周六午夜過後有三個電話，可我不記得打過。我把號碼抄下來了，就放在這兒……好了，我找到了。”

我迅速把我從信用卡客服接線員那兒弄到的三個電話號碼給了她，暗暗祈禱這伎倆能奏效。

“對，這幾個電話都包含在您的賬單上。您確定您……”

“它們都是什麽時候撥出的？看，問題就在這兒，我從不在午夜過後還談什麽生意。”

她告訴了我打出電話的時間。打往匡提科的電話，撥出時間記錄的是淩晨零點三十七分；接下來是打給沃倫的電話，淩晨零點四十一分；之後就是撥號登錄PTL論壇了，時間是淩晨零點五十六分。我記錄下這幾個時間，凝視著這些數字。

“您覺得您沒打過這些電話嗎？”

“什麽？”

“我說，您覺得您沒有打過這些電話嗎？”

“是的。”

“當時有人和您同在房間裏嗎？”

這就是關鍵了，不是嗎？我這樣想著，但是沒有說出口。“呃，沒有，”我說，然後又迅速補充道，“你可以再幫我核查一次嗎？如果你們的系統沒出什麽問題的話，我很樂意支付這些費用。謝謝你。”

我掛了電話，看著那幾個我記在記事本裏的時間。它們能對上。蕾切爾在我的房間裏一直待到近午夜。第二天早上她告訴我，她離開我的房間後在走廊碰到了索爾森。也許她對我撒了謊，也許她做的比單單碰上他還要多，也許她去了他的房間。

索爾森已經死了，只有一個辦法可以驗證我的推論——找蕾切爾對質，可我不能直接去問她。我又拿起電話，打給聯邦調查局洛杉磯分局。接線員大概被嚴令必須擋住所有打給巴克斯的電話，尤其是來自媒體的電話，於是只是敷衍並不幫我轉接，直到我告訴她我就是那個擊斃詩人的人，而且現在有緊急情況，必須立即與巴克斯通話。終於，我的電話被轉接過去了，巴克斯說道：“傑克，出了什麽事？”