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“你說得沒錯，但我們在別的地方找到了。”

“什麽地方？他的某篇短篇小說？”

“不。那句話是愛倫·坡的遺言。‘主啊，救贖我可憐的靈魂。’”

我點點頭。這雖然不是出自某個詩篇的語句，但同樣符合我的推論。現在，受害者上升到六位。我沉默了好一會兒，幾乎是在向新加入名單的這位警察默哀。我低頭看著手裏的筆記。貝爾特倫已經去世三年了，這件謀殺案竟然在這麽長的時間裏都不曾被察覺。“愛倫·坡是自殺嗎？”

“不是，不過就我看來，他那種生活方式大概算得上慢性自殺了。他沉溺於女色，嗜酒如命，四十歲就死了，死在巴爾的摩，很顯然死之前還來了場漫長的狂歡痛飲。”

我點點頭，想著那個兇手，那個幽靈，猜測他到底從愛倫·坡的生平中得出了什麽結論。

“傑克，麥卡弗蒂是怎麽回事？”她問道，“我們把他列為可能的遇害者，但卷宗裏沒有發現他的遺書。你得到了什麽情報？”

糟了，這下我又遇上麻煩了。布萊索把一些他之前從未向任何人提及的信息透露給了我，我不能就這麽隨意地把信息賣給聯邦調查局。“我現在還不能告訴你，我得先打個電話。”

“噢，天啊，傑克。我什麽都告訴你了，你居然還跟我來這一手？我還以為我們達成協議了。”

“是這樣沒錯。我只不過得先打個電話，跟一個線人確認這件事。帶我找一部電話，我立即就打出去。我想不會有什麽問題。總之，我名單上的最後一行是麥卡弗蒂，這兒有他的遺言。”我又在記事本裏翻找起來，然後讀了出來，“那被稱作‘活著’的熱病啊，終於垂頭宣告失利。這就是他的遺言，引自《致安妮》，和達拉斯的佩特裏一樣。”

我注視著她，她的臉色告訴我，她還在生氣。

“好吧，蕾切爾，我能叫你蕾切爾嗎？我不是想對你隱瞞什麽。我會打電話的。再說，你們在達拉斯的探員很可能已經查到這個情況了。”

“當然。”她說，那語氣似乎在說：你能查到的所有事情，我們都能查明，而且比你做得更好。

“好了，那就接著往下說吧。你找到這五個名字了，然後做了什麽？”

她告訴我，星期四下午六點鐘，她和巴克斯召集行為科學部與緊急情況應對組的探員開了個會，在會上討論她的初步發現。她一件件回顧了這五個名字代表的案子，又闡述了它們之間的關聯性，她的上司巴克斯顯得非常激動，下令開展一次優先級最高的全面調查。她被任命為調查負責人，直接向巴克斯匯報。行為科學部與緊急情況應對組的其他探員則分別研究被害者，對兇手進行側寫研究；而被害者所在的五個城市的地區分局裏，所有參與暴力犯罪緝捕項目的探員都被緊急召集，立即開始搜集與這五樁案子相關的一切材料數據。毫不誇張地說，他們這個團隊幹了整整一個通宵。

“‘詩人’。”

“什麽？”

“我們稱這個兇手為詩人。每開展一項調查，我們都會給嫌疑人一個代號。”

“天啊，”我說，“那些小報記者一定愛死這個代號了，我現在就能看到它們的頭版頭條——‘沒有韻腳和理由，詩人正四處殺戮’。你們這些家夥真不嫌事大。”

“小報不會知道這個代號的。巴克斯決意在消息被泄露前以最快速度抓住兇手。他最怕小報了。”

這話一出，車內頓時陷入一片沉默，我思索著該如何回應。

“難道你們不覺得好像忘了什麽嗎？”我開口問道。

“傑克，我知道你是個記者，而且是你發起了這一切。但是你得清楚，一旦你用這個兇手掀起一場輿論風暴，我們就永遠抓不到他了。這會打草驚蛇，他會嚇得鉆回石頭底下，再也不出來。我們就這麽失去先機了。”

“政府又不發工資養活我。我算什麽，全靠報道和寫故事吃飯……聯邦調查局可沒有權力吩咐我該寫什麽或什麽時候發表。”

“那你不能使用我剛才告訴你的任何消息。”

“這我知道，我已經承諾過，我會信守諾言。我也用不著你說的那些，我早就知道了。大部分都知道，除了貝爾特倫這件案子，但我只需要讀讀這本書的作者生平簡介部分，就能看到他的遺言。我不需要聯邦調查局提供的消息，也不需要得到你們的許可才能發表這篇報道。”

我這番話令車內再次陷入沉默。我看得出她在生氣，但我必須堅持自己的立場，必須盡可能精明地打出手裏的牌。在這場遊戲裏沒有反悔的機會。幾分鐘後，去匡提科的路標出現在視野裏，我們快到了。

“好吧，”我說，“報道的事，我們待會兒再討論，我又不會撒腿就跑，馬上寫起來。我會跟我的編輯好好談談這個問題，一有結果我馬上告訴你，這樣可以嗎？”