第十三章（第2/6頁）

那一年，來島已經十九歲，只差一年就成年了。但是水名家的當家水名裕司，還是沒有猶豫地就讓來島入籍了。現在看來，那不過是當年水名裕司在水名集團權力鬥爭中，為了坐穩總裁的位置，而打的一張親情牌。集團總裁、同時也是最大股東的水名浩司去世之後，水名集團內部陷入了一場空前的權力鬥爭。身為水名家次男的水名裕司，並沒有哥哥那樣的經營才能，也沒有為達目的不擇手段的冷酷，雖然在兩個月的動蕩中，總算是坐上了總裁的位置，卻受到了來自四面八方的質疑。他手裏的唯一砝碼，就是與水名浩司的血緣，以及對水名浩司發展方針的忠誠。這個時候出現的水名來島，無疑為他提供了最佳的表演機會。為了表明他當上總裁並不是基於對權力和財富的欲望，而是為了保證水名家族的歷史得以延續，接納有可能跟自己瓜分家族財產的水名來島，最直觀地證明了他的無欲無求。

於是在失去了父母的十三歲，水名曉人擁有了一個比自己大六歲的哥哥。雖然曉人非常希望這個新來的哥哥能夠直接搬到家裏來，跟他生活在一起，但是來島依舊是選擇住在自己在南青山的寓所。曉人時常會趁下課之後跑去來島家裏，那是一個隔絕了所有異樣眼光、阿諛奉承和心懷叵測的世界，有的只是他，以及世界上的另一個他。正在念大學的來島經常不在家，曉人就獨自一個人在那間整齊幹凈又空曠的大房子裏打發時間。雖然只有一個人，但是獨自在家時環繞在身上的孤獨感卻一次也沒有出現過。

水名來島在曉人眼裏就是一個嶄新的世界，他不會像其他大人那樣，把他當成孩子心不在焉地敷衍，或者是把他當成大少爺畢恭畢敬地恭維。來島會認真與曉人交流，甚至在很多事情上聽取他的意見。被來島當成大人平等對待的曉人，被來島的睿智和淡泊深深吸引住了。來島仿佛沒有不知道的事情，也沒有煩惱和傷心的時候。不論什麽問題，只要告訴來島，一定能被他分析得頭頭是道，並且順利解決。

水名來島在大學畢業後進入水名集團，在銷售三課擔任課長，負責水名集團在四國地區的零售事宜。隨著曉人逐漸長大，他越來越多地接觸到水名集團方方面面的事務，也聽到了一直流傳在公司內部的關於水名來島的傳聞。那是十七歲的暑假，曉人所就讀的慶應大學附屬中學，組織學生去英國進行了為期一周的夏令營。回到成田機場的時候，本來說好要去接他的來島臨時去大阪出差了，來的是來島所在銷售三課的下屬野上。曉人雖然有些失望，但是也想趁機了解一下來島在公司裏的情況。於是汽車剛剛開上高速公路，曉人就迫不及待地問道：“哥哥在公司裏是什麽樣子？”

正在前排開車的野上，絲毫猶豫也沒有就說道：“您是說水名課長？他很優秀，有能力又有膽識，對我們這些人又非常照顧。每次一個項目來了，分擔最多任務的一定是他。絕不會像其他課長那樣，把銷售任務全部壓在業務員身上。”野上說著說著激動起來：“我們都很感激有這樣一個人當我們的課長啊。”

那是曉人第一次如此直接地了解到來島的工作狀況，他也有些興奮，說道：“還有呢？”

“不瞞您說，水名課長一年前剛進公司的時候，我們都以為，他既然是前社長的兒子，肯定只是到這個職位上隨便混個經驗，馬上就會被調走，誰知道他工作起來那麽投入，而且一做就是一年。誰也沒有想到公司的繼承人，居然會願意做如此基層的工作。”

“我不太懂你的意思。”曉人感到一陣疑惑。

“啊，我也只是隨便說說而已，”野上稍微側過頭笑了一下：“一般來說，既然是社長的兒子，進公司以後不是應該直接進入管理層嗎？不過我想這種慣例在水名課長身上行不通啦，他是一個對自己要求嚴格的人。”

“一般來說，都會直接進入公司高層嗎？”

“一般是啦，”野上看著前方笑了：“您看其他那些家族企業，長子次子進入公司之後，不是都是直接任命為常務或者專務嗎？至少也是個部長。很少有從課長做起的。”

曉人不知道如何答話，他皺了皺眉頭，思考起來。

“野上先生，哥哥有跟您說他為什麽會選擇當課長嗎？”車子駛過高速公路收費站之後，曉人說道。

“這個……沒有聽課長提起過……”

“這樣啊。”曉人應道。車內又是一陣沉默。

“那個。”野上有些猶豫地說道。

“怎麽了？”

“這話我也只是隨便說說，您不需要當真。”野上突然說道：“公司裏面，一直有一些關於水名課長的奇怪的傳聞。”