最後一案（第4/8頁）

“你已經被襲擊了嗎？”

“親愛的華生，莫裏亞蒂教授真的不會放過任何機會。那天中午，我到牛津街去辦點事情，就在我從本廷克街剛剛走到韋爾貝克街十字路口的轉角的時候，一輛雙馬貨車就像閃電一樣飛快地向我沖過來。幸虧我反應及時，我連忙跳到了人行便道上，那樣我才免於被那輛雙馬貨車撞死。

“那輛貨車也沒有糾纏，開過去以後，便迅速沖過馬裏利本巷飛馳離開了。經歷了這件事情，我以後在街上走只走人行道，但是當我走到維爾街的時候，突然從一家屋頂上掉下一塊磚，非常巧合地落在我的腳旁。我報警以後，警察很快就趕了過來，認真地檢查了那個地方。那個屋頂上淩亂地堆著修房用的磚瓦和石板，檢查以後，他們告訴我那塊磚是被風刮下來的。我心裏當然比誰都清楚，可是我卻沒有足夠的證據來舉報加害我的人。從這以後，我叫了一輛馬車，然後我搬到了蓓爾美爾街我哥哥的家中，白天的時候我就待在那裏。就在剛才我到你這的時候，在路上我又遭遇了暴徒，並被他用大頭棒襲擊。最終我制伏了他，並找來警察把他拘留起來。

“因為我的拳頭打在那個人的門牙上，所以擦破了指關節。不過我可以非常肯定地告訴你，沒有任何證據能被找到來證實那位被拘留的先生和那個退職的數學教授之間有任何關系。我可以想象得出，在我遭到襲擊的時候，那位教授正站在十英裏之外的一塊黑板前解答問題呢。親愛的朋友，當你聽到這些以後，你對我來到你家首先要求關好百葉窗，然後又請你允許我從後墻離開住宅，而不走前門，你不會覺得無法理解了吧。”

對我的朋友的無畏精神我向來都非常敬佩。現在他遇到了這樣的事情，如果換成別人一定會整天處於驚恐之中。但是，現在他卻能安穩地坐在那裏平心靜氣地向我講述這一天所經歷的那些讓人不寒而栗的事件，這無疑更加增添了我對他的敬佩。

“今天，你要住在這裏嗎？”我問道。

“不，如果我在這裏過夜一定會給你帶來很多麻煩。我已經做好了準備，一切都會好起來的。就逮捕而言，現在看來已經發展到無需我的幫忙他們也能夠逮捕那些不法之徒了，只不過，將來在審判的時候還需要我出庭作證。因此，在逮捕的前幾天，我還是離開這裏才是最妥帖的辦法，這樣也方便警察們自由行動。假如你可以和我一起到大陸去旅行一下，那真是我最大的榮幸。”

“近些天來正好沒有太多的工作，而我的鄰居又非常願意提供幫助，因此我很願意和你有一次愉快的旅行。”我說道。

“明天早晨我們就出發，可以嗎？”

“如果你已經做好準備，當然可以。”

“啊，那太好了，我確實非常需要那麽做。這些是給你的指令。我懇請你，我最親愛的朋友，一定要毫不猶豫地遵照執行，因為眼下的情況非常緊急，我們正在和最狡猾的暴徒及歐洲最有勢力的犯罪集團進行殊死決鬥。請你千萬注意！無論你要帶上什麽樣的行李，上面請一定不要寫上發往何處，而且在今天晚上，你要派一個最可靠的人送到維多利亞的車站。明天早晨你雇好一輛雙輪馬車，在那之前務必吩咐你的仆人千萬不要雇第一輛或者第二輛主動上來攬生意的馬車。你上了車以後，就用紙條寫個地址遞給車夫，上面只要寫著到勞瑟街斯特蘭德盡頭處就可以，而且你一定要囑咐他不要丟掉紙條。你要提前將車費交給車夫，當車一停，你就馬上下車穿過街道，在九點一刻請準時到達街的另一端。這時你會看見一輛四輪轎式小馬車正停在街邊，趕車的人披著深黑色的鬥篷，鬥篷領子上鑲著紅邊，你可以直接上車，如果一切按計劃進行，你就可以及時趕到維多利亞車站乘上開往歐洲大陸的快車。”

“那麽我們在哪裏見面呢？”

“當然在車站。我已經訂好了車票，座位在從前往後數第二節頭等車廂裏。”

“那麽，我們就在車廂見面了。”

我要福爾摩斯留在家中過夜，但是他堅持到其他地方去。很明顯，他認為一旦他住在這裏就會給我帶來麻煩，這就是他堅持離開的原因。他倉促地對我講述了一下我們明天的計劃，然後便站起身和我一同走到花園，很快就翻墻到了莫蒂默街，我聽到一聲呼哨，之後是一輛馬車趕過來的聲音，很快，他就乘車離開了。

第二天早晨，我完全按照福爾摩斯告訴我的方法行事，並采取了非常謹慎的措施，以防仆人雇來的馬車是專門為我們預設的圈套。

吃過早飯，我選定了一輛雙輪馬車，便匆匆趕到勞瑟街。下車以後，我匆忙穿過這條街。在街邊我看到了一位身材非常魁梧的車夫，他披著黑鬥篷，正駕著一輛四輪小馬車等在那裏，我沒有說什麽，一步跨上車，他馬上揮鞭策馬，前往維多利亞車站，我剛下車，他就轉過車頭疾馳而去。