希臘譯員（第3/8頁）

“我經歷的事，估計警察都不會信，”他有些悲傷地說，“因為在這之前他們根本就沒聽過這樣的事。只有我自己知道，如果我不搞懂那個橡皮膏貼滿臉的可憐人最後怎樣了，我的心都不會再輕松的。”

“我願意聽聽。”歇洛克·福爾摩斯說道。

“今天是星期三，”梅拉斯先生說道，“也就是說，這件事發生在星期一的晚上，當然，就是兩天前發生的。我做翻譯工作，也許這些情況我的鄰居已經講過了，所有的語言我都能翻譯——至少也是大多數常用語言——但因為我在希臘出生，取的也是希臘名字，因此我主要翻譯希臘語。這些年來，在倫敦所有的希臘譯員中我也是首屈一指的，這裏的旅館都知道我。”

“一般外國人遇到困難，或者旅遊者在夜裏到達，在這種不尋常的時刻會需要我當翻譯，這種情況並不新鮮。所以在星期一的晚上，我家裏就來了一位衣冠楚楚的年輕人拉蒂默先生，他邀請我和他一起乘坐門口的一輛馬車出去時，我一點也不奇怪。他對我說，他的一位希臘朋友有事要來拜訪他，但他除了母語外，對別的任何語言都不擅長，因此他急需一位翻譯。他和我說他家距離這兒還有一段路，就在肯辛頓，他看起來十分著急，我們一出來，他就直接把我推到了馬車裏。”

“坐到了車裏，我才馬上懷疑起來，因為我突然看到我此時坐的絕不是普通的四輪馬車。這是輛相當寬敞的馬車，雖然裝飾破損了，但看起來依然考究，和倫敦那種寒酸普通的四輪馬車很不相同。拉蒂默先生就在我對面坐著，我們穿過查林十字街，走上謝夫特斯伯裏大街，然後來到牛津街，我剛要對他說：從這兒去肯辛頓可就有些繞遠了，可我的話馬上被我同車人的怪異舉動打斷了。

“他從懷中掏出了一根模樣恐怖、灌了鉛的大頭短棍，前後揮舞著，像是要試試這家夥的力量和爆發力，然後一句話都沒說就又放回了身邊的座位上，接著他又關嚴了兩邊的窗子。這時我才驚訝地發現，兩邊的窗子上都被蒙上了紙，似乎根本不打算讓我看到外面。”

“‘不好意思，梅拉斯先生，這讓你的視線受阻了，’他說道，‘你最好還是不要看到我們此行的目的地。要是你能沿著原路找回來，這樣對我可不是很好。’”

“你們應該能夠想見，我聽了他的話會多麽吃驚。我的同伴身體強壯、膀大腰圓，不用說，就算他空著手，我也絕不可能打敗他。”

“‘這種行為可是很不妥吧，拉蒂默先生，’我有些結巴地對他說，‘你應該知道，這可是種並不合法的做法。’”

“‘不錯，這的確很有些失禮，’他回答說，‘但你會得到應得的補償。不過，我還是要警告你，梅拉斯先生，無論今晚什麽時候，只要你有報警或是做出某些我不允許的事，那對你可相當不利。你應該注意到了，你現在身處何處沒有任何人知道，而且，不論是在這輛四輪馬車還是到了我的家裏，你都難逃我的掌握。’”

“他雖然語氣平和，但話音中還是極盡恐嚇之能事。我坐在那兒，一句話都不敢說，心中滿是奇怪，他為何要用如此奇怪的方法來綁架我。但思來想去，只有一件事是清楚的，抵抗毫無用處，還是聽天由命吧。

“馬車一直走了兩個多小時，我對於要去何處仍然毫無頭緒。馬車時而發出‘咯吱咯吱’的聲音，那應該是在石板路上前行，有時卻悄無聲息，定是走在柏油路上無疑。我能得知的只有這些聲音的變化，沒有任何線索能讓我猜出自己所在何處。紙罩的車窗透不進任何亮光，藍色的窗簾遮掩著前面的玻璃。我們在七點一刻離開了蓓爾美爾街，等我下了車，再看表時還差十分鐘就九點了。同車人打開了窗玻璃，我馬上就看到了一個矮矮的拱門，拱門上點著一盞燈。我趕緊從馬車上跳下，從打開的門進入了院內。我依稀記得在進來時曾見過一片草地，樹木就長在草地兩旁。但我仍無法確定，這究竟是私人庭院，還是鄉下。

“大廳裏一盞彩色的煤油燈亮著，但擰得不大，我只能籠統地看到房子很大，裏面有很多畫，其余的都無法看清。在昏暗的光線中，我看到了那個開門的人，他是個身材矮小，形容猥瑣的中年人，佝僂著向前的雙肩。他轉過身來，借著亮光，我才看到他戴著眼鏡。

“‘這是梅拉斯先生嗎，哈羅德？’他說道。

“‘沒錯。’

“‘這事你幹得可真不錯，真漂亮！梅拉斯先生，我們並無惡意，但是缺了你，我們的事就不成了。你要是對我們夠誠實，你絕不可能後悔，不過你要是耍花招，那你就祈求上帝保佑你吧！’他說話時神情閃爍、聲音顫抖，咯咯的幹笑不時伴隨在話語中，可我也不知道原因，他比那個年輕人更讓我感到恐懼。