第二塊血跡（第2/10頁）

“除了內閣大臣，知道這封信的還有兩名或三名官員。福爾摩斯先生，我可以保證知道此事的人在英國再也沒有了。”

“但是在國外呢？”

“我相信國外不會有除寫信人以外的人見過這封信。我深信寫信人沒有把這封信告訴他的大臣們，這件事在辦理時沒有經過通常的官方渠道。”

福爾摩斯思考了一會兒。

“先生，我不得不請您講一下這封信的中心內容，這封信丟失後為什麽會造成如此嚴重的後果？”

這兩位政治家迅速用眼色進行了一次交流，首相緊緊地皺著濃眉說：“信封既薄又長，是淡藍色的。信封上面有紅色的火漆，有蹲伏的獅子的印記蓋在漆上。收信人的姓名寫得很大也很醒目……”

福爾摩斯說：“您說的都是些很值得重視的重要情況，可是我為了調查清楚，免不了追本溯源。信裏寫了什麽內容？”

“是些最要緊的國家機密，我不能對你說，而且我覺得也沒有必要講。如果你能施展你的本領將我所說的信找到，國家會獎賞你，我們將會在我們的權限內最大限度地給你報酬。”

歇洛克·福爾摩斯微笑著站起了身。

他說：“在英國，你們二位是最忙的人，可是我這個小小的偵探也很少有閑暇的時間，我這兒來訪者也很多。對於這件事情我表示遺憾，我幫不了你們，再談下去也是浪費時間。”

首相馬上站了起來，兩道兇光從深陷的眼睛裏射出，這種兇光可以使全體內閣大臣都望而生畏。他說：“這樣對我說話……”然後，他忽然將自己的滿腔怒火壓了下去，再次坐了下來。我們在一兩分鐘的時間裏都靜坐著，沒有人出聲。這位高齡的政治家聳了聳肩，說道：“你是對的，福爾摩斯先生，我們接受你的條件了。只有對你完全信任，你才可以采取行動。”

那位年輕的政治家說：“我認為您是對的。”

“我對你和你的同事華生大夫都很信任，所以我對你們講出事情的全部。我也相信你們的愛國心是強烈的，因為一旦將這件事暴露出去，我們國家便會遭到意想不到的災難。”

“您可以大膽地相信我。”

“一位外國君主很憤慨地寫了這封信，他認為我國殖民地的發展太快了。信是在匆忙之中寫成的，並且表達的完全是他個人的看法。調查說明他的大臣們對這件事一無所知。同時，這也是一封很不符合傳統的信，其中有些帶有挑釁性質的詞句，因此這封信發表後英國人將被激怒。這很可能會引起軒然大波，我敢說這封信真的發表的話，會在一星期後引起戰爭。”

福爾摩斯拿出一張紙條，在上面寫了一個名字，遞給首相。

“沒錯，就是他，這封信莫名其妙地丟失了，它可能會損耗掉幾億英鎊並犧牲幾十萬人。”

“您把這事通知寫這封信的人了嗎？”

“通知了，先生，不久前發了密碼電報。”

“寫信的人也許希望將這封信發表出來。”

“不，我們有理由相信寫信的人已經覺得這樣做太不慎重，也太急躁了。如果發表了這封信，他自己的國家要受到比英國還沉重的打擊。”

“如果真是這樣，發表這封信對哪些人有好處呢？為什麽有人要偷走這封信並將其發表呢？”

“福爾摩斯先生，這就與緊張的國際政治關系有瓜葛了。如果你將目前歐洲的政局作一下分析，就很容易看出這封信的動機了。整個歐洲大陸就像一個武裝起來的營壘，有兩個軍事聯盟是勢均力敵的，還有一個保持中立的大不列顛，在他們之間維持平衡。如果英國不得不與某個聯盟作戰，另一聯盟的各國不論是否參戰都必然占優勢。你懂了嗎？”

“您講得十分清楚。換句話說，想要得到並且發表這封信的是這位君主的敵人，他想讓發信人的國家與我們國家的關系緊張。”

“對。”

“假如某個敵人得到了這封信，會把它交給誰呢？”

“會交到歐洲任何一個國家的某位大臣手中。也許現在拿著信的人，正乘火車向目的地趕去。”

崔洛尼·侯普先生低下了頭，同時發出了很大的呻吟聲。首相伸出手放在他肩上，安慰他道：“朋友，你遇到了不幸的事，誰也無法責怪你，你並未疏忽大意。福爾摩斯先生，你了解了所有的事情，有什麽辦法嗎？”

福爾摩斯無奈地搖著頭。

“先生們，你們認為找不回這封信，就會開戰嗎？”

“我覺得很有可能。”

“那麽，先生們，作好打仗的準備吧。”

“可是，福爾摩斯先生，很難說一定找不回這封信吧？”

“請想想這些情況，可以判斷，文件在夜裏十一點半以前就被拿走了，因為從那時一直到發現信件丟失，侯普先生和他的妻子都在屋子裏。那麽信件被盜走的時間是在昨天晚上七點半到十一點半之間，很可能是在剛七點半的時候，因為既然盜信的人知道信放在文件箱裏，一定想盡早得到。如果是這樣，那麽信現在會在哪兒呢？誰也沒有扣壓這封信的理由，信會很快地傳到需要它的人手裏。我們還能用什麽方法找到信，或是得知信在哪兒嗎？因此，我們是無法找到信了。”